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阿续离开倚翠园入萧府的那一天,是七月初六。
萧家的马车载着她去萧府时,高谦玉正要去接齐家的孙女。他一身喜袍骑着高头大马走在接亲的路上,余光瞧见萧明庭也骑着马正转过街角。
姜太公钓鱼,愿者上钩。
他怎么能不知道其中的意思呢?他不敢做的事情,萧明庭做到了。从前他还因为阿续的心上人是萧明庭而恼羞成怒,暗自不满,自己比他差在哪里?可如今他才明白,自己和萧明庭相比,从一开始他就输了。
此时萧府上的长辈们正头疼不已。方才萧明轲的一番话,恍若一道惊雷,让众人都失了方寸。
冯氏到现在都不敢相信,自己那个不近女色的三儿子,竟然会去凑花魁选婿的热闹?
她扭头打量着一脸“我惭愧没能拦住弟弟的”大儿子萧明轲,忍不住又问一句:“明轲,你方才说的,都是真的?”
萧明轲扶头:“千真万确,明庭都去接人了!还能有假?”
这时冯氏打发出去打听消息的管事小跑着回来回话,此时他也是一脸震惊:“回大太太,大爷说的没错,三爷他真的去娶那个头牌了……”
“荒唐!”白发苍苍的老太太郑氏把手里的拐杖敲得邦邦响,哭的一把鼻涕一把泪,口中呢喃:“真是造孽啊,造孽啊,我们萧家,怎么就出了这么个不肖子孙!”
二老爷萧长卿的妻子莫氏连忙替老太太拍胸脯顺气:“母亲消消气!消消气!”
冯氏此刻头疼的更加厉害。
前两日她才向金陵贵族谢家提了亲,替萧明庭求娶他们家的长女。人家还没回消息,萧明庭突然就来了这么一出,娶了一个妓女回来,这可怎么办才好?
浪荡名声一旦传出去,还有哪家的姑娘愿意嫁给他?
冯氏一边着急,一边还要劝着老太太:“母亲别急,明庭从小就明事理,这次估计是有什么误会吧!”她这样说着,也算是安慰自己。
萧明轲虽然知情,但此时也不敢多嘴插话,只默默坐在一旁。
老太太郑氏长叹一句:“倚翠园的都带回家里来了!还有什么误会啊?”说着又拿着帕子抹泪:“我这些个孙儿里面,最倔最不听劝的就是他!他打定主意的事儿,非要做了不成!你看明轲,明喆,明盛,还有老二家的明行,明睿,哪一个像他这般固执!”
冯氏连连点头:“是儿媳没有教导好他,让母亲操心了。”
“现在说这些,还有什么用啊!”老太太气的把拐杖丢在一旁,直拍大腿吩咐周围的丫鬟婆子:“不许她进来,我萧家世代清白,从没有娼门女子踏进门半步,直接撵出去!不许她脏了我们的地!”
旁边的丫鬟婆子连忙捡起拐杖,又放在老太太身边。
一听这话,萧明轲连忙接话:“祖母,这个怕是不妥。现在满金陵的人都知道是明庭娶了她,您不让人进门,于我们萧家也没……”
“你住嘴!”老太太斜他一眼,恨恨的拿拐杖戳他一下:“我瞧你是同他一伙的!别以为祖母不知道,你们兄弟两打小感情好的和一个人一样!他犯什么错误,有你的一半功劳!一会你父亲回来了,看他饶不饶你!”
萧明轲苦笑一声,心想:完蛋!还是被萧明庭这个混账连累了!
室内气氛正焦灼着,却见萧明盛和萧家最小的女孩子萧明秀着急忙慌的进来。才一进门,萧明秀就急切地问自己的母亲莫氏:“娘,听说三堂哥替那种地方的人赎身了?”
萧明轲再次捂脸,完了!消息传的真快,连萧明秀都知道了。看来父亲很快也就知道了。
莫氏连忙摇摇头示意明秀不要再问:“明秀,小女儿家不许多问这些事情。”
萧明秀连忙看向萧明轲,几步跑过去拉拉他的胳膊,一双大眼睛里全是好奇和急切:“大堂哥!”
萧明轲连忙道:“好妹妹,你就别添乱了!”
不想萧明盛倒是笑嘻嘻的说道:“我三哥真是不鸣则已一鸣惊人啊!我听说写给那位头牌的情诗有几箩筐,这么多诗,三哥还能拔得头筹,真是厉害!”
冯氏不悦,立马瞪了萧明盛一眼。
心虚的萧明轲飞快跳起来去捂他的嘴:“住嘴!哪有你说话的份?”
众人正说着话,却见管家匆匆跑来汇报道:“回老太太、大太太、二太太,三爷带着那位回来了!”
“叫他们过来!”老太太直起身子,戳着拐杖中气十足道:“带咱们明秀回去,不要见那见不得人的东西!”她拄着拐杖颤颤巍巍站起来:“让老身看看,她是个什么天仙模样,把我的孙儿迷的晕头转向!”
冯氏也着急起来,有些坐不住了,她看一眼萧明盛,呵斥道:“你也回去好好读书,留在这里等着挨打么?还不快去!”
萧明盛一吐舌头,一溜烟小跑离开了。
冯氏盯着门口,心里越发焦急起来。萧明庭一向稳重,行事正直向来不去那些下九流的地方。今日竟然真的把倚翠园的头牌带回来了!那位女子,想来是手段了得的,这该如何是好!
萧明秀从来没有见过“那种地方的女人”,只在丫头婆子们口里嘴里听说过。听说“那种地方的女人”长的十分妖艳,专门勾男人的魂魄,做的都是最低贱最见不得人的事。老太太虽然放话让她回去,可她绕了一圈又偷偷跑回去,躲在碧纱橱里戳破窗户纸等着来人的出现。
阿续下马车时,只低头规矩站在一旁,并没有放肆又不懂规矩的四处乱看。绿萝也十分懂事,只悄悄跟着阿续,她怎么做,她也效仿。
是时正是上午时分,太阳火热,阳光刺眼。阿续不禁出了一身汗,连额头上都笼着一层密密的汗水。
小厮几步跑来附在萧明庭耳边说了家里的情况。萧明庭皱了皱眉头,才回头吩咐平安:“把姑娘的东西放到我的院子里。”
平安点头:“是。”
萧明庭这才浅浅一笑:“怕么?”
阿续并未掩饰,诚恳的点了点头。
萧明庭一笑:“怕也没用了。走吧,我带你去见我祖母和母亲,她们一时接受不了你的身份,你多少会受些委屈。”
“我知道。”阿续点了点头。将心比心,如果当年她哥哥也这样领回一个妓女,他们家也一样会百般为难。
萧明庭伸手握了握她冰凉的手道:“走吧,一切都有我呢。”说着便往前走去。
阿续跟在他身后,默不作声地走了一阵子,才轻声开口道:“三爷,您万不可与家人争执。我怎样都行,一句怨言也不会有的。”
“我祖母心善慈祥,最疼爱小辈。母亲极其温和同情达理,家中兄弟姐妹也都友善和睦。”萧明庭回头宽慰一笑:“他们都是极好的人,你见过便知了。”
阿续勉强笑了笑,笑容里多了些苦涩和哀婉。
二人穿廊而过,过了两道垂花门,七转八转才到了老太太的院子里。
门口站着的丫鬟婆子虽然好奇,但都不敢放肆的打量她。皆恭敬掀起帘子请他们进去。又绕过一道屏风,阿续才见到了满堂的人。
触目整个大厅素雅温馨,屋内陈设瞧着简单大气,一看便知是富贵大家。
正坐上坐着一位身穿紫棠色衣袍的白发苍苍的老妇人,瞧着慈眉善目,只是眼眶有些微红,想来是刚哭过的。下边左边坐着一位着檀色上衣石青色长裙的中年妇人,温和可亲,端庄秀丽。旁边另有一位与她年岁相仿穿棕红色衣裙的妇人,看着文雅沉静,聪慧和善。下边右坐上的便是那日她见过的萧家长子,萧明轲。
萧明庭进门看见这架势,便知道这是要审他。当下并不推脱,直接便跪了下去:“不孝子明庭给祖母,母亲,二婶婶请罪了。”
阿续也并未犹豫,跪在离萧明庭三步之后,只磕了头,并没有说话。
老太太的拐杖闷声敲在地上,高声质问一句:“你也知道你不孝!如今这是给我们请的什么罪啊?”
“祖母。明庭自作主张娶了阿续回来。给家里添麻烦了。”萧明庭如实说道。
“哼!你还知道是给家里添麻烦了?”老太太冷笑一声:“既然知道,那就人从哪里来的,送回哪里去吧!”
萧明庭又磕了一头道:“祖母,人都接回来了,怎么好再送出去……”
“你这是摆明了先斩后奏!”老太太大怒,在丫鬟的搀扶下,颤颤巍巍走过来拿着拐杖敲他几下,训斥道:“你这个小孽障!”说着又狠狠地瞪着跪在后边的阿续,呵斥一声:“后边那位,你还不抬起头来!”
“祖母,请您别……”萧明庭还没说完,老太太训斥一句:“你再多说一句,我立马命人撵她出去!”
萧明轲刚想插嘴帮腔,被冯氏一个眼神屏蔽的关键字下去。
闻声阿续慢慢抬起头来,恭敬请安:“奴婢柳续,见过老太太,向老太太请罪了。”
瞧她慢慢抬起头来,老太太一眼扫过去。在看清阿续相貌后,老太太迟疑了。
这一张脸,真的不出众。完全不是她想象中的描眉刷鬓狐媚子一样的脸。她那样乖巧的跪着,看着像个温婉的邻家姑娘,和“头牌”这两个字一点边也不沾。
在场的女人都暗中松了一口气。