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汉中平元年(公元184年)黄巾起义大乱中原,十月份,黄巾未平,西凉羌乱又起。金城羌人起兵反汉,拥护北宫伯玉、李文侯为将,北宫伯玉与李文侯又挟持西凉名士韩遂、边章为军政,攻杀金城太守。凉州刺史畏惧,不敢进攻,汉阳长史盖勋盖元固领兵抵挡。汉朝急令司空张温领兵前去,莫让羌人攻略三辅,张温要求朱俊帐下孙坚同往,不成,恰好杨赐举荐陈林,张温于是命陈林为司马轻身速行,赶往凉州。
陈林只好带着黄燕、周仓并十几员骑军奔驰而去,就连途径正在大战的南阳,都没来得及看一看。陈林马不停蹄赶往金城,得知金城局势。金城领十县,治所允吾,今已经被反贼攻据六县,只剩令居等四县,张温两万朝廷大军并汉阳长史盖勋就是在令居据守。
陈林急忙拜见张温,张温一看杨赐的弟子,竟如此英伟,也甚是喜欢,令陈林入座。陈林环视军帐,见帐内数人,均是不认识,张温急忙介绍引见。其中几人乃是张温自朝廷带来的副将,只有一人乃是西凉人,正是汉阳长史盖勋,其人粗狂威严,双目*人。陈林这才知道如今局势有多严峻,当地守军连同张温带来的两万大军,不过区区三万余,多是步卒。羌人拥军五万余,马军为主,如今羌汉双方便一东北一西南的对峙着,汉军在东北,形势堪忧啊。
陈林初来,不便多言,唯有静听。突然张温转身对陈林问道:“陈司马,某听闻汝南黄巾得以如此快的平息,陈司马功不可没,抬棺上墙之事无人不知无人不感陈司马对大汉的忠义,不知陈司马可能为吾等说上一说?”转眼帐内所有人都望向陈林,陈林无奈,说:“末将知道司空大人所问何事,当时汝南亦是敌众我寡,末将不过是侥幸夺其粮仓,再做坚守,抵抗住黄巾的猛烈反击,待其粮尽,仅此而已。”完了又详细的说了一遍在汝南的一番动作,只不过是隐瞒了偷运西华粮草回安阳的事。
张温等人一阵赞赏,这时盖勋说:“凉州羌乱,不同于黄巾之乱,羌人以部落成集,就如同鲜卑、匈奴一般,加之又是骑军为主,想要断其粮道,难上又难。”陈林也知道盖勋说的有理,西羌聚居地在凉州西部,就像是大汉北边的大漠一样,汉军轻易不敢进去。众人一时想不出个法子,最后张温说话:“如今我等须严密坚守余下四城,决不允许羌人再前进一步,陈司马,命汝率领四千人马前往允街县城,主持防务,却不可让羌人突破允街。”
陈林吓了一跳,刚来不久,还未完全了解羌人情况呢,张温就委以重任,陈林微微吃惊。其实是陈林在汝南的表现,让张温觉得陈林善守,因此才有此委托。陈林领命而去,领过张温拨给的四千大军带上粮草就往允街开拔。金城郡余下四城成南北走向一条线,防守着西部的羌人,四城只要有一城被破,张温初步拟定的金城防线就会失去效果,到时汉军只有退守天水、安定,将整个金城让给反贼。
来到允街,陈林又被吓了一跳,允街城竟然没有护城河,这就意味着敌军可以直接就攻城,根本不用填河。允街县城民两千,聚有败退下来的汉军两千五百余人,加上陈林带来的四千,只有六千余人。听说羌人有好几万骑兵,陈林一脸苍白的不知道是安慰自己还是安慰他人,对黄燕说:“好在骑兵不善攻城。”
陈林一到允街,立马接过允街的政权,允街县长不过是一文人,知道此时危急,极为配合陈林。趁着此时羌人还未来攻,陈林急忙下令县长颁布县令,所有粮食统一发配,县中青壮无论男女一律协助修城墙,搬运石头伐木进城中,以备大战之用。一时间允街县城方圆十里内,石头、树木均被采集一空。陈林又见西凉之地土质疏松,干燥易粉,于是又命令军民在城墙外抢挖沟壑,此倒是防城要务,全县军民都毫无怨言。只是陈林又下令将所挖得的泥土也搬运进城,却让人不解,陈林笑而不语。自陈林一来,允街这个不及安阳县一半大小的县城就笼罩在了满天飞扬的尘土中。
如此十余日过去,张温也亲自巡视过一次允街县城,见陈林忙得井然有序,颇为满意,又对陈林说,最近羌人频频调动兵马,只怕大战不远,要陈林务必小心防守允街城。陈林提出要加增兵马,可惜张温也没有太多兵马派遣,不过总有一样让陈林满意,那便是粮草,城内粮草足够全县军民三月之用,羌人总不能围城三个月吧。张温走之前看着允街城墙前虽无河水,却深一丈有余宽两丈的沟壑,心想其他县城也要如此。
陈林到凉州后,一直未曾见西羌,现如今见允街县准备颇足,于是决定亲自前去查看羌人情况。于是陈林带上几名当地的军事,骑马就往西边去。凉州虽不是羌人集聚之地,却也住着不少内迁的羌人部落,此次作乱的就是凉州地面上的羌人,若是凉州西面的羌人来袭,只怕都在二十万上下,而不是五万。此次作乱的也不全是羌人,其中不乏汉民,只是因生活贫苦,便反了大汉朝。此次作乱反贼四位头领中便有两人都是凉州的大汉名士,韩遂与边章,此二人先是被迫,如今却是甘心为贼,当真可恶。
允街西面就是金城郡金城县,也只是如允街一般的小县城,不知此时金城县如何。离金城县尚有二十里路,陈林等人便遭遇一队十人的斥候,那十人见陈林一众二十骑,竟然丝毫不胆怯,只是有一人转身回跑,恐怕就是回去报信的,其余九人只是打马远远的看着陈林等人。陈林见那九人不动,自己也不动,对黄燕说:“黄燕,可能射落一人。”黄燕虽不能跑马射箭,但是骑在不动的马上,还是能拉弓的。黄燕看了一下距离,略略估算一番,只见黄燕迅速回刀,取弓搭箭拉弦放箭,一气呵成连射三箭,眨眼不到。对面那九人正奇怪黄燕的动作,刺眼的太阳光中却落下三支箭矢,正中一人肚腹,一人眼珠,一人肩膀,三人应声而到。吓得余下六人慌忙打马不理地上同伴生死,转身跑远。
陈林哈哈大笑:“黄燕,好箭法,射得好。”黄燕只一笑,收弓背上,对陈林说:“大少爷,反贼斥候已经回去通报,不时定有来追,大少爷还是尽早回归的好。”陈林暗叹一声,本还想偷看一下金城县状况,只好作罢。
陈林一行只好赶马回转允街县城,路上大风迎面吹来,粉尘进嘴中,呛得陈林连连咳嗽。陈林正欲抱怨,突然眼前一亮,又想出一计,心中大喜,连连打马疾走,冲回允街城。一进城门,陈林就寻来县长大人,商议,竟又是一个奇怪的命令,要县长备足七千块粗布,军中每人一块,随身携带不得有误。
陈林奇怪,为何陈林出城这一日,竟不见这允街县内有一座村落,于是问县长大人。县长回答说西凉地广人稀,整个金城郡汉民不足四万,又多有羌人小股作乱,因此极少有百姓居住在城外,即便是有,也是大型的村庄,都有守护村庄的壮丁。西凉之地,民风彪悍,几乎人人可战,弓马之术虽不如胡人,却比中原汉人优秀不知多少。先前大汉所称的“凉州三明”,在凉州有着无上的地位,得到羌人汉民的尊敬,如今三明全部去世,这也是此次金城反贼胆敢反汉的原因之一。
陈林称叹,若是有人能将凉州收服,包括羌汉,岂不是可装备一支势不可挡的大军。没想到陈林一个称叹,日后竟然真成为了现实,先是董卓,后是马家,都凭借着西凉,称霸一时。
陈林等人正继续深挖沟壑,不停的搬运泥土回城,在指定的地方堆放,直到慢慢成型,城内众人才惊讶的发现,这竟然又是一堵城墙。只因陈林竟将城内墙下一排房屋都空出来,并填进去泥土,现在只剩下通往四门的四个缺口,不足三丈宽,到时候只要将四个缺口堵上,城内军士又可以上房顶防御。而且陈林恰好算好,与城墙的距离在一箭之外,那时敌军却休想自墙上射箭。此时众人看明白的,无不对陈林称赞,也有恐惧的,陈林的模样却是要全城死战啊,胆小的有些异动。陈林却得张温命令,有胆敢不服者,先斩后奏,于是一通杀之后,数十颗人头就挂在墙头。
这一日,张温快马派人来报,说反贼聚集榆中,张温欲与之一战,急令陈林带兵四千前去汇合,陈林听完大吃一惊,如今反贼正士气大振,汉军只宜坚守,如何能进攻啊。只有依城坚守,消耗其锐气,那时才是破敌之时啊。张温又要犯当初赵谦在汝南的错误了,陈林虽大急,却不能不执行命令,只希望能在反贼进攻前劝说张温。陈林急忙率领四千军士赶向榆中,同时下令允街城继续整军备战,抢修城墙,深挖沟壑。