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陈林乃是客军,故而被安排在大军的最后,秦颉直径带领五千步卒就在前面,往平春而去。本来以骑兵的速度不过两日路程就到了,但是秦颉大军都是步卒,故而走了四五日还不见平春城,一路上秦颉先锋倒是遇见不少散落的反贼,都一一被清剿了,也没有太多的惊喜或意外。这一日,天黑扎营,秦颉派人来对陈林说,明日就可以到了平春县。陈林急忙要送信的人回报秦颉说,谨防今夜反贼劫营,毕竟现在离平春不远了。
陈林乃是一番好意,当话传到秦颉大帐时,却引来一阵嘲笑,南阳的将领都笑话陈林胆小,秦颉也是觉得陈林有些小心过头了,不加理睬。但是谁都没有想到的是,此时秦颉大军的前方不足五里的地方,足有三千的大军正悄悄的往秦颉大营摸来。为首一人熊虎之背,手提大刀,身旁的一人说道:“幼平大哥,我们为何要帮那赵慈小儿啊,往日他可没少派人追咱们?”
那叫做幼平的人道:“嘻嘻,往日赵慈是官,自然要赶咱们,现在不同咯,再说了,这次赵慈派来两千五百人给某,加上我等五百兄弟,杀败那秦老贼,回去赵慈就给咱们八百钢刀还有千两黄金,够咱们吃两年了,这样兄弟们再不用做那亡命的勾当了。”
原来这正是九江郡一员好汉,姓周名泰,十五岁那年自取了一表字叫幼平。这周泰五年前十五岁,因看不惯贪官害人,一怒之下杀了人,纠集了几百同道少年,在江水上做起了打劫大船官船的买卖。五年来因周泰勇猛豪气,得荆、扬两州水上的好汉敬重,也算是一股不小的水上势力。之前在长江上没少同赵慈交锋,想不到赵慈竟然造反了,还主动联系周泰,以八百钢刀千两黄金的代价,诱惑周泰帮他袭击西边来的南阳大军,赵慈自己率兵抵挡南面上来的荆州刺史,可见这赵慈也不是无能之辈,秦颉却是小看赵慈了。
大山之中吹来冷风,这时候正适合睡眠,秦颉大军五千人个个入眠正香。周泰已经领着三千人马偷偷围上来,这时小喽喽跑过来一个,跟周泰说:“周大哥,这南阳兵实在大意,连个像样的哨子都没有,弟兄们看得清清楚楚,只要大哥下令,保管神不知鬼不觉的干掉那些巡逻的。”周泰咧嘴一笑,突然又跑过来一人,说:“大哥,不好了,后面还有人马呢,好多的马,那边的巡逻厉害啊,都不敢靠近看,要不是俺憋气厉害只怕让人给逮住了。”
周泰一听,奇怪了,赵慈不是说南阳没有骑兵吗,怎么就有了这么多马呢,恐怕是援军吧。忙问:“有多远?”那人回答道:“一顿饭的功夫就能到”周泰想,一顿饭,都来到这了,总不能空手回去吧,再说了,烧他粮草也好啊,于是周泰命赵慈派来的将领领着五百人偷偷绕过南阳大军,埋伏,挡住后面可能上来的兵,周泰自己带两千五冲杀南阳兵。于是周泰的部下,精灵般的跳出几个,非常灵活的摸上去,当真是神不知鬼不觉的就干掉了秦颉的夜间巡逻。
陈林大营内依旧是一丝不苟的执行,该巡逻的巡逻,该睡觉的睡觉。突然秦颉大营的方向传来大声呐喊,顿时又是火光冲天,陈林被惊醒,披上衣裳就往外走看看,只见黄燕、周仓急急赶过来。陈林一看那边天,心中一惊,如此的火光,必是粮草烧了。这时贾诩也冲冲过来:“主公,只怕秦太守是遭了夜袭了。”陈林大喝一声,对着也要走过来的陈泽喊:“仲至,全军备战,谨防敌军袭营。”陈泽话也不说就转头与林安急忙整备狼骑去。
陈林回帐内披上军甲,刚出来,黄燕就说:“大少爷,要不要上前助战?”贾诩急忙说:“不可,反贼既能想到劫秦太守大营,必防着我骑军相救,这两里路上必有埋伏,夜黑骑兵轻易出动,不妥。”陈林也觉得有理,想必秦颉有五千大军在,不会那么容易被击垮,而且现在也不见秦颉求救啊。于是陈林静坐等候秦颉的命令,只见天上火光越来越重,喊杀声一直不见平息,陈林心中开始着急起来,来回的走动。见秦颉迟迟不派人来说明情况,于是陈林一击掌,说:“不等了,即便路上有埋伏也不可不救,秦太守想必是有大麻烦了。”贾诩见陈林决定出战,于是说:“主公,不若将狼骑分成三部,分段前进,即便遇到伏击也有照应。”
秦颉不是遇到大麻烦,而是早被杀神带走了。原来周泰清理了秦颉的夜巡后,就偷偷搬开拒马栅栏,周泰一人当先,提刀就大喊往里冲,两千五百大军偷袭秦颉大营,至少有三四百人在睡梦中被周泰军砍死,更有许多刚混乱探头出军帐就被杀害了,等到秦颉大军夜中集结了一部分时,周泰已经四下放火,杀败了不下两千大军。秦颉有千余人集结便胆大起来,开始缓缓往前,希望压住袭营的反贼,不想被周泰撞得正着。周泰一看是大官,只怕就是南阳军的首领,周泰也想不到是太守。周泰招呼身后五百兄弟就是直往秦颉冲,丝毫不惧拥护秦颉的一千多人。更没想到的是,周泰连杀秦颉三员武将,转眼就到了秦颉面前,就这样,这位南阳太守就被一名江上豪杰给取了脑袋。直到南阳士兵大喊太守死了,周泰才知道秦颉的身份,高兴不已的周泰更加疯狂。南阳军士士气低迷,反贼则相反,南阳军被杀得连个像样的组织对抗都没有。
陈林命令狼骑分三部前行,每部相隔半里,陈林在最后一部率八十近卫骑跟随。突然前方传来厮杀,陈林一看,果然有埋伏,于是下令:“周仓,保护文和,少了一根寒毛提头来见。全军冲杀。”后部四百骑也加鞭冲上去,解救前部。却见埋伏的人被陈泽打得四处乱逃,见陈林来,陈泽快马过来:“大兄,只有五六百步卒,反被我狼骑击退了。”陈林见无事,贾诩这时说:“主公,如此看来反贼劫营人数并不多,只是想以此数百人挡住我军救援,好让其攻秦太守大营。”
既然是这样,陈林就立马下令全军冲过去,此时的秦颉大营已经不成模样了。陈林狼骑一到,就有小喽喽跑来对周泰说:“大哥,赵慈那几百兵不行,根本拦不住后面的骑兵,怕有千骑,已经过来了。”周泰一听,说:“撤,带领弟兄们撤。”那人说:“大哥,大营里还有两千赵慈的人呢,再说了,那八百钢刀不要了?”周泰拍着腰间的头颅笑嘻嘻的说:“有这颗脑袋在,赵慈可不敢赖账,再说了这两千赵慈的兵还能为兄弟们挡一挡骑兵了,管他呢,撤。”
于是周泰第一时间撤出了秦颉的大营,身边只带着他五百弟兄,这些多年一起出生入死的江上好汉。陈林狼骑冲进秦颉大营,见四处慌乱不已,于是大叫:“官兵到此处集合”陈林连忙令黄燕竖起大旗,拉过一名官兵问:“汝等秦太守呢?”那官兵惊魂未定,说:“死了,让一员恶汉砍死了。”
陈林大吃一惊,这时贾诩反应倒快:“主公,速速追寻那员恶汉,竟然能大军之中斩杀秦太守,此人不简单。”周泰走之后,留在秦颉大营的反贼攻势不如前,又有陈泽狼骑一个冲锋,官兵得知援兵来,也是士气大振。但是陈林得到贾诩提醒,却不理会大营,让狼骑从西一个对穿,自大营东面出来,就四处寻找杀害秦颉额恶汉。突然陈泽过来对陈林说:“大兄,有人说一伙约五百左右的人马就在不久前撤出大营,往平春方向去了。”
陈林望一望贾诩,说:“文和,此可是反贼又一次计谋,想诱我狼骑追击?”贾诩说:“不像,只怕是那人机灵,见我骑军来,于是先行撤退了,只是此人落下大军不管,却让诩不懂。”陈林急忙令近卫擒获一名反贼过来问话。问及此次是谁指挥时,那人答道:“乃是赵县尉请来的江贼周九命。”周九命?陈林众人不解,于是那人解释,原来这周泰多次被官兵围剿,不管多大的风险最后都能化险为夷,所以人人都称周泰有九条命,因而叫周九命。
听完后贾诩大叫:“原来如此,只怕那周九命是带着亲信跑了,故意让赵慈的兵在抵抗我军,是我军不得追击啊,这周九命不简单啊。”陈泽又上来问:“大兄,追不追?”陈林:“秦太守身死,大营之中还有那么多如无头苍蝇的官兵,我军追去,只怕这大营就散了,不若先将大营内反贼平定,收拢南阳溃兵,天亮再说。”于是一千狼骑安心在大营内杀敌,余下的反贼并没有太出色的将领在,半个时辰就被陈泽狼骑杀的杀,降的降。陈林一面收拢溃兵,竟然只有两千人,让陈林惊心不已,这周九命好手段啊。
最后统计,五千南阳军不余一半,狼骑死伤不多,俘虏了六百余俘虏,粮草被烧大部。陈林急忙与贾诩商议,贾诩建议退兵,反正现在秦颉已死,这南阳军也算是群龙无首,又没有粮草。于是陈林只好写信派人送去荆州刺史处,然后率领溃兵徐徐后退。陈林回头望了一眼,周九命,来日再见。