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刘氏也是好奇惦记,于是抱了娇娇出去。
老爷子把孙女抱在怀里,然后一起听派出去的几个小子回话。
几个小子这会儿身上可是比早晨出去时候狼狈了不知多少倍,神色很是有些复杂。听得主家问询,他们就应道,“掌柜的,我们分头把城南城东都走了一遍,仔细问过这些人的来处,听说都是湖阳一带过来,他们家乡旱灾,颗粒无收,官府封了城池,不让进入,他们就一路乞讨走到咱们这边来了。听说…路上死了一半的人,还有很多年轻力壮的被人牙子收走卖做奴仆了。”
“是啊,掌柜的,这些人太可怜了。我简单数了数,差不多有一千多人,一大半都是妇人和半大孩子,就是要到吃的,也被那些男人抢走了。若是没人帮一把,怕是没几日就饿死了。”
“已经有人饿死了,我刚才就亲眼见到一个小姑娘躺在窝棚里,没气了…”
几个小子没被林家收进来做伙计之前,也是在街面上流浪的小乞丐,虽然也常是吃了上顿没下顿,但一日总有些残羹剩饭果腹。如今眼见同龄的孩子饿死,兔死狐悲,就红了眼圈儿,忍不住哽咽哭起来。
“实在太可怜了,一个小子说他半个月没吃过饭了,昨日吃的是田里的豆杆儿…”
众人也是听得心有戚戚,林大河挥手撵了小子们去洗漱。几个小子慢腾腾的往外退,眼睛还是忍不住望着众人,显见是盼着众人开口搭救那些灾民。
可惜,直到他们走远,也没听到林老爷子发话。
林大河手指瞧着桌面儿,皱眉道,“爹,一千多人,实在太多了。若是百十人,就是咱们自家买粮食救济也不算费力。但如今…”
方杰摇着扇子,反驳道,“解一时之难容易,但要容留这些过冬,甚至以后活命,可是麻烦。”
“那也不能见死不救啊,一多半是妇人和孩子呢。”
林大江目光望向林荣林保和娇娇,很是有些感同深受。若是有一日家里孩子落难,他也盼着有人帮一把,保下孩子们一条命。
“爹,我那里多收几个学徒,您看成吗?”
“成,有什么不成的!”林老爷子把手里的烟袋锅往桌腿上敲了敲,抬头望向众人,吩咐道,“这件事,既然遇上了,总不好装作不知道。虽然我们一家之力单薄,但不试试怎么知道。”
说罢,他吩咐林大河,“大河,你看看铺子这个月的进项是多少,都拿出来买粮食,家里还有一些存粮,我再去各处乡亲那里走走,多凑一些,先在城外施粥,保这些灾民先把命保住,其余之事,再慢慢商量。”
“是,爹,我这就去。”
听得老爷子拍板儿定下救人之事,众人脸上都是见了喜色。
林大江也道,“爹,我这里也进了一些银子…”
“别着急,一步步来。你们先准备着,不只粮食,还有柴火和锅碗,都需要安排。我先回村去,叫些人手,明日过来帮忙。这些灾民饿了太久,突然见到吃食容易乱起来。”
林老爷子抱了娇娇,起身同众人告别就走了出去。林保早跑去套马车,很快,小马车就奔出了便宜坊。
冬日天寒,西北风小刀子一样割到脸上,让人生不如死。只有城南和城东两处,有城墙遮挡冷风,有单薄的太阳可晒,所以,聚集了最多的灾民。
这一次林保吸取教训,走了最清净的北城门,果然没有再被拦阻,绕路回了林家村。
娇娇本来还想跟爷爷多说几句,尽一份心力,但董氏和赵氏听说她吓到了,差点儿被灾民围拢撕扯,都是心疼厉害,死活把她留在炕头儿,捂了被子发汗。
娇娇没有办法,本来还想去空间看看,结果一闭眼睛又睡着了…
待得再睁开眼睛,窗外已经昏黑一片了。
这一次是老爷子守在一旁,听得孙女醒来,他就点了油灯,问道,“娇娇醒了?”
“爷爷?”娇娇揉揉眼睛,开口就道,“我这里有粮食,想跟你说,奶奶一定让我睡觉。”
老爷子听得好笑,替她披了棉袄,这才应道,“爷爷等你醒过来,也是为了这事。方才,爷爷出去走了一圈儿,小王村,赵家屯和三里河都不算富庶,今年丰收,各家多留了一点儿粮食。听得要救济灾民,大伙儿还算支持,尽力凑了凑,才集了三十袋子粮食。咱们家里今年买了地,粮食最多。你爹方才数了数,高粱能拿出七十袋子,麦子一百三十袋子,稻米最多,四百多袋子。
但这些听着很多,分到一千多人头上,也不过就能坚持大半月。你那里还能拿出多少?”
娇娇没有说话,心神沉到空间里,刚要查看一番,老爷子又开了口,“娇娇,不要勉强,小心神术用多了,伤到你自己。”
娇娇听得心暖,咧嘴一笑,“爷爷放心,我没事儿。”
老爷子这才稍稍放了心,叹气道,“若不是人命关天,爷爷也不想你动用神术。不过,救人活命是大福德,就盼着所有福报都落在你身上,省着全家人为你提心吊胆。”
娇娇听得心头一动,眨巴了两下大眼睛,突然就觉得爷爷这话有些道理。
既然一直找不到空间退化的原因,那就多做些好事,兴许还真有回报呢。
她寻了纸笔,一边查看空间,一边简单记录一下。末了说道,“爷爷,我能取出的粮食,只有稻米一百袋子,但是这些稻米做种子肯定比家里收的那些好。左右明年十里八村的乡亲也要同咱家换稻种,不如这会儿人就开始,一斤稻种换几斤粗粮,再用粗粮救济灾民,总能多撑几日。还有食盐,我这里也能多拿一些,再各家收一些秋菜,混一起煮粥,也更顶饿。”
“这办法好,活命第一,味道好坏倒是次要。那就把家里的稻米也都换了粗粮,能多撑几日是几日。”
老爷子点头,娇娇又道,“而且,我今日开始再种高粱和粟米,一月后再收一批粮食,总能再撑一段时日,到时候定然也有办法安顿这些人了。”