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张颌率领“数万大军”到来，将上蔡城四面包围的水泄不通，小小的上蔡城顿时陷入到了恐慌之中，要知道城中的守卒总数也不过千人而已，万一张颌挥师攻城，岂不是一鼓而下？
“王老哥，你说这次咱们能撑到主公，我是说陛下……”县中新兵自知失言，小心问道：“陛下会派兵过来么？”
“嘿嘿，陛下是肯定会派兵过来的。”一名穿着上有划痕皮甲的老兵笑笑，又道：“只不过，上蔡城说到底就是个县城，咱们这八九百老弱残兵，能不能撑到陛下的援兵，不好说。”
新兵下意识地握紧了手中的矛杆，颤声道：“那，那可咋办？”
老兵阴森一笑：“你知道领兵的是谁么？”
“不知道。”新兵老老实实的摇了摇头，他只看到城外敌军的将旗乃是一个张字，却不知道是谁。
“那是刘玉卿麾下大将张颌！”老兵洋洋得意的对新兵卖弄着自己的见识：“刘大将军征战四方，麾下有两员上将，于禁与张颌，如同淮阴侯与梁王（彭越）。”
“于文则和张儁义，无不是刘烨麾下能够独当一面的大将。”老兵正色道：“这一次刘烨派出张颌，只怕整个汝南郡都危在旦夕，更不用说小小的上蔡城了。”
正当新兵深深忧虑的时候，一声厉喝忽然在老兵背后响起。
“胡言乱语说些什么？”
见到李县尉面色阴沉，老兵急忙赔个笑脸：“原来是李县尉，俺跟张小兄弟说笑一番，您别当真哪。”
李县尉冷哼一声：“大敌当前，你要是再敢胡言乱语，某先把你一刀戳死再说。”
“是是是，李县尉您好走。”老兵赔着笑脸，送走了他，拍拍胸脯，松了口气。
“王大哥，李县尉好凶啊，我看他刚才好像真要杀了你似的。”见到县尉走了，小张心脏却还是跳动的很快。
“你不知道，这李县尉是个能人。”王老兵道：“李县尉立下不少功劳，但是都被上面几位将军抢去，因此至今为止还是一个县尉，否则陛下怎么也得封他一个将军。”
两人的议论声李县尉自然是听不见的，张颌大军攻城，他深夜无法入睡，因此外出巡视，一边走一边想。
张颌为何不驱兵攻城？
张颌与于禁两人用兵风格素来相反，于禁是稳扎稳打，不露破绽，如同泰山一般，以堂堂正正之势攻击敌军，属于“正”派，刘烨前期以少敌多的大战之中，多亏了于禁以铁壁般的防守挡住敌军，这才由弱变强。
而张颌则是用兵巧变，不拘泥于形，如今上蔡城就在张颌面前，上蔡城又不是寿春、平舆等重兵防守的坚城，干什么不一鼓而下？
李县尉也是精通兵法之人，要是换成他领兵，就直接日夜攻城，一天拿下上蔡县，随后传檄四方，只怕半个汝南郡就传檄而定，到时候一面派兵北上援救刘备，一面截断从寿春送往张勋部的粮草，岂不是必胜？
张颌坐拥大军而不攻城，难道是……
“难道，张颌是虚张声势，他麾下没有多少兵马？”
李县尉目中忽然精光一闪，加快脚步冲回府衙之中。
县衙之中亮着烛火，县令正在为张颌之事忧思不已，听到急促的脚步声顿时一愣。
“正方，你怎么来了？”
李县尉也不理他，直接冲到一副汝南郡舆图旁边，仔细端详起来。
“张颌先攻昆阳、再破舞阳，难道是从平顶山道长途跋涉而来？”
原来如此！
李严只觉得心中豁然开朗，怪不得张颌在这里围而不攻，他根本就是虚张声势！
“哈哈哈！”
李严哈哈大笑，看的县令一脸惶恐。
“正方，你莫不是被吓疯了？”
县令以一种柔和的眼神看着李严，说起来李严也不容易，领着几百郡国兵剿灭了好几处匪寨，但是功劳却被其他几位军中大将夺走，如今竟然吓疯了，唉……
“元颖，咱们要立大功了！”李严双手抓住县令刘馥的手臂，兴奋道。
“正方，咱们性命都被别人抓在手里了，还有什么大功？”刘馥苦笑道。
“张颌没有数万大军！”李严兴奋道：“他从南阳郡轻兵而来，翻越平顶山道，怎么可能带领数万大军呢？”
刘馥眉头一皱：“可是今日白天他麾下声势浩大，咱们都看到了啊。”
“哼！”李严冷笑道：“张颌数日间连下昆阳、舞阳二城，只要发动城中百姓，那不就是数万大军么？”
刘馥若有所思的点点头，又皱眉道：“可是这不过是你的猜测而已，万一张颌真的发动了数万大军呢？”
李严正色道：“所以今晚某便去他营中一探虚实。”
“你又要以身犯险？”刘馥连忙摆手：“不行不行！若是真的如你所说，张颌虚张声势，那么即便是你不去试探，这上蔡城也固若金汤；若是张颌真的阵势森严，你这几百人过去岂不是羊入虎口么？”
“元颖！”李严大声道：“大丈夫生于世间，当学信、布，徒居一小县之中，便是如同彭祖一般活八百岁又能如何？”
刘馥面色涨红，只是不住摇头：“不行，我不准你去。”
“元颖，你别忘了。”李严上前一步，盯着刘馥的眼睛，一字一句道：“我才是县尉，有调兵之权。”
说罢，李严直接大步走了出去，刘馥怎么也叫不住他。
“正方，正方！”
别看李严穿着铠甲，行进之间却步履如风，很快消失在阴影中，刘馥无奈的跺了跺脚，长叹一声。
李严走出县衙之后，立刻召集了五百兵卒，上蔡城不过是个小城，总共也就八百多人，这五百多人已经是城中的大半力量了。
五百人被召集起来，纷纷小声议论。
“李县尉大晚上把咱们叫过来干什么？”
“是啊，敌军也没有趁夜攻城啊。”
“唉，李县尉有话赶紧说，说完了还得回去睡觉呢。”
他们谁也没有想到，李县尉的胆子会这么大。