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任里正坐在炕上眯着眼睛,心里惊疑不定。
啥玩意?
是他耳朵出毛病了吗?
大儿子刚才说的,那是什么意思。
假如,大儿子说的是真的……
不不不。
任公信怎么也想不通:
他就得了那点粮,拢共也不值几个银钱,就那点银子,值得官府出面管?
还不是官府管,是国公府要管。
这更是开玩笑。
国公府是闲吃饱了撑的嘛,外头那么多一贪贪几千上万两银的不抓,凭啥要抓他个老头子问话,问的还是那点粗粮的事。
粗粮,白给国公府的下人,国公府的扫地婆子都不稀得要吧?
别说国公府了,就是县令都不稀得管这点破事儿。
任公信想到这,望着大儿子欲言又止。
说句实在的,这也就是大儿子说这话,要是换个人,他早大嘴巴子甩过去了,撒谎都不会撒,没撒匀呼。
不信出去随便拉个村里人进来再讲一遍,国公府管那点粗粮的事儿,是要让人笑掉大牙吗?谁听了也不会信。
任子玖和任子浩也一起傻眼地看向任子笙,有种哥哥得了癔症的赶脚。
哥俩异口同声,不可置信问道:“大哥,大哥你是不是搞错啦?”
蠢啊,蠢到了已经和他们无话可说的地步,临死都不知道是怎么死的。
任子苼干脆用实际行动告诉老爹、告诉俩兄弟,不要再怀疑他说的话。
当即将手里的茶杯掷了出去,以显示他的暴怒。
咔嚓一声。
正好砸在了任里正新娶的小媳妇脚边,吓得这位续娶的小夫人惊叫不已。
“滚。”任子苼呵道,连瞅都没瞅那位小夫人。
任里正望着大儿子的表情,心里的天平再次倾斜向这事是真的,心直往下沉。
“子笙,你先别发火,爹再最后问你一遍,是真的?国公府要办我?”
“爹,我不年不节的作甚要家来。你快告诉我,你还有什么难为他们的地方,如果没有结下什么大不了的仇,我去找他们谈,知己知彼……”
任子苼话还没说完。
嗝,任里正打了个嗝,当即软了身子,后仰着脑袋嘭的一声,脑袋砸在了炕上。
“爹。”任子苼一个大步蹿上前,要去拽任里正。
任子玖和任子浩也跑了过来:“爹,你没事吧,脑袋摔啥样。”
任里正仰躺在炕上,感受不到后脑勺疼,俩眼发直地望着屋顶,嘴抖得厉害。
自从当了里正,任公信特意学了一身官派、特意模仿官爷说话要说一半留一半,特意时时刻刻学那些当官的端着架子。
而此时,他的身上再无那些学来的迹象,似打回原形般,他又成了几年前那个脸朝黄土背朝天的老头。
任公信一把拽住任子苼的胳膊,眼睛通红,眼里含着满满的泪:
“大儿呀,大儿你得救救爹啊,我没想到,我是真的没想到。
我就想着他们是一群逃荒的,大红牌又如何。
大红牌只能说明他们有钱。
但有银钱又如何?到了我的地盘就得听我的。
我想着,他们身上除了有些银钱,没根没底他们还能趁些啥,他们连个亲戚也没有。
我就是熊他们了,我熊他们,他们又饿不死,他们有钱啊,可以买呀。
对,我没想饿死他们,他们有银钱买,买就好了,作甚要告我。
其实我做这错事,也是想着往后好拿捏住他们。”
说到这,任公信硬拽着几个儿子的胳膊,不顾磕的头昏脑胀坐起身,一把鼻涕一把泪继续望着大儿子道:
“我都给他们还回去,还回去也不行吗?你不能让官差抓我。
国公府下令,我还能有好?进去了就别想出来了。
你快去求侯爷,我是他亲家,你是他姑爷。没几个银钱的事儿,侯爷不能眼睁睁瞅着。他也就是打声招呼的事儿。对,就是这样。”
“爹,我是真的想问问您,那么点银子,你缺吗?你就这么不顾我们的脸面。”
“我?”任公信再次哭出了声,而他接下来的话,确实让任子苼心软了。
任公信说:他是不缺,可是他习惯了。
他见着好处,就想往家划拉点儿。
他还哭着问任子苼,要不是他这样,大儿你拿什么买笔墨纸砚。
你不是任尤金的孙子,任尤金最初能给你启蒙,能教你认字,却不会给你提供费银钱的笔纸。
是你爹我,管任家祖宗祭祀,任尤金只给三五两银让置办祭祀品,他也能从中省出半吊银钱。就这样的事很多,他就是这么供大儿子读书的。
他习惯了,习惯了“蚊子再小也是肉”。
任子苼捂着额头叹息。
发现他爹还有要继续哭诉的迹象:“爹,你是我父亲,我不会干瞅着。咱能不能先说正事儿。我问你,咱村该分给他们多少荒地,你是否晓得?”
任里正一听大儿不会不管他,赶紧抹了抹泪道:“晓得晓得,一家三亩荒地,他们一共十五户,要是再想多要荒地,就得给村里交银钱了。”
任子笙打断:“咱村最多能给他们多少亩荒地,你能作主分出去的有多少?”
“没有什么了,村里这面真没有了,全是良田。就靠山那面的荒地,山那里有多少你也是晓得的,大致?”
行了,不用说了,任子苼心想,那面荒地一大片,和他们先谈谈后,不行把那块地都给了,反正也不值什么钱。就由他出银子,以那伙人的名义在村里走正常流程买。
——
“大哥?”任子玖和任子浩跟在任子苼后面往河边走。
任子浩边走边急道:“大哥,你要亲自去见他们?给点好处让他们改口就完了。我就不明白了,粮还他们,还给好处,他们还敢不改口是咋?难道往后不想在咱村里混了?”
任子玖说:“大哥,我就是觉得,不行我去和他们说,你这么大官,他们一帮难民是真的不配你亲自去。”
任子苼匆匆在前面走,头也没回道:“闭嘴。”
“不是,”任子玖只能硬着头皮告诉:“大哥,不是不让你去,是你过不去。”
河边。
任子苼一面用手指着断桥,一面扭过头拧眉瞪着俩弟弟。
瞪得任子玖、任子浩耷拉着脑袋。
别这么看他们啊,是爹让给桥弄断的。
“老爷?”
管家的声音传来。
管家带着十车粮赶到了。
今个儿,任家村简直是太热闹了。
村里爱瞧热闹的大白胖娘们又出来了,看的她一惊一炸的。
而且这回不止是一些碎嘴的女人们,凡是听说任里正家最出息的老大回来了,十里八乡的任大官爷回来了,基本上村里闲着的男人女人都出来瞧热闹。
他们一个个纳闷,任老大是回来干啥的呀?
哎呀,嗳呦,嗳呦天,任大官怎么要下河呢。
大白胖娘们挤上前,惊叫道:“这是为点啥呀?”
任子玖赶紧拦住:“大哥,河水凉,带着冰茬呢。”
任子浩也拽住任子苼胳膊:“大哥,我我我,我带你走小路,咱别淌河啊,你看那冰溜子都飘过来了。”
任子笙气的,满脑子喷火。
他知道那条小路,可眼下是什么时辰了,日头早已落了下来,等会儿天就黑了。
是让他沿着山边的那条小路过去吗?先不说粮得一袋子一袋子背过去,那条狭窄的山间小路,根本推不过去车。
单说狼,他怕被狼咬。据传那条小路经过的半山腰,山顶上就是狼窝子。
他要是走那条小路,正好走到天漆黑,万一从山上下来一个两个的呢。
就在这时,又有车驶入任家村。
并且是两台,马车。