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风帆迎着烈日,舰队斩开波浪。
胡定贵拿出千里镜,看到远处的陆地之外,还连着一座大岛,于是问道:“那可是故东江镇所在的皮岛?”
一个商贾笑着解释:“将军,皮岛还在更北面。”
“皮岛现在如何?”胡定贵又问。
商贾回答说:“皮岛只有少数地方能种粮食,养不活太多人。鞑奴攻下皮岛之后,派兵驻守过一阵,但很快就放弃了,朝鲜趁机将皮岛收回。”
商贾姓孟,叫孟怀恩。
这厮从山东贩卖棉花到镇江,由于北方漕兵起义,孟怀恩暂时无法回乡,被胡定贵聘来做翻译和向导。
“你以前经常去皮岛?”胡定贵问道。
孟怀恩解释说:“毛总镇(毛文龙)在时,皮岛可谓商旅如织。大明商人运来绸缎、青布,朝鲜商人运来人参、皮货、米粮。双方在皮岛交易之后,朝鲜商人把货物运去中江,鞑子再从朝鲜手里买大明货物。”
“现在呢?”胡定贵又问。
孟怀恩说道:“现在生意没法做了,自从朝鲜国主降了鞑子,朝鲜那边便反复无常,经常有截杀大明商贾之事。我以前经常来皮岛贸易,如今只能在国内营生,以后恐怕国内生意都没法做。”
就在两人说话之间,远处的江华岛,升起滚滚浓烟示警。
郑家船队又行一阵,朝鲜水师从江华岛后方杀来。
郑家船队,有战舰六艘,武装商船十艘。
朝鲜水师,共有战舰三十多艘,多为龟船和板屋船。
龟船放过来一条小船,用朝鲜话喊道:“来者是哪国船队?”
孟怀恩回答:“大明赵天王!”
“大明船队不可来朝鲜经商!”那朝鲜人不断做出小动作,手放在胸前指向南方,大概是想让中国船队去更南边交易。
他们不敢得罪满清,却又想跟大明做生意,因此在汉阳(首尔)更南方的港口悄悄走私。
孟怀恩看懂了,转身给郑森、洪旭、胡定贵解释。
洪旭作为船队首领,蔑笑道:“这些朝鲜人,真是没得卵子,在自己的国都买卖货物都不敢。”
郑家船队转帆调头,朝鲜水师立即跟进。
离江华岛稍远,那只小舟划过来,被绳索吊上战舰。
朝鲜使者说:“各位唐人弟兄,且去大阜岛那边,我给各位引航领路。还请朝海面放几炮,闹出海战的声响,都是做给金奴(满清)看的。”
洪旭哑然失笑,下令道:“朝海上开几炮!”
“轰!轰!轰!”
郑家船队胡乱开炮,朝鲜水师也跟着开炮,炮弹落在海面溅起许多水花。
还没有到大阜岛,这朝鲜人就要求转向,驶到岸边的一个河口处。
同时,又问郑家带来哪些商品,要了一份详细清单,便坐着小船到岸上去联络商贾。
第二天上午,便有无数近海渔船驶来,购买郑家运来的货物。
有些商贾银子不够,干脆以物易物,以人参、皮货居多,还问郑家是否需要粮食和铜锭。
胡定贵对洪旭说:“洪将军,粮食和铜锭,有多少要多少,运到江南官府可以采购。”
随即,又有人询问药材,特别是香药之类,这些朝鲜都不出产。
折腾半个月,运来的货物清空,又补给食物和淡水,便满载着朝鲜商品南下。
这些朝鲜水师,看似可怜,连正经贸易都不敢搞。
其实非常可恶,若是郑家船队武力不足,就会被朝鲜水师抢劫一空。
离开之前,胡定贵专门打探了消息:“听说济州岛可以买马?”
商贾回答:“济州岛的马和牛,都是贡品。济州牧使无权贩卖,必须获得国主的许可。”
贡品,不是进贡给大明,也不是进贡给满清,而是济州岛进贡给朝鲜国王。
那是个流放犯人的地方,朝鲜的前前任国王,此刻就在济州岛上养马。
胡定贵又问:“济州岛每年可进贡多少牛马?”
朝鲜商贾回答:“年例贡马200匹,年例贡牛60头,式年贡马700匹。”
式年就是子、午、卯、酉年,每三年一次。
换算下来,济州岛每年给朝鲜国王贡马433匹、贡牛60头。
朝鲜商贾说道:“诸位若是想买马,我这就回去禀报国王。”
获得朝鲜国王许可,商贾可以不定期选马,直接进行牛马的商业交易。
胡定贵心中有了计较,看来济州岛养马量很大啊,一年进贡几百匹,居然还能剩下些卖给商贾。
又过三日,船队来到济州岛附近。
济州岛有三座城,南方为济州牧城,东边为大静县城,西边为旌义县城。
全岛的最高长官,官职叫“济州兵马水军节度使兼济州牧使”。
“直接开打吗?”洪旭问道。
胡定贵说:“直接打,先灭掉济州水师。”
……
济州牧使必定姓李,由朝鲜宗室担任,可见这座岛多被朝鲜重视。
大白天的,李衡重就在喝酒取乐。
除此之外,也没啥可干的,破岛上找不到别的乐子。
姬妾正在跳舞,李衡重拍手大赞,晕乎乎的再喝一口。
一个士卒奔进,跪地大呼:“牧使大人,有大明船队驶来,而且还有许多战舰!”
“滚!”
李衡重大怒,他被打扰了雅兴。
济州港内,十多艘朝鲜战舰,根本不敢驶出去,害怕遭到外来船队的攻击。
这些家伙同样吃软怕硬。
二十多年前,大明和安南商贾组成的船队,因风暴而漂流到济州岛靠岸。
刚开始,济州牧使热情接待,很快发现那些海船装满了财货。于是,数百个汉人、越南人,被济州牧使下令杀光,向朝鲜国王报告说斩杀了倭寇。
此事被捅出来,当时闹得很大。
“开炮!”
“轰轰轰轰!”
六艘战舰、十艘武装商船,对着港口内的朝鲜水师轰击。
济州岛水师的主力舰是板屋船,蠢笨迟缓且脆得一逼,挨上一炮就是一个洞。
郑家船队几十炮轰出,朝鲜水兵纷纷跳海,居然不做丝毫抵抗。
就这样,济州岛水师的舰船被全部俘获。这玩意儿屁用没有,郑家根本看不上,即便驶向山东都有沉没风险。
“可是金国打来了?”
李衡重听到隆隆炮响,猛地酒醒大半。
这货顾不上姬妾,爬起来撒丫子就跑。奔至马厩,让仆人搀扶自己上马,然后策马狂奔逃离济州牧城,一路醉驾居然没有出车祸。
见牧使都跑路了,朝鲜士兵纷纷逃窜,官吏也跟着逃窜。
一处偏殿之内,负责看守的士兵,惊慌回家带走财物,拖着妻儿老小一起跑。
李珲听到外面混乱的呼喊声,欣喜自语:“难道是勤王大军来了?”
这货是朝鲜前前任国王,曾派遣一万三千军队,帮着大明去打后金鞑子。至于战斗力嘛,跟大明卫所兵没啥两样。
李珲趴在门后偷听,呼喊声越来越远,他确定看守自己的士卒是真走了。
李珲小心翼翼走出软禁之地,却见城中百姓到处乱跑。
其实也没多少百姓,岛上多为牧民,城市面积非常小。连正经城墙都没有,就是一圈木栅栏,主要用途是防备野兽。
“勤王大军呢?”
李珲感到疑惑,他还以为,是儿子带兵来救自己。
他的儿子,目前被软禁在江华岛。
忽见一群士兵冲来,李珲连忙跑上去大喊:“我是朝鲜国主,我是朝鲜国主!”
孟怀恩随军正在前进,听到这个喊声,顿时欣喜道:“将军,朝鲜废主在岛上,可以此人为傀儡招降敌军和牧民。”
“带他过来!”胡定贵也是大喜。
李珲被两个士卒,拖到孟怀恩面前,他迷惑道:“你们不是朝鲜士兵?”
孟怀恩说道:“此乃赵天王麾下,胡定贵胡将军!”
“赵天王是谁?”李珲更加摸不着头脑。
孟怀恩说:“赵天王已经占据大明半壁江山。”
大明反贼?
李珲顿时惊恐颤抖,噗通跪地道:“拜见将军!”
胡定贵说道:“告诉此人,他想回去当国主,就老老实实听话。我只要济州岛来养马,对谁当朝鲜国王不在意。”
孟怀恩翻译道:“国主殿下,胡将军说,他要济州岛作为养马地。国主若能安抚岛上军队和牧民,等赵天王夺得大明江山,便助国主回国复位。”
“多谢将军,”李珲欣喜若狂,跪在地上说,“将军能否带兵去江华岛救回世子?”
李珲已经六十多岁,而且被流放软禁多年,身体状况一直都不好,他想把儿子也弄过来当傀儡。
胡定贵模棱两可说:“只要你尽心为我做事,我会考虑救回朝鲜国主世子。”
李珲激动得热泪盈眶,当场给胡定贵磕头。
这老东西对大明没啥好感,他被立为世子时,万历正在考虑废长立幼,莫名其妙卷入大明的储君之争。
只因李珲也不是嫡长子。
朝鲜连续三次,向大明请求立世子,都被大明文官们给拒绝,坚决要求朝鲜立嫡长子。
从朝鲜世子到朝鲜国王,十四年之内,大明五次拒绝册封,最后重金贿赂礼部才得到许可。这对朝鲜而言,前所未有;这对李珲而言,堪称奇耻大辱。
李珲害怕大明改变主意,只能囚禁母后、屠杀兄弟,如此他才能安心做国王。
大明亡国了活该,这赵天王就不错。
李珲盼着赵天王赶紧问鼎中原,再派兵护送他去汉阳(首尔)做国王。
……
(白天有事,只有两更。)
(另外,回复一下书友的质疑。山东养马,是从宣德四年开始的,而且以百姓槽养为主。整个山东,外加河南,牧场只有200多顷,这点草场能放养多少马匹?北方马政,逼得无数百姓家破人亡,正德朝的刘六刘七之乱就是马政导致。王世贞整顿马政,只维持了十多年,之后就彻底败坏,崇祯时山东已经没有养马场。)