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曹睿乃曹家嫡长,但是曹家的族长却不是他,而是他的弟弟曹省,光是从这一点就可以看出很多东西来。
曹睿不能当族长,最关键的一点便是在于其品行。
一个性好赌博、沉溺女色的人,断不适合成为族长,不然整个家族要承受的风险就太大了。
曹家必定是出于这样的考虑,才会舍曹睿而取曹省,这在任何一个家族都是正常的做法。
汪印之所以选择以曹睿为突破点,自然有十分充分的理由。
曹睿年纪大,又是长房嫡长,极大的几率能够知道当年的事情;
此人好色好赌,这是一个大弱点,可以利用的地方就很多;
他作为长房嫡长,本该是族长的最佳人选,最后却不是,想必中间肯定有不少争执龃龉……
不管从哪一方面来说,都有利于汪印查清楚当年的真相。
时间紧迫,他没有慢慢来的耐心,也没有循序渐进的准备,他吩咐运转阁的人员只去做了一件事,手段粗暴而直接——
当天晚上,曹睿便在滕州府永胜赌坊输了近百万银子!
已经赌红了眼睛的曹睿在听到这个数字时,只觉得有几桶冰水兜头兜脸淋下来,整个人寒冷彻骨。
他眼睛都快翻白了,一口气几乎没能喘上来,若不是赌坊架住他,他早已经瘫软在地上了。
百万银子……整个曹家都拿不出来!
他哆嗦着嘴唇,很想问是不是算错了,但是在那些凶神恶煞的赌坊打手面前,他仿佛被扼住喉咙一样,连话都说不出来。
好一会儿,他才挣扎着趴在地上,赤红着眼睛道哀求道:“钱管事……能否宽限几天?我……我一定会想办法筹钱的!”
永胜坊的钱管事捻着山羊胡子,笑眯眯地说道:“曹大爷,您是知道规矩的,天字号房的规矩是两天内结清,还请您早点筹措银子。不然……”
钱管事止住了话语,脸上还带着微笑,却让曹睿打了个冷颤。
能够开赌坊的人都不是什么善类,遑论是将赌坊开成滕州第一的人?
永胜坊的手段,曹睿虽然还没有亲自领教过,却是亲眼见过、亲耳听过不少。
一想到永胜坊后门不时出现的那些血淋淋的断手断脚,曹睿便不由自主地摸了摸自己的手臂。
若是他的手脚被砍下来……
不,绝不能这样!
可是,百万银子去哪里找?真是杀了他也没有那么多钱!
这个时候,曹睿的脸色已经难以形容了,无数的悔恨痛苦爬在他脸上,他都几乎要哭了出来。
这样赌红了眼事后悔恨的人,钱管事见得太多了,旁的不说,这曹睿曹大爷也进出赌坊几十年了,也不知道输了多少银子,有什么值得同情的?
钱管事这样说道:“曹大爷,小的另有要事,就不能继续招呼曹大爷了,请见谅。”
说罢,他朝那几个打手说道:“来人,将曹大爷请出去,两天之后再请回来。”
两天,是了,永胜坊天字号的规矩就是两天,因为里面每次甩筹都是千两起的!
作为一个老赌徒,曹睿怎么可能不清楚呢?他是好赌,以往也输了许多银子,但从来没有像这一次那么就大的!
是什么给了他信心走进天字号房?
是因为今天他手气特别好,总是赢银子,还因为有个憨厚的年轻人在他耳边说很厉害、若是进天字号肯定赢很多银子等等……
谁不喜欢赢更多银子呢?
于是他就进去了,刚开始的时候,他一直都是赢钱的,最多的时候赢了几十万,然后……
曹睿的记忆都混沌了,到了天快亮的时候,他就已经输了百万两银子!
两天的时间眨眼就过去了,到了最后一刻钟,曹睿浑浑噩噩地进入了永胜坊,他双目赤红脚步虚浮,好像随时都会昏迷过去一样。
这两天他基本没有睡过,脑中想的都是怎么筹到这百万银子,可是无论他怎么想,都觉得是不可能做到的事情。
他已经将整个大房都搜刮一遍了,也只有一万多两银子,永远都填不上这个大窟窿!
他也去求过他的族长弟弟,恳求其借钱还债,可是他的族长弟弟却是拂袖赶人,痛恨地说道:“曹家没有还赌债的钱!你自己惹下的祸事你自己去解决!”
曹省已经心冷了,他已经不知道为这个不争气的哥哥还了多少次赌债,但是这一次……百万之巨,他实在毫无办法!
在拂袖赶人的那一刻,曹省已经在想,若是永胜坊真的上门追债,为了保住曹家声誉和其它子弟,会考虑将曹睿逐出曹家!
这样的祸害,曹家留不得!
曹省不肯帮忙,曹睿已经无法可想,他也曾想过死去就一了百了,暗中连绳子都准备好了,但是他退缩了,他没有死的勇气!
钱管事早就料到曹睿不可能筹到银子,却还是假意问道:“曹大爷真的准时,是否银子已经筹到了?”
曹睿下意识摇了摇头,身子一阵阵发软,没钱,没钱……
空气仿佛都凝固了,曹睿明显感觉到钱管事不快了,那些打手更加凶神恶煞了,他们的眼神好像要将他撕裂一样。
听说,这些打手都是杀人不眨眼的……
“曹大爷……”钱管事的笑容淡了下来,捻着山羊胡子,慢悠悠地说道:“欠债还钱,天经地义,您说是不是?您这说没钱,这让小的不好交代啊……”
曹睿跌在地上,恨不得扒拉着钱管事的裤腿,哀声哭求道:“钱管事,求钱管事向东家美言几句,求钱管事给多一些时日……”
“曹大爷,小的就直说了,就算给您再多的日子,这银子,您也是筹不出来的,这没错吧?”钱管事没有笑容,说出来的话语直戳曹睿的心。
曹睿脸色变了几变,脸上讨好庆幸都崩裂开来了。
是啊,给他再多的日子,他也凑不齐银子。那……那能怎么办?
他不想死,也不想断手断脚!
时间一点点过去,房间的气氛越来越压迫,良久良久,钱管事终于开口:“曹大爷,这样吧……小的这里有一个价值百万银子的悬赏,倒是适合曹大爷的,就看您愿不愿意了。”