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舜钰随沈泽棠及徐蓝携将兵,离了总督府,驻扎军营中。
每个人都忙碌不堪。
原张和的七千兵身染疾疫,虽吃汤药得缓解,但倒底显出虚亏来,焉焉的有气无力,现又闻主帅张和、副将黄淮、魏源被拘役,由率三千兵马的徐将军接管,普通兵士只需保证饷银供济,换谁做主帅并不在意,倒是有秩品的武将十数个,素日与张和亲厚,得过他好处,此时仔细打量徐蓝,不过是个面嫩襞青的年轻人,那言语举止便多了轻慢与懈怠。
只不过忽忽二三日后,冷眼瞧徐蓝几件治军举措,渐觉其文韬武略不让张和,有些识实务者行为渐收敛,但也有些依旧存有异心,以其中佥事指挥使应琼犹为猖狂。
再说这日,舜钰在营帐中登记核查将兵花名册,徐蓝则召来原张和部下武将,围桌议事。
众人皆默默,唯应琼上前,也不拱手作揖,只粗声说:“每月定于昨日发放银饷,至今时未见分毫,这在张将军为主帅时可不多见,还请徐将军给个理由,也好让属下给兵士一个交待。”
徐蓝倚着官帽椅,面容平静:“原张将军把营下万兵分七卫所,除四六卫所各二千五百兵,其它均一千兵,不知应使挥使分管哪个卫所?”
应琼道:“四六卫所五千兵,由我与同知李亮合力分担。”
“五千兵!“徐蓝重复,又问:”李同知又是哪位。“
同知李亮躲在人后,正暗自诧异徐蓝几日里,竟将军营上下大小事摸个熟透,隐觉不妙,他是最知张将军此间猫腻,忽听提及他的名字,心内叫苦,却也只得硬着头皮上前,屈膝半跪见礼。
徐蓝觑眼打量他,噙起嘴角:”你们分管卫所人数最多,这银饷发不出,该如何是好?“
“属下拙笨,哪里有甚么主意,这事还得徐将军定夺才是。”应琼见不惯李亮奴颜婢膝的模样,怕他多说,索性抢着话断后路。
徐蓝问:“三月前也晚发过银饷,当时寻的是何借口?”
应琼只道时日久长已忘记,其它在列武将也不吭声,亦看徐蓝如何解决,若是能安抚全营将士,日后便存个畏惧之心,若是不能,少不得背地里嘲弄讥笑一番。
舜钰在旁看得分明,蹙眉想了想,搁笔拿起花名册,走至徐蓝面前递上,开口道:”全营将士皆已登记造册完毕,原营下七卫所,共计七千兵,四六卫所五千兵,实计二千兵余十名,多出三千兵有名无实。“
她朝应琼作揖,语气不疾不徐:”应指挥使自称四六卫所五千兵,由你与李同知合力分担,此三千名去了哪里,请应指挥使坦诚告知。“
因军营里推卫所制,各佥事各管卫所千兵,素也不爱管他闲事,此时听得舜钰这番质问,这可是吃空饷的重罪啊,皆大惊失色朝应琼看去。
应琼怔了怔,他原籍甘肃兰州,家境殷实,因施行捐粮纳监之法,他得了监生名,后又加捐任职官,再上下打点竟一路官运亨通,进入军营做起佥事指挥使来。
古往今来,官场总有屡禁不止的腐败勾当,更有小人得志丑陋嘴脸,与是否是清明盛世无关。
不过应琼此次倒冤枉,他胸无点墨更不睿智,整日里只知胡天海地度日,四六卫所挂着他名儿,实则皆由李亮打理,那李亮才是奸滑狡诈之徒,帮着张和吃空饷时,早想到若穷途末路时该如何应对,恰遇到应琼这混世魔王,遂有让其顶锅之念。
因此不待应琼开口,那李亮已磕头抢先叫冤:”徐将军明鉴,这皆是张和与应琼相互勾结,虚报兵士吃空饷敛财,属下官卑职微不得不从,现愿奉上相关明细账本,以此将功补过。“
即颤抖着手从袖笼里掏出本册子,舜钰上前接过,随便翻了翻,朝徐蓝颌首。
徐蓝会意,旋而沉下脸色,疾言厉喝:”四六卫所上到佥事指挥使,下至副提举,凡有秩品官阶者,皆给吾拿下。“
话音方落,数十兵士面无表情上前架起相干人等,或拖或架迅疾而离,那应琼此才回过神来,声音在喉咙里咕噜才响,人已被连拐带推出了帐营。
徐蓝威严扫视四围,戒训道:”奉劝各位每日三省吾身,持高洁之品,奉正直之节,若反之,天网恢恢终疏而不漏。至于发放的银饷早以备齐,只等将士名册再清理一遍随即发放,各位稍安勿躁。“
众人诺诺,又说了会话,方才各怀心事的散去。
徐蓝端起桌前的茶盏一饮而尽,实在话说的口干舌燥,不经意瞟到舜钰呆呆在看他,咧起唇角微笑:”凤九可记得在国子监时,我曾带你去静漪园游水?“
舜钰皱皱眉,有这事麽,她怎么一点记不得呢。
徐蓝权当她害羞,继续道:”那日你说我戎马倥偬,安内攘外,不多年即官拜武将之首,统率数万军队,将是何等风光。我问你的命途会如何?你说不过一小官罢了。”
“你倒记得清楚。”舜钰笑了笑,这话她平日里倒是常有感而发,引得沈桓有日唤她神婆,又自挠额头很奇怪:“我怎会唤你神婆,不是该唤你神棍麽?“
瞧,这话她都牢记着,怎会忘记同徐蓝去游过水哩.......。
还未回过神魂,手臂却被徐蓝握住,使力往怀里带,她一时不察,整个脸儿扑撞上冷硬的铠甲,顿时鼻子酸楚的想流眼泪。
徐蓝咬着她缕乌油发丝儿:“我那日说的亦是今日誓言,你不要当甚么小官,只随我走罢,我去哪你跟我去哪,我护你一辈子。“
这样温柔的声音他从未有过,都不信会从自己嘴里说出来。
半晌不得回话,他俯首看着舜钰泪汪汪的眼眸,心底愈发欢喜。
一阵风吹得悬挂帐门前的竹帘掀起,显了着黑面白底皂靴的双足及半片绯红官服一角。
他不自禁将舜钰揽得更紧些,嗓音略微高些:“凤九你可愿意?”
“愿......愿.....愿意......“愿意个鬼啊!舜钰终于挣脱开来,鼻尖红红的瞪他。
徐蓝微微笑着,竹帘外,空无一人。