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何立依着先生指的方向向前走。走到傍晚时分,来到了一片森林,森林里树木葱茏,荆棘藤蔓丛生,山路在藤蔓荆棘中时隐时现。走了一盏茶功夫,夜幕降临,夜雾把森林笼罩得严严实实,四处一片漆黑。
“怎么办?前路茫茫,寸步难行,看来今晚只能在山里过夜了。”何立没办法,索性坐了下来,傍着一棵大树歇气。到了后半夜,山里冷气袭来,只觉得浑身发颤。不远处传来狼嚎,声音凄厉,何立听了吓得大气不敢出。他打起精神坐起来,强迫自己不要睡觉。那狼嚎声时断时续,一直持续到五更天。何立熬了一夜,实在熬不住了,他的瞌睡虫爬上眉梢,不知不觉中进入了梦乡。梦里他恍惚看到那疯和尚正向他招手,一副慈祥的样子。何立走了过去,没想到中间隔了一道鸿沟,一不小心掉进沟里。他大声呼救,拼命挣扎。正在这时,来了一个猎人,用爬山攀崖的麻绳把他拉了上来。何立一觉醒来,已是日上三竿,他发现自己躺在沟壑旁,全身湿漉漉的。
何立看到旁边站着一个老猎人,好奇的问道:”老哥,这是怎么回事?我怎么会在这里?“这位兄弟,你为何只身一人跑到山里来了?这山里经常有野兽出没,危险得很。你掉进沟里,幸亏我大清早来这边狩猎碰上,要不你早没命了。“猎人说道。
何立听了恍然大悟,他对老猎人千恩万谢。
“兄弟,你是哪里人?要到哪里去?”猎人关心的问道。
“小弟临安人,要到东南第一山找一个叫叶守一的疯和尚。因为贪赶路程,不知不觉走到这里,天色晚了,这林子里漆黑一片。寸步难行,所以只好在这里过一夜,没想到冥冥之中掉进了沟里。我也不知道怎么回事?”何立说道。
“原来如此。小兄弟,算你运气好碰到了我。要是碰上野狼,你命休矣。”老猎人说道。
“大哥,你可知道东南第一山在哪里?”何立问道。
“听说过,但不知道。”猎人说道。何立没办法,只好求猎人带他走出山林。猎人经常在这山里穿来穿去,对于山中道路如数家珍。他带着何立忽左忽右走了大约半个时辰走出森林,来到了泗洲。先寻了一家客店安顿下来,然后打探消息。他在泗洲城四处打听,转了一天,没有人知道东南第一山在什么地方。眼看天要黑了。何立只好在旅店住了一夜。次日,何立又继续打听,城里城外无人知道东南第一山的具体位置。又过了数日,并无结果。何立心中暗想:“那卖卜先生言语,全无一点应验。听说说在这里泗洲山上有一座泗圣祠。祠内神道最灵。何不去祷告一番,求他指引?”何立拿定了主意,匆匆忙忙的去买办了香烛,上山来走进庙中,到神道面前烧香点烛。默默祷告了一番。那里有什么应验?一步懒一步的走出庙门,在山前闲望,忽见一处山石嶙峋,奇峰壁立。何立走近一看,只见一块石上镌着“舍身岩”三个大字,往下一望,只见黑洞洞的深不见底。
何立来到舍身崖,心里寻思着:“我半年之间历尽艰辛,长途跋涉,走遍了东南所有的大山,并无疯僧下落,回去也是一死。不如跳入悬崖,一了百了。”何立想到这里,万念俱灰,正要往下跳,突然想起了还在监牢里的母亲、妻子:“我身何足惜,但母亲年纪八十有三,我若死了,妻子必难活命,何人侍奉?”不觉坐在石上,伤心痛哭起来。哭了一会儿,只觉得筋疲力尽,倒在那石上迷迷糊糊地睡去。
忽然有一人用手推道:“何立,怎么还不快走?”何立抬头一看,却是前日遇见的那位算卦先生。何立见了那先生,气不打一处出,说道:“好呀!你说到了泗洲就有下落,怎么打听了这么久并不见什么消息?”先生说道:“你对我老实说,要往何处?寻什么人?”何立说道:“我奉秦丞相钧旨,往东南第一山去寻找疯僧叶守一。”先生说道:“你不见前面高山,不是东南第一山么?”
何立回头一看,果然见前面一座高山,喜不自胜,便慌慌的向前走去。走了一程,来到山前,但见一座大寺院,宫殿巍峨,金碧辉煌。山门前一座大牌坊,上边写着“东南第一山”五个大金字。何立暗想:“好个所在!”正在观看,只见山门内走出一个行者来。何立上前,把手一拱,叫道:“师父,请问一声,这寺里可有个疯僧叶守一?”那行者大喝一声:“呔!你是何等之人?擅敢称呼佛爷的宝号?好生大胆!”何立连忙道歉道:“小人不知,望乞恕罪!但不知这宝号是那位佛爷?”
行者笑道:“那里是‘叶守一’,乃是‘也十一’,音同字不同。‘也’字加了‘十一’,不是个‘地’字?此乃地藏王菩萨的化身宝号。”何立听了大惊道:“望师父代小人通禀一声,说是秦丞相差家人何立求见。”那行者说道:“你先在此等候,待佛爷升殿,方好与你传禀。”话犹未绝,只听得殿内钟鸣鼓响,行者道:“菩萨升殿了,待我替你禀去。”何立连声称谢。
。等不多时,只见那行者走出来叫道:“何立,佛爷要你进去。”何立慌忙走进寺中,来到大殿跪下口称:“佛爷圣寿无疆!草民何立拜见。”地藏王菩萨问道:“何立,你到此何干?”何立想了想说道:“奉丞相之命,请菩萨赴斋。”地藏王菩萨听了笑道:“那里是请我赴斋,明明是叫你来拿我!你也不必隐瞒,那秦桧已被我拿下丰都受罪去了。”何立道:“小人出门时候,太师爷好好的在府中,怎么说已拿在此?”地藏王菩萨说道:“你若不信,我就把秦桧叫来。”说罢吩咐左右侍者把秦桧押上来。过了片刻功夫,果然看到两个凶神恶煞似的鬼差押着秦桧上殿。”
秦桧来到大殿跪下磕头,哀求道:“求菩萨大发慈悲。我秦桧受苦不过了!”
地藏王菩萨说道:“秦桧,你不该叫人来拿我。”秦桧辩护道:“没有此事。”
“事实摆在眼前还敢抵赖?何立,你和你家主人当面把话说清楚。以免打入阿鼻地狱受酷刑。”地藏王菩萨喝道。
何立战战兢兢的走了上来,见秦桧披枷带锁。十分痛苦,叫道:“相爷,小人在此!”秦桧说道:“何立!你休叫我太师,只叫我残害忠良的奸贼吧!你若回去,可对夫人说,我在受罪,皆因东窗事发觉。如今懊悔已迟!她不久也要来此受罪了。”地藏王菩萨叫狱主冥官:“带秦桧仍回地狱去,让他尝尝什么事万劫不复之地!”狱主辞了菩萨,众鬼卒将秦桧一步一打去了。何立见了,痛断肝肠。他的内心矛盾重重。痛哭流涕道:“求菩萨饶恕了主人,何立情愿代主人受罪!”菩萨说道:“一人做事一人当,怎么代得?但你今日既然到了阴司,怎能再回阳世?”何立哭道:“求菩萨大发慈悲!小人家中现有八十三岁的老母,待小人回去侍奉老母终年。再来受罪!”地藏王菩萨听了,颇为感动,说道:“善哉!何立你对主人一片忠心,对老母一片孝心,可钦可敬!本座念你忠孝双全。就送你回去。”说罢命令鬼差送何立还阳。
何立叩头谢了菩萨,随着侍者出了山门,一路行来,却不是前番来的路了,但见一路上阴风惨惨,黑雾漫漫。来到一座村落,但见到处都是恶狗,那形态如狼虎一般。又有一班鬼卒,押着罪犯经过,那狗上前乱咬,也有咬去手的,也有咬出肚肠的。何立吓得心惊胆颤,紧紧跟着侍者,过了恶狗村。又到一处,两边都是高山,山上石峰尖耸,犹如刀剑一般。山下牛头马面,将鬼犯一个个丢上山去,也有丢在峰上搠破肚肠的,也有打破头的,鲜血淋漓,好不凄惨!过了刀山地狱,前面却是奈何桥。何立到了桥边,往河内一看,只见河内许多鬼犯尽是赤身露体,许多毒蛇盘绕着,也有咬破天灵盖的,也有啄去眼珠的。又看那桥,那里是什么桥,不过是横着一根木头。何立心中寻思道:“奈何桥果然凶险,怪不得人们常常提起就胆寒。”何立不敢大意,小声问道:“师父!这一根木头如何走得过去!若是跌下去,你看这些恶物,不是要处!”侍者说道:“不妨事,你只闭着眼睛,包你过去!”何立吓得胆颤心惊,只得把两只眼睛紧紧闭着,两手扯住侍者衣服,大着胆走。过了奈何桥,却是一派荒郊旷野,黄沙扑面,鬼哭神号。何立战兢兢的问侍者道:“师父!这是什么地方?这等凄惨?”
侍者说道:“前面就是鬼门关,右边就是枉死城。大凡鬼犯进了枉死城,就难转人身了。”说话之间,已到了鬼门关。那城门下突然冒出几个狰狞的恶鬼,上前拦住喝道:“站住!往那里走?”侍者回道:“地藏王菩萨念他孝义,命我送他还阳,休得拦阻!”众鬼听了连忙退下,唯唯诺诺道:“既是菩萨法旨,不敢阻拦,就请过关。”何立过了鬼门关,望见一座高台,何立问道:“师父,这是那里?”侍者说道:“这就是望乡台了。”不一会儿,何立来到台前,说道:“小人上去望一望,不知可否?”侍者说道:“你初来乍到,不识路径,还是我带你去吧!”两人于是上了高台,何立一望,果然临安城。侍者说道:“你既见家乡,如何还不回去?”说罢将他背上一推。何立大叫一声,一交跌下台来,猛然惊醒,却原来在舍身岩。
何立定了定神,细想梦中之事,十分诧异:“方才明明见了地藏王菩萨,已将丞相拘入丰都。又亲见多少地狱之苦,分明是神道指引。不如谢了神道回去,回复丞相。”何立拜谢菩萨,下了山崖,随即再进店来,歇了一夜。次日,算还了饭钱,起身赶回临安。
在路非止一日,已到了家乡。进相府来见秦桧,秦桧发背沉重,睡在书房内床上,时时发昏,叫痛不绝!何立来到书房中跪下,秦桧睁开眼见了何立,问道:“何立,你回来了?疯僧之事,我已尽知,也不必说了。你的家小,我已放了。你快回去,安慰你母亲、妻子罢!”
何立叩头辞谢了秦桧,出了相府。回到家中,见了母亲、妻子,大哭一场,备办香纸,拜谢神灵、祖宗,从此存心行善。