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院墙内闻得鸡飞犬吠声，沈桓但要再拍，门忽然开了，出来位老者，手里拎着把长条帚，兜头朝沈桓身上打。
他头戴偃月式碧竹束发冠，着青布直裰，细结底青布鞋儿，便是怒气冲冲的，那张脸仍显得和气一团。
“打不到我，打不到我......。“沈桓涎着脸嚷嚷，左躲右闪十分灵巧，侍卫们皆低头屏笑。
那老者很快放弃，撑着长条帚喘粗气，半晌才骂出声来：”兔崽子，你这条断腿若不是我接骨，看你今怎么蹦跶。“
一扭头瞥见七八步开外的沈二爷，背手而站，身后探出个少年，正好奇的看他。
老者圆瞪的眼忽然亮了，他把条帚随意一扔，抬手紧了紧衣襟，走上前与沈二爷互作揖见礼。
”萧大人别来无恙！“沈二爷笑着问候。
”别让我见到沈桓那兔崽子，保准长命百岁。“他嘴里如是说，双目却炯炯盯着舜钰：“这就是你信里所提中蛊毒的那小子？“一把抓过她的胳臂，另只手迅速搭在右手脉上。
舜钰猝不及防怔住，待反应过来要挣扎时，萧乾已松开手，饶有兴味的看看她，再瞟瞟沈二爷，恰沈桓暗戳戳走近过来，他扯着嗓门揶揄：”瞧老树又逢一遭春，你这兔崽子怎还光杆秃秃一个？“
沈二爷似没听见，摸摸舜钰热呼呼的脸颊，面不改色道：”赤日烘烘的，脸都晒红了，你先回房歇息。”
舜钰羞窘地颌首，辄身走向马车去拿包袱，除满耳蝉嘶外，就听得沈桓的大嗓门：“找个婆娘初初快活，过个两三年你且看他，准是两看两相厌，倒不如一个人落的自在。”
萧乾叹口气道：“你倒说的是人话，譬如我这样的，如今一见那黄脸婆，就满腹胀气撒不出来。”
”黄脸婆？你这杀千刀的在说谁？“
一声惊雷平地起，舜钰扭头望去，不知何时走过来个妇人，头戴草帽遮阳，衣裳沾满细碎的麸皮，手里握着镰刀。
沈泽棠慢悠悠地补刀：”萧大人似乎在说夫人你。“
萧乾忙摆手不认。
那妇人脸色阴沉沉的，也不说话，提起镰刀冲过去就砍，嘴里骂道：”你这老不死，说身上这里酸那里痛不利落，老娘让你在屋里歇着，自个顶着日头在田里收麦，你却在这里编派我，今当着沈阁老的面，我非砍死你不可。“
沈泽棠接过舜钰手里包袱，拉着她往一边去，以免刀剑不长眼，误伤无辜。
舜钰眼看着被追的东躲西藏的萧乾，要被高举镰刀的妇人逮住，有些不忍，扯扯沈二爷的袖子：”你去劝劝罢，要出人命啦。“
沈二爷摇头微笑：”清官难断家务事，袖手旁观为宜。”
舜钰还待说甚么，沈桓倒看不过去了，拦在萧乾身前粗声道：“他不过就喊你一声黄脸婆，你就要杀他，气性忒大。“男人总是帮着男人说话的。
那妇人冷冷嗤笑：”谁是黄脸婆，喊你妈黄脸婆可好？“
沈桓不乐意了：”夫人不讲道理。“
”你不知道女人都是不讲道理的麽。“那妇人眼里冒出两团火：”我现在连你一道杀。“
鸡飞狗跳，兵慌马乱......。
”瞧！“沈二爷牵着舜钰的手往院内走，温和道：”这就是多管闲事的下场。“
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舜钰坐在廊下一颗颗剥豆，穿堂风吹得衣袂翩跹，浑身凉爽又惬意。
沈二爷和萧乾及徐泾不知去哪了，沈桓等几侍卫在午歇，听得脚步声，她抬起眼。
是萧夫人，割了几斤肉，吊一尾鲜鱼，抱一坛子酒进厨房里，稍会手握把明晃晃的菜刀，在鸡窝一阵鼓捣后，拎出一只肥鸡来，拽住大红冠子脖子一抹，待血滴净后撺入热水里，再端着盆坐到舜钰身边，细细地揪毛。
她抬眼打量舜钰几眼，低声夸赞：“怪俊的丫头。”又朝呼噜震天的房里呶呶嘴：“他们可晓得你是个丫头？”
.........她怎晓得？舜钰吃惊地摇头，萧夫人不以为意道：”是老头子说的，我还晓得你中了蛊毒，莫怕，我那老头子虽吃馋惫懒，医术却极高明，定能将你的病治好。“
舜钰心底暖意流动，嚅嚅道了声谢，想着之前的阵仗，忍不住噗哧笑了，萧夫人看透她的心思，也笑道：”可别被我们吓着，世间夫妇相处百种千样，我同老头子三天不吵不打，这浑身反倒难过。“
说话间水面浮起一层羽毛，肥鸡被拾掇的光溜溜，她拎着鸡脖子起身，舜钰也剥好满碗的豆子，恰沈泽棠及萧乾跨进门槛来，喊她一道进屋里去。
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萧乾细看舜钰胸前那朵花儿，胭脂红色，仅余一瓣闭阖，其它尽数绽放，看得久了，那花瓣似在妖冶颤动，勾人魂魄。
他用簪子轻微触碰，便见银柄洇满浓黑，顿时脸色大变：”好厉害的的蛊毒。“
沈泽棠让舜钰去别房歇息，看着她身影闪出门外，这才蹙眉道：“秦太医替她诊疗过，中的是‘阴阳交合蛊’，每至十五月圆夜会欲念难抑，若无男子交合，那花便开一瓣，如今只余一瓣未开，皆靠泡合欢花浴及吃药丸压制。”从袖笼里取出一颗递给萧乾。
萧乾接过放鼻间轻嗅，又拈了点放嘴里尝过，沉默半晌方说：“此药里有荳鼓、黄龙、乌龙肝、鹿角粉、白灵芝、红雪莲及夜交藤，混雨水调匀搓揉成丸，再添合欢铺助，确有安神定气，缓解毒发之效，但这几味药材混杂一起，药性相克不能容，反倒会诱生出新毒。”
“诱生出新毒！”沈泽棠神情一凝：“你言下之意，此蛊毒非但不曾缓解，反有加深之兆？”
萧乾拈髯沉吟道：“‘阴阳交合蛊’为黎苗巫术，多为男女情爱怨念，索性以双方血引制蛊，图得就是一世纠缠不休。宫中有本《蛊毒秘要方》里有详尽解蛊之法，若是早些治疗，现或许已经化解。只是秦仲用的药方子，反使蛊毒日益加剧，现看来实在凶多吉少。”