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“沈大人请!”过来一锦衣侍卫,恭敬的行礼作揖。
他才进得屋来,徐炳永已然晓得。
却也不多说什么,沈泽棠淡淡抚袖,任由侍卫引领,一路穿桌过台,时有官员站起热络寒暄,他亦微笑着回应。
至徐炳永跟前,欲作揖,却被摆手免礼,让他自坐,自个则与兵部右侍郎夏万春,正说着什么,肃眉敛眼。
察觉有人拽其胳臂,沈泽棠随看去,是礼部尚书李光启,拉他坐跟前,低笑问:”你这千年铁树,可是想通要开花?”
沈泽棠睇他一眼:”不是你串通徐泾,花言巧语诓我来的?“
”徐泾果真靠不住。”李光启咧咧嘴嘟囔:“徐阁老都来凑热闹,你怎好不来?那王连碧可是数一数二的绝色,稍候你见着就知。”
丫鬟前来斟茶,是稀罕的一品岕茶。
但见盏里汤色柔白如玉露,奇香四溢,端起吃一口,回味甘淳绵软,沈泽棠微蹙眉问:“这样的贡茶,教坊司里怎会有?”
“自然没有!“李光启哼哼两声,才道:“是徐阁老从府中带来,给在座各位尝尝稀奇。”
岕茶产于苏浙皖山间,那里土沃泉清把茶树滋养,产量极少,多进贡宫廷御用。
徐阁老却不以为意,甚拿来分众品尝.........。
沈泽棠再吃一口,亦不动声色,遂看向李光启问:“令千金下月十五订亲,你家的喜事,非拉我去作甚?”
李光启笑道:“我家大姑娘订亲的那位是秦院使的令郎、户部郎中秦砚昭,相貌清隽,处事沉稳,实非池中之物,我是格外中意他的。想那会淑蕙落水为他所救,为着姑娘家名声,他硬是退掉原订亲事,带礼上我家门求亲。那时我不过区区五品,他懂事理,明大义,蔑权贵,我怎不厚待他,十五日你定要来,给我撑足面子。”
沈泽棠听着不语,半晌笑了笑:”我倒觉得他心肠很硬。“
李光启极为护短,听得他这一说,顿时脸红脖子粗,欲要争辩,却见徐炳永目光炯炯,朝沈泽棠瞧来:“长卿性子一向寡淡,怎愿意来凑这个热闹?”
沈泽棠抿了抿唇瓣,苦笑道:“听闻京城传我有龙阳之癖,只得来此正道,以散谣言。”
徐炳永微觑眼边量他,稍顷又问:“怕甚!你那夫人但得找回,谣言便不攻自破,已过去数日,昊王可曾稍回过什么讯息来?”
一语双关!只有局中之人深解其意。
沈泽棠很平静,嗓音温和的回话:“前日夏大人才禀奏,云南边隅遭外族侵犯,战事正吃紧,昊王岂肯因我之私而误国大事,自上次后,驿官再不曾登门过府过。”
徐炳永目光锐利,半晌才沉声道:”太子削藩终日挂于嘴边,你要注意,莫于边境藩王来往亲近。“
沈泽棠蓦得想起数月前,在鹤鸣楼同昊王吃酒聊谈时,楼下那个妓娘,被他处置后,太子倒再不敢轻举妄动。
徐炳永此番话不知是其有意把他拉拢,或是替太子传话以示警训。
沈泽棠心中思虑,面上却不表,只应承称是。
转个话题不经意问:“承宣布政使司左右参政赵德,提任为工部右侍郎一事,章奏已提大人处,却迟迟未见批红,不知是为何故?”
徐炳永语气颇淡了:“丁延为工部尚书,此次却看走眼,我耳闻赵德政绩欠佳,品德亦缺,此人不予再考虑,你来替丁延多把关,挑个秉性及才能皆不错的即好。”
沈泽棠颌首领命,恰司吏小官来禀问徐炳永,锦春已收拾打扮妥当,可否引上台来?
罪臣之女入教坊司,入了乐籍,需得改名,王连碧便不能再叫王连碧,改叫王锦春。徐炳永听得皱眉,吩咐道:“此名不好,我赐个她名,唤作王美儿。”
那司吏小官哪敢怠慢,领了名匆匆去往内室告知。
在当朝不说教坊司,平常青楼妓院的花娘名也风雅诗意,这种美儿、艳儿此类,只用于窑子或暗寮之地娼妇名,徐炳永,是把这王连碧踩低至尘埃里了。
李光启轻不可闻的嗤一声,沈泽棠严厉的看他一眼,敢在徐炳永面前放肆,这个官是真的做腻了。
王美儿便由丫鬟搀着,一步一挪近到乐台前。
但见她也就十五、六年纪,上身仅裹着红绫抹胸儿,柔肩半遮荼白锦纱,腰内束一条淡红绦子,下是玉绸裙只及膝,赤着两条光溜溜的腿儿。所能见肌肤如酪酥凝脂滑嫩,面上只浅浅点了胭脂,还其本来颜色。显见才哭过,眼眶红红的,本就是倾城绝色,在这般雨打梨花楚楚态,倒更添别致韵味。
沈泽棠看着她眸子,忽儿想起冯舜钰来,眼里掊着潭满溢的春水,汪汪的跪在他腿上,看他。
就因这一时迷魂........。
他不在看王美儿,垂首静静吃茶,胸膛前被咂过的地方,不想还好,一旦心动,便觉麻痒酥痛。
可用力,真是气得不知该拿那少年怎么办才好!
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即是悬买美人初夜,那也得待价而沽,司吏小官捧上打开的扇面,让其先作幅画来。
半炷香的功夫便好,小官把扇面示人,上画《小青月夜图》,青衣小女立新月底,着水纹衫子捕秋虫。那女孩儿,倒有几分作画人体貌。
好附庸风雅的眯眼细看,直夸有才。
李光启离座一站,大咧咧喊话:“那小官听好,扇面画的极好,王美儿想送谁就给谁,今晚春宵也一并送了!”
又朝沈泽棠看来,挺自得地笑:“沈大人觉我提议如何?”
果是个爱惹事的!
沈泽棠已懒得理他了,只顾同旁的官员凑首说话,倒是徐炳永一脸兴味,同那小吏道:“让她将在座官员仔细瞧遍,好生选一个。”
王美儿大家闺秀,如今沦落至命运堪怜,本就又惊又怕,此时听得逼她选,也只得抬起红肿水目,把台下豺狼虎豹一一扫过,片刻逝去,她附耳同小官交待一声,便低眉垂眼不敢再吭气儿。