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袁绍在江夏平乱的事,也已经解决的差不多了。
既然袁术已经抵达了沛国,那出于同门兄弟的情谊,袁绍也不能把袁术一个人在袁忠那边晾着。
于是,袁绍将江夏的战事暂时交给了黄祖,让他带领兵马剿灭剩余的贼寇势力,他本人则亲自前往沛国去见袁术。
而袁术抵达沛国之后,袁忠与袁术经过一番商议,与他一同转向荆州,希望能够让袁术提早见到袁绍。
几个兄弟不期而遇,在半路上汇合了。
袁绍和袁术兄弟相见,两个人的思绪各自百转千回。
一晃多年,当年都是在京中厮混的兄弟二人,如今境遇可谓是天地之差。
同为袁氏子弟,实在是不由不让人感到唏嘘。
“本初……我,我……”
袁术见了袁绍方想要说些什么,但是话到嘴边,却又感觉如鲠在喉,什么都说不出来了。
袁绍急忙上前,一把攥住袁术的手。
“公路啊,多年不见,唉,咱们都已是人过中年。”
“想当年,你我在雒阳,咱兄弟是何等的意气风发,可是再看看如今呢?”
说到这儿,袁绍不由苦涩的叹息。
“天下诸事皆繁,焉有那般多的称心如意?兄弟,你如今虽然失势,但我袁家兄弟皆出自同门。”
“从今往后,你就安心的留在荆州。”
“你我兄弟,共同兴旺袁门。”
“以慰兄长和叔父等人的在天之灵,如何?为兄诚心相邀。”
袁术的脸上露出了几分悲痛。
“往日愚弟,不通情理,几番与兄长作对。”
“实乃是小人心肠也。”
“今幸蒙兄长不弃,术愿效犬马之劳。”
袁绍用力的拍了拍袁术的手。
他一抬头,看到了队伍后面不远处有一棺木,随即快步走上前去,对着棺木长长作揖施礼。
袁术见状,急忙上前拦住了袁绍。
“兄长,身为长辈,如何能对晚辈作揖?”
袁绍苦楚而泣:“侄儿年纪轻轻就遭此劫难,可恨我这个当从父的,却连一点忙都帮不上,救不了我的侄儿,我心里后悔啊。”
袁绍现在是真的哭了。
他留下的这两滴眼泪,让袁术心中有些震撼。
但是那股震撼之意,随即还是被仇恨所掩盖。
你的手下杀了我儿子,你如今还在这里卖人情吗?
袁术摇头叹道:“这都是命啊,这孩子命薄,没有那个福气可得长寿。”
袁绍急忙问道:“何人杀我侄儿?”
“一群山贼草寇。”
袁绍闻言,顿时勃然大怒。
“哪里的贼寇,居然连我袁家人都敢杀。”
“贤弟放心,带我回荆州,整点兵马,派人前往搜查,并要将这伙贼寇连根拔起,我要将他们挨个屠戮,以慰侄儿在天之灵。”
袁术说道:“耀儿被杀,虽是那贼寇为之,但那些贼寇如今已如石沉大海,想要寻找踪迹甚难,恨那曹操和周瑜在徐州以火烧我军士,使我军大败,仓皇而走,若不是他们,我儿焉能落到这般地步?”
袁绍听到这儿,没有吭声。
半晌,方才听他慢慢开口道:
“公路啊,孟德与那周郎并不是存心针对于你。”
“曹巨高为陶谦贼子手下所害,孟德出兵北上徐州,乃是为其父报仇,你说你起兵往徐州掺和这事儿干什么?”
“正所谓刀剑无援,两军交战,哪里又能分得清那许多?”
“侄儿之死虽然与孟德有些关系,然其罪却不在孟德呀。”
袁术大怒道:“听兄长这意思,难道我儿就白死了吗?”
袁绍摇了摇头:“自然不能白死,还是那句话,为兄一定会将这伙贼寇连根拔出,替我侄儿报仇,孟德和周郎那边,我也会让他们在侄儿的灵前祭拜。”
“公路啊,你昔日在雒阳也与孟德相识,大家颇相熟,何必如此呢?”
袁术脸色发黑,站在原地不说话。
“公路,你意如何?”
袁术斜眼看着袁绍。
“听兄长意思是一定要包庇曹操了?”
袁绍见自己这般劝阻,袁术还是那油盐不进的意思,脸色也沉了下来。
“非吾包庇孟德,只是有些事为兄不想说的那么清楚,公路,你可不要逼为兄啊。”
袁术沉声道:“敢问兄长,你有什么事是我不能听的?”
袁绍面无表情:“好,既然如此,那我就说给你听。”
“公路啊,孟德老父之亡到底与陶谦有没有干系?天知地知,你知我知,你不要以为我在荆州就什么事情都不知道,咱们是从小一起长大的兄弟,你的行事风格我太清楚了……我告诉你,我手中若是没有一点真凭实据,我也不会站在这里跟你说这些话。”
这一番话,如同天雷一般震慑在袁术的脑海之中。
他略显诧异的看向袁绍。
却见袁绍的表情依旧是很平淡的。
“公路啊,谁是谁非,你心中自然是有数的吧?”
袁术心中当然清楚,他只是不知道袁绍知道多少。
少时却见他冲着袁绍拱手说道:
“兄长教训的是,是我太过于执着,心胸未免狭隘了。”
袁绍伸手拍了拍袁术的肩膀。
“贤弟,你我先回荆州,好好料理一下侄儿的丧事,至于前线诸事,我自然会派人问清楚,孟德和周郎那边,若他们果然是在侄儿这方面的事情上有罪的,为兄绝不会偏袒他们。”
“谢兄长。”
“谭儿何在?”
随着袁绍的叫嚷声,便见一骑飞马而来。
那战马之上驮着的是一个大概十七八岁的俊朗青年。
不过,他的姿容却还是不及袁绍年轻之时。
“父亲!”
“小子,还不快过来见过你从父。”
来者乃是袁绍的长子袁谭。
袁谭听了袁绍的话之后,立刻翻身下马。
“小侄袁谭见过叔父。”
袁术看着英姿勃发、神采奕奕的袁谭,心中又想起了他的亡子,心中感到一阵嫉妒。
“我当是谁,原来是谭儿,多年不见,谭儿都长得这么大了。”
说到这儿,袁术似有所指的看向了袁绍。
“兄长真是好福气啊,得此类父之子也。”
袁绍谦虚地摆了摆手。
“此子尚不类父,真正的类父者,乃是我那第三子,其虽然年少,不过神采与行事之间,已经有了我的几分神韵,回头你见到就知晓了。”
袁谭听到这儿,脸上一阵尴尬。
袁术似有恍然的点了点头。
“那还真得是恭喜兄长了。”
“好啦,公路,咱们且一同回往荆州……谭儿,这回去的路上由你照顾你叔父,汝弟刚刚亡故,汝叔心神悲怆,切记要好生照顾。”
“诺!”
说到这儿,便见袁谭冲着袁术一伸手,道:“叔父,请。”
袁术看着袁谭,叹道:“好侄儿。”
……
……
与此同时,孙坚方面已经开始大驱兵马,向刘备的大营发动了进攻。
而江东军方面,周瑜为了巩固下邳国的形势,并未来参与夹击刘备。
但是他却派遣大将曹仁和曹纯率领一部分扬州军士,来协助孙坚对刘备进行夹击。
面对孙坚和曹仁,这两位都是精通战阵、长于指挥兵马攻坚的猛将,刘备现在也只能是勉强处于招架。
眼下,徐州军大败的消息也已经在军中传开,对于三军的士气来说,这也是一个严重的打击。
在这种情况下,刘备知道他是不可能战胜孙坚的,更不可能说战胜孙坚和曹仁两路兵马。
于是,他只能且战且退,且退且战。
刘备现在所想的不是如何打败孙坚,而是尽量的将兵马完好的带回徐州境内。
毕竟,为了已经大败,失去了时势的陶谦,空折兵马是不值得的。
只是孙坚并不肯轻易放刘备离去,他驱赶兵马,一直紧追刘备,死死的咬住刘备的尾巴,让刘备的军队无法顺利撤退,行动十分缓慢。
而且这样还可以有效的降低刘备军的士气。
曹仁也是精通兵法战阵之人,他没有立刻发动兵马与孙坚夹击刘备,而是驱赶精兵,拦在了刘备退往徐州的道路上。
现在的刘备前狼后虎,可以说是进退两难了。
(本章完)