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第88章 不负所托

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    就听见一个颤抖的还有些童稚的声音传来:“不不不……不要过来!你你你……”

    那个淫亵的男声继续道:“反正你们也活不了多久,上面传来消息,若是千牛卫的人再不撤走,就要把你们做了。将来到了阴曹地府,可不要怨恨哥哥我啊!哈哈哈,反正你们也是要死的人了,临死之前,就让哥哥我爽一把吧,哈哈哈……”

    男人笑声十分猖狂,庾璟年眉头一皱,加快脚步向前走去。

    石屋的门并没有关,屋中燃着两根蜡烛,微弱的灯光下,庾璟年看见墙角瑟缩着两个孩子,一男一女,有着兰陵沈氏特有的雪白皮肤,地上躺着一个女子,看穿着像是丫鬟,额头上汩汩流着血,一个男人背对着他,穿着棉布的袍子,正一步步向着墙角的两个孩子走过去,嘴里不三不四地说着什么。

    庾璟年最恨的就是恃强凌弱。“住手!”他大喝了一声。

    男人呼吸有些急促,并没有回头,“二公子,你不要拦着我!反正这两个雏很快就要死了,何不在死之前让我快活一把。要不这样,我把那男孩让给你……咱们俩一人一个,我龙二长这么大,还从来没有上过地位这么高贵的士族小姐呢!大不了之前你许给我的银子我不要了!”他醉醺醺的,满口胡话,显然是喝了酒的。

    连萧恒都听不下去了,大喝一声:“蠢货!还不闭嘴!”

    龙二这才激灵灵打了一个寒战,猛然回过头来,“你们是谁?”

    跟着庾璟年下来的,除了萧恒,还有四个武功高强的千牛卫,不用庾璟年吩咐,立刻就有两个千牛卫走上前去,老鹰捉小鸡一般把龙二提起来扔在庾璟年的脚下。

    “我们是谁?”庾璟年冷冷一笑,眼中蕴含着骇人的杀机:“我们是阎王爷派过来的勾魂使者!”

    “从来没有上过这么高贵的士族小姐?我这就把你这一嘟噜玩意废掉,看你以后还怎么祸害人!”

    “饶,饶命啊,大爷!小的还什么都没有做呢!”龙二就觉得一股凌厉的杀气扑面而来,那冰冷低沉的气压将他整个人都几乎冻僵了。龙二在道上混了这么久,三教九流的人物接触的多了,从没见杀气这样重的人。他预算是知机的快,立刻酒也醒了,连连告饶起来。

    面对龙二的讨饶,庾璟年眼皮都没有眨一下,只见他抬起右脚,狠狠在龙二的□□踩了下去。

    龙二□□飚出一股鲜血,立刻像是杀猪一般惨嚎了起来,在地上拼命扭曲挣扎。可在武功高强的庾璟年面前,一切都是徒劳的。庾璟年这一脚含怒踩下,力量极大,龙二作恶多端,却不曾想有一天会落入这么一位煞星的手里,惨遭这样的刑罚。从今以后龙二就成了废人一个,再也不能人道了。

    不过片刻,龙二已经是进气少,出气儿多,他又在地上挣扎扭曲了几下,终于不动了,也不知是死了还是晕了。

    庾璟年嫌恶地收回脚,将软底的牛皮靴子在地上蹭了两下。

    萧恒走上前,伸手在龙二的鼻息之处一探,道:“将军,他已经痛晕过去了。”

    庾璟年点了点头:“别叫他死了,这样的人证,还是要交给沈家的人。”就有一个千牛卫上前把龙二拖到了一边。

    庾璟年说着看也不看龙二一眼,走到那个躺在地上的婢女旁边,仔细查看,就见她的额头上被硬物砸开一个窟窿,鲜血流了一地,手里兀自还抓着一块儿布料,看那料子的质地,应该是从龙二身上抓下来的。他刚才看见龙二的脸都被挠花了,显然就是这个婢女所为。

    旁边扔着一块儿石头,上面沾满了血迹,显然就是龙二行凶的凶器。

    这个婢女早就没有了气息。可是她的双目兀自大睁着。庾璟年经验丰富,一看就知道她是拼死护着主子,这才被龙二所害。

    这个婢女庾璟年见过,是沈沅钰身边的贴身大丫鬟,长得并不出挑,平日里也只是默默的从不多发一言。没想到却是这样的一位忠义之士,倒叫庾璟年肃然起敬。

    庾璟年想起沈沅钰清澈宁定的双眸,难道是有其主必有其仆?

    为了表示对于死者的敬意,庾璟年绕过了鸾娘的尸体,向沈旭和沈沅舒走去。两个孩子刚刚看见了这位仁兄的暴力表现,加上这段时间他们遇到的坏人太多,早已经吓怕了,忍不住全都尖声嚎叫了起来:

    “不要过来!”

    庾璟年无语:“别叫,我是来救你们的。”……好吗?

    样子酷酷的,还有几分凶相。两个孩子不但没有听他的,反而叫得更响亮了。

    庾璟年皱了皱眉,还是走上前去,伸手要把两个孩子扶起来。结果两个小家伙又踢又打,沈沅舒还张嘴在庾璟年白玉般的手上咬了一口。

    庾璟年收回手,看了看手背上的那一个牙坑,他倒不是怕被咬伤了,他是怕把人家小姑娘的牙给崩掉了。庾璟年十分无奈,只好暂时放弃了救人的打算。一伸手指着萧恒:“你来,你和他们说!”

    萧恒有些啼笑皆非。他的这位顶头上司做事从来都喜欢一力降十会,能用暴力解决的绝不走和平路线,如今让他哄两个受惊了的孩子,确实有些勉为其难了。

    萧恒便笑眯眯地走过来:“两位公子小姐,你们不要害怕,我们不是坏人,我们是沈三小姐请来救助你们的。”

    萧恒柔声细语的,两个孩子一开始还充满警惕地看着他,说了不几句话,就慢慢赢得了两个孩子的信任。最后沈旭道:“那我们跟你走,可你要答应我们,把我们送回沈家!”

    萧恒笑得像是一尊弥勒佛,“好好好!我一定把你们平安送回沈家。”一左一右牵着萧恒的手站了起来。

    萧恒用手指着庾璟年道:“这位是庾将军,是他带着我们来救你们的。”沈旭和沈沅舒却全都躲到了萧恒的背后。却是刚才庾璟年处置龙二的场面太过暴力,吓到了两个孩子。

    萧恒无奈地摊了摊手,庾璟年郁卒!

    ——明明我比他帅多了好吗?为什么躲避我如同洪水猛兽!

    庾璟年见两个孩子衣衫整齐,并没有被侵犯过的痕迹。总算放下心来,没有辜负了沈沅钰对自己的嘱托。

    庾璟年带着众人刚从地道里走出来,迎面就碰上了京兆尹薛进和大老爷沈昀。薛进曾经师从沈弘学习经学,后来又娶了沈弘的庶女为妻,成了沈昀的大舅子,算是兰陵沈氏的旁系。沈家有事,他自然是倾尽全力,责无旁贷。

    蕊心派人悄悄跟踪了沈泫派出来的管事,一直追踪到了杜府。那人进不了杜府,急忙回去报信,蕊心按照沈沅钰的吩咐,以最快的速度把消息传给了沈昀。

    沈昀不像庾璟年那样蛮干,他先是用沈家在官场上的人脉,让刑部出了一道搜查杜府的文书,理由则是沈府珍藏了百年的奇珍琉璃紫玉瓶被贼人盗走,有人看见贼人躲进了杜府。

    ——与庾璟年的理由倒有异曲同工之妙。

    薛进拿了刑部的文书,这才带着官差进了杜府,结果发现杜府早就被千牛卫给包围了,等他们进了院子,发现杜氏父子全被捆起来扔在了一边,正自错愕,就看见庾璟年带着沈旭和沈沅舒从九姨娘的屋子里走了出来。

    沈沅钰拜托了庾璟年帮忙寻找沈旭和沈沅舒,这件事儿沈昀是知道的,只是没料到庾璟年这样上心,竟然亲自跑来帮忙找寻。

    “爹爹!”

    “大哥!”

    沈旭和沈沅舒看见沈昀,就像看见了救星,松开萧恒的手,飞奔着跑过来,投入沈昀的怀里,忍不住放声大哭起来。

    沈昀见弟弟和女儿安然无恙,松了一口气。等他安抚了两个孩子,这才走上前去,拱手道:“庾将军,大恩不言谢,日后有用的着我兰陵沈氏或者沈昀的地方,你尽管说话!”

    庾璟年淡淡一笑:“没什么,只是还三小姐一个人情罢了!沈先生不必放在心上。”他倒是没想到京兆府能这么快找到这里来。倒是有点出乎他的意料,他想问问他们是怎么得到消息的,不过这话却不大方便问。

    这个时候千牛卫已经把杜道儒和杜孝淳父子放了,两人见沈旭和沈沅舒已被庾璟年救了出来,无不面如土色。这意味着杜家要独自承受来自兰陵沈氏的滔天怒火。

    沈昀已经大踏步地走了过来,他的面容之上丝毫神色不显,只是淡淡地对着杜道儒说道:“杜大人,你对兰陵沈氏所做的一切,沈氏铭记在心,来日必当双倍奉还!”

    杜道儒只觉得头晕目眩,站都站不稳了。王谢沈桓四大门阀权倾朝野,莫说他一个小小的吏部侍郎,就是太子也要退避三舍。想到自己辛苦打拼而来的前程,甚至整个家族就要彻底败坏在自己的手里,忍不住悲从中来。

    庾璟年将龙二亲手交给了沈昀,门外早已停了一辆马车,沈昀让沈旭和沈沅舒上了马车,悄无声息地返回东府,并未惊动任何人。

    沈沅钰早就得到了消息,站在长乐堂门前焦急地等待着,远远地看见沈沅舒跟着沈昀回来了,心里的一块大石终于落地。

    “好妹妹,你终于回来了!”沈沅钰忍不住眼睛湿润了。

    “姐姐!”沈沅舒抱着沈沅钰,眼泪又止不住地流了下来。

    另一面祝姨奶奶也在抱着沈旭放声大哭。“回来就好,回来就好!”老太爷虽然没有亲自出门迎接,却也呆在陶然居,看见儿子全须全尾的回来,他也暗暗地松了一口气。

    沈弘将鸾娘的尸体一并带了回来。沈沅钰在拉开盖在鸾娘身上的白布,看见她额头上那个恐怖的伤口后,忍不住泪如雨下。

    鸾娘是多好的一个人!她是自己来到这个世界之后第一个信任的婢女,曾陪伴着她走过许多艰难的岁月。自己交给她的任务,从来都是不折不扣一点儿不差地完成。

    这次若不是自己觉得她踏实可靠,也不会派她不错眼地盯着沈旭,她也不会这样不明不白地死去。说到底还是自己害了她。沈沅钰感觉到深深的自责。

    鸾娘今年已经二十岁了。本来她还想着,等自己忙过这一段,腾出手来,就去求求沈昀,为鸾娘相看一个老实厚道的夫婿,自己再给她补贴一份厚厚的嫁妆,风风光光地把她给嫁了。

    这一切都在她的计划中,可是还没等计划实施,鸾娘就已经死了。

    宝珠、彩鸾、彩凤三个大丫鬟在一旁默默垂泪。沈沅舒低着头哭道:“鸾娘姐姐,是是为了,保保护我!”

    沈沅钰摸了摸妹妹的脑袋:“你放心吧,姐姐一定会给鸾娘报仇的。”她的目光看着的却是谦退堂的方向。

    龙二落到了沈家的手里,必死无疑,可是真正的幕后黑手现在还逍遥法外呢,她的眼中第一次燃起熊熊的烈焰。她暗中下定决心,不论如何,一定要为鸾娘讨回公道。

    “你累了这么久,又受惊过度,先回去歇着吧。”沈沅钰命人将沈沅舒送回西厢房歇着,又派人去请了大夫给她瞧病。

    料理完了这一切,沈沅钰来到了沈昀的书房。

    “有几件事想和爹爹商量一下。”

    沈昀其实并不习惯和女人商量外头的事情,不过这次沈沅钰在这件事上处置得宜,先是请庾璟年帮忙寻找沈旭和沈沅舒,接着又亲自去了趟小二房,用“打草惊蛇”的办法,找到了沈泫藏匿两人的位置,这种临机应变的急智,处事的沉稳,就是换做沈昀自己,也不可能做得更好。

    沈昀就放下了手中的笔:“你有什么事要对爹爹说?”

    沈沅钰先是把屋子里侍候的丫鬟和小厮全都撵了出去,然后才在沈昀对面的椅子上坐下,沈昀挑了挑眉,并没有多说什么。实际上他也是第一次见女儿这样面色严肃一本正经的样子。

    沈沅钰道:“第一件事,妹妹被歹人虏去,关在吏部侍郎杜道儒家里,呆了那么久,这件事若是传出去,将会对妹妹的闺誉产生毁灭性的打击。但是这件事,知道的人并不在少数。咱们府里头的下人不算,京兆尹、千牛卫,还有大相国寺的地头蛇,父亲一定要想办法,叫他们一个一个全都安安分分地闭上嘴,否则妹妹日后也不用再出嫁了。”虽然沈沅舒没什么事,但是这话好说不好听,她本来就是个小结巴,要是再出现闺誉有损的事情,一门好亲事就不用再想了。

    沈昀其实正在处理这件事情。他点了点头,“京兆府好说,薛进是咱们自己人,我已经叮嘱他约束属下,凭他的手段,这些人都不会出去乱说的。”

    “只是千牛卫那边……”看起来庾璟年是个靠谱的,既然帮着把沈沅舒都找回来了,应该不至于再出去乱说话,败坏沈沅舒的闺誉吧?

    只是这个男人性子太冷,做事又十分偏执容易走极端,沈昀猜不透他的想法,所以也就没有太大的把握。

    沈沅钰就拿出一封信来,交给沈昀道:“父亲,我给他写了一封信,您把这封信交给他,请他约束手下的千牛卫。咱们再出点血,送他几万两银子,让他分给属下们,那些人拿了咱们沈家的钱,自然不会出去乱说了。”

    沈昀笑着接过信来,“原来你早有准备!只是不知道你这信中写了些什么?能否给父亲看一看!父亲还真是有些不明白,当初,你是怎么请得动他的!”庾璟年是出了名对人不假辞色,就算是沈沅钰和庾之瑶有点交情,沈昀也不觉得她能轻易请得动庾璟年出马。

    沈沅钰点了点头,“我和他之间光风霁月,并没有不可告人的秘密,爹爹若是想看,就尽管看吧。”

    沈昀拆开书信,草草看了一遍,脸色陡然变了。沈沅钰在信中压根没提要庾璟年帮忙保密的事情,庾璟年那样的聪明人,看见沈沅钰的这封信,自当明白她的目的。

    沈沅钰只是在信中将上次对他所讲的税制改革的办法进行了细化,提出了三点措施,使那个办法更加有可行性。第一,是把以前的按田纳税,改成按人口纳税;第二是王公以下,一视同仁,所有有登记在册的全都要交税;第三,是服兵役劳役的,为国家作战的,不需要交税。

    沈昀拿着这封信在屋子里走来走去,有点难以置信地道:“这封信是你写的?这些东西都是你自己想出来的?”在沈昀看来,莫说是她,就是读上几十年书的老学究,沈氏家族幕府中那些熟悉本朝律法制度,足智多谋的幕僚,也不可能轻易地想出这样的点子来!

    沈沅钰有些头痛,沈昀精明厉害,想瞒过他谈何容易,不过沈沅钰毕竟和原主有很大的不同,正好趁着这个机会圆一下。沈昀对她很好,十分的好,她不想欺骗沈昀,可这时候也没办法。

    沈沅钰笑道:“当然不是我自己想出来的。”她尽量让自己说得真诚,目光也是那样坦然地看着沈昀,没有丝毫的躲闪,“其实有一件事,我一直没有向父亲说起。”

    沈昀在自己的座位上重新坐下:“哦,有什么事情瞒着爹爹,与爹爹说说吧!”

    沈沅钰道:“年前女儿被发落到牛首庄,有一次有两个年龄很大,看起来儒生模样的人到庄子上来借宿,女儿看他们可怜,就收留了他们。在席间,两人谈起治国之道,就说起税制改革的事儿,女儿所列是其中一位先生所说,女儿就记了下来。”

    “原来是这样!都说民间藏龙卧虎,看来果然是如此啊。”

    沈沅钰接着道:“上元节的时候,偶然听见三皇子说起过税制改革的事,看他们对这件事十分重视的样子,我就想起了这位老先生说的法子。后来我去求庾璟年帮忙找寻小叔叔和八妹妹,就把这个法子告诉了他,没想到庾璟年真的答应了我。”

    “当时女儿觉得那两位先生非是常人,就请他们在庄子上住了几日,他们指点了我不少为人处世的道理,现在想想,女儿也是获益良多!”沈沅钰是不得不编出这样一个故事。自从她鹊巢鸠占成为这个时代的沈家三小姐之后,为人处世甚至是性格都发生了不少变化,正好借着这个故事先给沈昀打个预防针。

    她和沈昀相处的时间很长,沈昀并非是糊涂之人,相反他聪明绝顶,早晚能够发现她的不妥之处。现在只是对女儿的溺爱蒙蔽了他的双眼而已。其实沈沅钰也是在赌,若是沈昀不相信她,随便派个人到庄子上一查就知道了。

    爱是盲目的,父爱也是一样,当你特别喜欢一个人的时候,她无论说什么话,你都不会怀疑。

    沈昀果然没有深究,只是对沈沅钰说:“你知不知道,这封信的内容一旦抖落出来,在整个朝廷上将会引起轩然大波!”

    沈沅钰自然是明白的,税制改革,触动的是绝大多数士族的利益,这件事一旦得以推行,富的是国家是皇室,得到裁抑的将是士族,所以必将得到皇帝的喜欢和士族的激烈反对。

    沈沅钰道:“如果父亲觉得不妥,那这封信就不要交给他了,咱们再想别的法子就是了。”

    沈昀在垂眸想了一会儿,毅然道:“不!这封信还是送给他。”说着他直接叫了朱管事进来,让他将这封信给庾璟年送去。

    沈沅钰浅浅而笑,将信拿出来之前她就预料到了这一点。父亲和一般的士族子弟不一样,他是个拥有远见卓识的人,如今的大晋朝政,士族和士族之间,士族和皇族之间形成了一个脆弱的平衡,可是因为政出多门,实际上整个国家的力量被分散成了数股,长远来看,这绝不是好事。

    尤其是北燕在旻文太子的带领下日渐强盛。大晋若还是一直处在这样的内斗不休的状态下,不要说一统天下,早晚有一天要被北燕灭掉。

    作为有识之士,沈昀也一直在找一条解决之道,税制改革就是一个不错的突破口。若是皇族得到了强盛,而又不至于威胁到士族的权力,在皇族的有力统合之下,将大晋内部的力量拧成一股,就有可能打败北燕和北魏,最后重新恢复汉民族的荣光。

    税制改革,短期内的确是动了士族的利益蛋糕,但从长远来看,对士族来说也是有利的。

    沈沅钰这封信一旦到了庾璟年的手上,凭他和三皇子的关系,用不多久,肯定三皇子也会看到。这种对于皇族有利的事情,三皇子自然会找机会将之进献给皇上的,而以皇帝的个性,必然会排除万难,推行此法。

    沈昀是乐意看到这些的。

    沈沅钰道:“这第二件是,是咱们要立刻提审龙二,把这件事的幕后黑手给揪出来。”