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听说长安与荆州的两路使者前来，领头的还都是会让刘俭为难的人物。
于是，刘玄德主动请缨，让刘俭在邺城装病，他自己则是前往邺城以南的荡阴义舍去迎接使者。
如今的冀州，各项产业蓬勃发展，又不再受到黑山军的骚扰，各种产业的流动增加了大批量的民生营计，这也使冀州的民生达到了一个可喜的高度。
至少与中原以及南方相比，河北现在没有什么过多的战事，民生搞的比较到位，豪右乡绅与民众的利益，得到了一定的平衡，所以天补均平的口号在冀州这边不怎么好使。
但是从黄河以南，那里的州郡情况与河北相比简直就是两个世界。
以袁氏为依靠的高阶层群体坚决不肯让利，而袁氏的发展也依靠着这些群体，故而两方互相纵容。
两方互相纵容的结果，那就是所有的压力都会转加到最底层的黎庶身上。
在乱世中，这样的举动自然会造成各地不断的反叛，混乱也就不足为奇了。
动乱一起，很多人就开始进行迁移，特别是中原与关中地区，还有豫州，徐州等地的人口。
他们现在有两个选择，一方面是南渡，远离大汉原有的经济中心，去荆，益，扬。
历史上东汉末期就是这种情况。
另一个就是北上。
历史上，由于黑山军的不断骚扰，战事不断，河北也成了一个人口大量输出外流的地方。
但是在刘俭的治理与沟通一下，冀州显然已经不是黑山军能够啃得动的骨头了。
因而很多人开始北上，河北的人口出现顺差。
这些北上的人也包括一些经学名士和能工巧匠，以及在各个技术领域都杰出的人物。
为了能使这些人物在河北不被埋没，故刘俭在冀州以及青州各县以及交通要道上都设立了义舍。
“置义米肉，悬於义舍，行路者量腹取足。”
如此行事，使得刘俭的声名更加广布。
特别是底层有技术，有本事的人杰，都纷纷通过驿舍前来冀州相投。
进入了冀州境后，身为荆州使者的宋忠，一路上都在观察河北的民生情况。
如今正处于战乱时节，各地纷争不断，但冀州境内却显得一片祥和。
黄河以南的这一路上，多少田地荒芜，多少白骨露于野，多少底层黎庶在路旁剥啃树皮，咀嚼树叶。
甚至于路过中原最饥荒的地方，一整片树林中的树叶竟皆被食尽。
路途中，宋忠曾经询问了几名流民，可知如今的年号。
竟无一人能够答出。
可叹大汉天下，400年的巍巍王朝，如今竟破乱到连底黎庶皆都不晓得国家年号的地步。
但是一过渡口，渡过了黄河之后，一岸之隔，一切仿佛都不一样。
他们仿佛来到了另外一个世界。
一路上，看到河北那些在田间耕种的百姓，虽不能说他们过得有多么的富裕，但通过他们的面色以及他们的表情状态可以看出，他们过的相对稳定。
他们吃的未必有多好，但是经过了一番询问之后，宋忠知晓了，这些普通百姓只要每年仔细的计划一下，不挨饿还是可以做到的。
在这个年头，“不挨饿”三个字，对于最普通的自耕农来说，就是天赐的福气了。
而路过一些县城的时候，住宿于驿站或是义舍之内，个中的装潢之新奇，也是让宋忠一行人颇为惊叹的。
这一日，荆州使者团来了荡阴义舍，只见这座新建的义舍楼宇颇高，砖瓦考究，院落绿植摆放错落有致，门庭漆面鲜亮，既显雅致，又不奢华，让人走进去之后就有一种如沐春风的舒适之感。
宋忠命人向义舍的主事送上了名刺，义舍的主事看到了这份名刺之后，知晓了对方的身份，立刻便按最高档的规格招待安排他们。
房间收拾好了之后，荆州使者团的人，随即来到了一辆看似普通的辎车前，请车上的人下来。
随后，便从车上走下来一个二十多岁的女子，这女子的外貌风韵，装扮颇艳。
她穿着一件水绿色的长裙，头戴斗笠，斗笠侧旁挂纱。
虽那长裙宽大，但那女人在行走之间，依旧可以展现出其傲然的身姿，可谓珠圆玉润，颇有丰盈之感。
正是手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
大白话说，这女人浑身上下有一种连绵震颤弹软的肉感，且一脸俏脸颇为妖韵。
是一个能够触动男人心底最原始欲望的女人。
这女子乃是襄阳大家出身，虽外表艳丽，但举手投足之间，甚知礼数。
那女人随着宋忠等人进入了义舍，左顾右盼，一双妖娆妩媚的眼睛中，似多揣摩。
“侄女在想什么？”宋忠突然开口询问道。
身为南阳名士，宋忠自然是与蔡讽相熟的，二人分属同辈，故而称呼蔡讽的女儿为侄儿。
那女人缓缓开口，声音柔媚。
“仲子公，一路行来，诸州皆满目疮痍，唯有进入河北之后，才显有民生安泰状，而且这民生安泰之状，相比于咱们荆州，似犹有胜之。”
宋忠捋着须子，叹道：“正是如此啊，按道理来说，河北之地，理应是大汉如今反叛最凶，黎庶喧闹最甚之地，可如今观之，冀州之地，不但安泰，且民心安定，犹如盛世之前兆……了不起啊。”
蔡觅笑道：“公说谁了不起啊？”
“自然是那河北之主，刘俭刘德然也。”
蔡觅掩嘴笑道：“仲子公知道侄女这次来呢，是所为何事，故人如此说来给侄女听，是也不是？”
宋忠闻言，哈哈一笑：“老夫乃是何等样人？虽然这次带着袁本初交代给老夫的任务来此，但老夫也绝非善夸旁人之辈，若非刘德然的所作所为，真心让老夫佩服，老夫也绝对不会说这话的。”
蔡觅道：“我也只是与仲子公戏言两句，公莫要多心才是。”
就在这两人对话之际，突见一人出现在宋忠的面前。
“哈哈，见过宋公！刘某久闻宋公大名，如雷贯耳，今日终得偿所愿，以见君颜，幸甚、幸甚！”
宋忠和蔡觅皆是循声转过头去。
映入眼帘的是一个身材壮硕，样貌威武，一身锦绸贵服，双臂甚长，耳朵大可招风的男子。
他的身后跟着几名随从，虽然都是便衣，但也依稀之间可以看出这些汉子各个煞气凌然，气势浑厚。
这个自称刘某的人只是站在蔡氏和宋忠的面前，就让人感觉到他绝非常人，非天下顶尖之人而不能有这般的雍容气度。
宋忠和蔡氏彼此惊讶地对望了一眼，便都在的心中认定了对方的身份。
就见宋忠向来者行礼，道：“南阳人宋忠，见过左将军，将军亲来义舍临，宋忠感激不尽。”
旁边的蔡氏则是上下打量着刘备，心中暗暗叹息……
这左将军咋耳朵这么大？不好看。
刘备听到这，知道他们两个是误会，急忙澄清道：“仲子公误会了，某乃青州西牧使刘备也，非左将军，左将军乃吾弟也！”
宋忠和蔡氏听到这，方才恍然大悟。
宋忠自嘲的笑了笑，暗道自己也确实有点想多了。
刘德然身为河北之主，身系三州生灵，乃是天下一等一的人物，让他放着一堆正事不干，跑到这来迎接自己这个袁绍使者？自己何时变的这般自恋？
不过，刘备也是大名鼎鼎的人物，如今身为一州牧使，名震天下，刘俭让他来迎接自己，也是极给他们颜面了。
“久仰玄德大名。”
刘备施礼道：“备奉左将军之命，前来迎接宋公，左将军本欲亲往，怎奈突染寒疾，不能理事，病体略有不堪，难以见人。”
宋忠闻言皱起了眉头：“左将军染病？不能理事？”
刘备长叹道：“正是，听闻宋公远道而来，左将军却卧榻不起，心中甚感惋惜，故令刘备前来相迎！”
刘备举止得体，言辞浑厚有力，神采奕奕，尽显英雄之气。
蔡氏暗道：这刘玄德已经是一州牧使，当世豪杰，绝非等闲之辈，他那主子刘德然比他年轻几岁，还能够驾驭他，让这样的枭雄人物为自己所用。
再想想这一路前来河北，看到的河北民生与黄河以南之地大不相同。
想到这，蔡氏心中骤然升起了一个念头。
看起来，这位左将军乃是一位不世出的英雄人物。
男人和女人，在某些点上是相同的。
男人听闻有绝世美女，不论如何皆有心一见。
而女人同理，当听闻有盖世英雄之时，亦想一见。
蔡觅心中想的是那刘德然是何样的英雄，宋忠心中想的却是另外一件事。
刘德然该不是知道自己此行的目地，故意不想见自己吧？
想到这，宋忠眉头一皱，想要说去探望生病中的刘俭。
但是话还没等说出口，就听见旁边传出轻轻的“嗯哼”一声轻咳。
刘备和宋忠转头望去，却见蔡觅浅笑嫣然的冲着刘备施礼：“民女蔡氏，见过刘使君。”
“嗯？”
宋忠随即在旁边向刘备介绍了蔡觅的出身。
襄阳蔡氏在南方势盛，更是张温的连襟，刘备自然不能等闲待之。
“不想子仲公前来，竟然还有望族之女随行？”
蔡氏笑道：“我等荆州之人，乃边南之人，久闻左将军威名，今番子仲公为使者前来拜谒，民女虽为女流，却也厚颜前来，实是也想见一见汉室宗亲之中，排名第一的英雄，究竟是何等威严？冒昧之处，还望海涵。”
刘备道：“可惜英雄如今有疾，却不方便见人。”
蔡觅道：“无碍，我等虽不能瞻仰英雄之颜，却也有厚礼远道而来，想要赠予左将军，将军有疾在身，却也不耽误收礼吧？”
刘备哈哈大笑道：“你说的是，既有财物，可先送往府库，回头我自会将礼单入牧署，宋公携礼远道而来，我断然不使公等空手而归，备这边也准备了厚礼，请宋公带回荆州，回见本初。”
宋忠闻言摆手婉谢。
蔡觅却道：“刘使君仁义之名，天下皆闻，今日一见，果然是名不虚传，只是我们携带的这件礼物是不能送入库府的，必须要送往左将军府上，还请使君酌情。”
“哦？何礼不能入库。”刘备不解地问道。
蔡觅掩嘴笑道：“民女便是礼物，不知使君可能将民女送入库中，与财货布帛共置？”
刘备闻言，骤然脸色一变。
他万万没有想到，袁绍这次想要促使刘俭拥立陈留王的决心居然如此之强？
连襄阳大族之长蔡讽的女儿，都被他拿来用作礼物，送给德然了？
不过，如此艳丽风韵，珠圆玉润的妖艳女子，确实颇为符合德然的口味……
本来以为德然在这方面的喜好只有自己知道，没想到袁绍居然把他也研究的这份透彻。
不过这样好的礼物，德然若是不收下，就未免太可惜了。
刘俭除了是刘备的主公之外，还是刘备的从弟，这个世界上，除了刘周胡氏郑慈卞玉儿之外，没有一个人对刘俭的关心会超越刘备。
在刘备看来，身为宗亲之中最有权势的男人，自己的弟弟后代还是太少了。
眼下只有两个儿子。
要知道，以刘俭这样三州之主的身份，在这个以宗法为感情纽带为基础的社会，那孩子一定是要生的越多越好。
不生个十七八个，那就根本对不起祖宗。
况且这年头孩子的夭折率极高。
一半的孩子可能在成长到十岁之前就得病夭折了，其余的即使长大之后，想要活过四十，也不是人人都能做到的。
只有不断的开枝散叶，才能保持家族的活力。
但开枝散叶的前提是什么呀？
当然是美丽的女人啊！
刘备知道刘俭的眼光极高，不是什么样的女人他都能兑付的，除了正妻郑慈之外，卞玉儿就是刘俭纳妇的标杆。
而且他还有个怪癖，太稚嫩的他不喜欢。
眼前这个女人，既出身不俗，又风韵妖娆，极适合刘俭。
德然啊，你可长点心，多纳几个女人，给老刘家多留几个后吧！
“哈哈哈，好，好，既然你都这般说了，某岂能拒绝，况且既是送于左将军之礼，我就更不可能拒绝了。”
说到这，刘备冲着宋忠和蔡觅分别拱手道：“来日我便派人护送仲子公和姑娘往邺城，今夜还请在此义舍稍歇一夜。”
今天出差开会，在会场码的字，这一周都跟会，可能更新会差点事，对不住了，今日先一更，实在抱歉，另外最近也有点卡文，容我好好考虑一下
(本章完)