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“我需要足够的建筑材料、劳工，以及矿石。尤其是工人，目前是我最为急需的部分。我必须尽快让这座城堡变得更加完善，只有这样，才能挡住你说的那支军队。”
“粮食和各种高生活物资当然也必不可少。事实上，这也是我最为需要的东西。”
苏浩用平静的目光注视着萨扎比，声音如同誓词一般不容置疑：“你对我坦诚相交，那么我也没有必要对你隐瞒什么。按照你刚才的所说的那些情报分析下来，你的城堡肯定守不住，甚至整个领地都会被占领。数量差距太大了，你恐怕连那些家伙的第一波攻击都撑不下来。”
萨扎比子爵脸色渐渐发白，显然是联想起某些不好的情况。他不断舔着嘴唇，语句干涩地问：“你，你有什么好的建议吗？”
“带着你所有的人，全部搬过来。”
苏浩的口气非常坚决，根本不容置疑：“趁着拉森伯爵现在还没有发起进攻，把你城堡里所有贵重物件都运过来。你的家人可以在这里得到保护，你也看到了，我在这座城堡上花费了很大心血，防御力强得惊人。你应该出去走走，到外面的工地上去看看，就会明白我没有骗你。只要依托这座城堡坚守，任何人都没有办法攻进来。”
萨扎比子爵终于听懂了苏浩的话，惊讶而愤怒的高声叫了起来：“怎么，你，你竟然不打算和我一起反击？”
“反击？”
对于从萨扎比子爵嘴里冒出来的这个词，苏浩只觉得无比可笑：“你有什么力量进行反击？你自己也说了，拉森伯爵的军队多达好几万，你手上能够整合的部队，总共不会超过两千。我这边的情况也好不到哪儿去。我可以凑出四百人。你觉得，用这点儿力量去对抗数万的军队，胜算能有多大？”
萨扎比子爵脸上已经看不到一丝血色。他喃喃着：“四百，只有四百……你，你不是自称为公爵吗？难道，你是在欺骗我？”
“我的四百名战士，可不是你想象中的四百个废物！”
苏浩冷笑着，走到墙边，拿起一把挂在墙上当做装饰的重剑，当着萨扎比的面，握住重剑两端，硬生生的掰弯。最后，带着巨大的声响，全钢打造的剑身断成了两截。
他身上穿着动力战甲，不要说是一把重剑，就算是一块钢锭，苏浩可以一拳在上面砸出个印记。为了增加观赏性，他故意做的非常用力，过程也及其缓慢。面对这种难以置信的巨力，萨扎比子爵不由得张大了嘴。
“我手下的每一个战士，都有着和我差不多，甚至更强的战斗力。”
苏浩进一步增加着自己话语当中的诱惑成分：“光是他们，就足以对抗好几千人。你也知道，上次你派福卡斯过来的时候，他的部队被全部歼灭，我这边却无一损伤。这就是占据地形防御的好处。不是我说话难听，你的那座城堡根本算不上坚固，充其量也就是勉强还算牢固而已。你觉得在数万人规模的战斗中，可以撑多久？到了那个时候，即便是想逃，你也无法离开。”
这番话立刻对萨扎比子爵产生了奇特的效果。他思虑良久，沉重而缓慢地点点头：“我这就下令让人收拾东西，先把家眷送过来。”
仍然是情报当中那些被卖掉的贵族妇女，对萨扎比产生了强烈影响。死，也就罢了。谁也不愿意自己的老婆女儿变成奴隶。那样的话，恐怕就连死者在地狱里也不会得到安息。
至于钱，苏浩看上去就不像是缺钱的人。
前后几次交易，他都是拿出那种制作精美的银币付账。萨扎比子爵当然也会在商队里派出一些暗探，这位红龙公爵是个非常豪爽的家伙，只要货物品质和数量上没有问题，他在付款方面也就从来没有拖欠过。再加上银币本身的价值，附近一些集市已经渐渐聚拢到昆明城堡外围。这里变得越来越繁华，再也不是过去那个贫瘠穷困的小山村。
……
两天后，数百名工人和大批木料石材抵达了“昆明”城堡。按照萨扎比子爵的命令，工人和物资全部都是免费提供。随同抵达的，还有被数十名骑兵和上百步兵护卫的子爵家人。在礼仪方面，苏浩做得的确无可挑剔。他在城堡内部安排了足够宽敞的房间，用于安置这些人。居住区和军事区之间的封闭效果很好，不用担心在战斗时候互相干扰，造成恶劣影响。
城堡建设已经基本完工。苏浩从木叶镇调来了两百名经过特别挑选的雇佣兵，连通此前在这里的留守人员，共同组成四百余名的军队。在这个时代，没有任何远程武器可以对钢混结构建筑造成伤害。要求萨扎比提供的木料和石头，也只是为了掩人耳目。不过，这场战斗结束后，它们的确可以派上用场。毕竟，钢筋水泥都必须从主世界运过来，必须优先使用在强化工事方面。至于人员居室，完全可以使用这个世界的普通材料。
苏浩不会因为见不得死亡而大发善心。如果说他之前刚刚来到第三阶段世界的时候，对空间转换器的作用与效果一片陌生，那么现在苏浩已经真正认识到这种装置对于人类帝国的重要性。
以木叶镇为例，空间领域内部，随着“昆明”城堡各项建设日趋完善，空间世界对主世界的物资援助，也就显得尤其重要。木叶镇现在已经不再需要从帝国内域购入粮食。空间领域内部的纺织技术虽然原始，却可以产出质量不错的棉、麻布，也就变相解决了木叶镇民在服装上的需求。第三阶段主世界帝国边境气候恶劣，土地贫瘠，来自空间领域的新鲜蔬菜和水果，丰富了木叶镇民的菜单。这里还出产口味特殊的熏肉、香肠、火腿等等，就在上个星期，苏浩甚至带回去上百头肥猪，几十头肉牛。
空间领域的酒水酿造技术只能说是一般。大批粮食购入，在木叶镇变成了烈酒。这种相互之间的贸易往来，也是苏浩偶然间想到的互补方法。毕竟，光是大宗物资购入而没有产出，很容易引起怀疑。想要在空间领域世界立足，除了强大的武力，还必须有着足够令人信服，也足以对这里人们产生诱惑的特殊商品。
帝国法律严禁向空间领域输送任何带有科技成分，或者是能够提升空间领域世界科技力量的物件。酒类和工艺品就不在这一限制范围。瓷器在这个世界尚未出现，苏浩也暂时忙于强化城堡和矿场，没有太多精力进行这些事情。然而，一旦真正巩固下来，这里势必会成为空间世界重要的货物集散地。这完全是因为空间通道设置位置所决定。苏浩可以从这个世界得到大量金银，带回主世界换取更多的物质基础。这种事情很有些走私的意味，但只要无人察觉其中端倪，自然也就不会带来任何负面效果。
因此，萨扎比子爵必须活着。按照空间领域红狮鹫王国的规则：如果封地上的贵族死亡，也没有留下承袭爵位的后裔，封地就必须上缴国王。
换一个新的领主，未必就会比萨扎比子爵更容易打交道。同时，还必须把此前进行过的笼络和威胁再重复一遍。这种事情做起来很无聊，也必须花费大量时间才能看到结果。相比之下，一个活着的萨扎比子爵，肯定要比一具战死的尸体更加管用。
苏浩没有欺骗萨扎比。他的确是真正想要帮子爵一把。就目前的情况看，再也没有比这个家伙更适合的领主。只要牢牢守住荒僻山脉里的锆石矿脉，苏浩就可以腾出手来，在空间领域内部继续寻找更多的资源。
当然，这一切的目的，都是为了对抗主世界的黑暗生物。
事态进展比预计重要快得多。四天后，福卡斯爵士的领地已经被全面占领，撒本的军队前锋直指萨扎比子爵封地核心。就在子爵城堡的外围，也出现了零星的哨戒骑兵。
放弃菲农城，是一个很难下的决定。这座城市是子爵封地上最为繁华的部分，居民数量多达十万以上，也是他至关重要的根基。然而，权衡了一番利益得失，萨扎比最终还是决定，按照此前与苏浩的约定，带着所有军队和已经收拢的贵重物品，前往戒备森严的“昆明”城堡。
平民终究不是士兵，面对战争，他们要么躲藏起来，要么一走了之。等到战火平息，他们又会渐渐返回这里。虽然可以通过大量撒钱的办法，临时动员起多达数千的民兵，但他们终究战斗力底下，而且无法被真正信任。
撒本得到了一座空城。
这让他觉得很失望。只有歼灭了领地内部的贵族武装，杀死领主本人，才能算是真正的胜利。空间领域世界还没有发展出游击战之类的概念，平民对于自身权益的理解，也远远不如第三阶段主世界那么清晰。他们最大的用处，就是向领主缴纳税金，是不折不扣的财富基础。
查明萨扎比子爵的去向并不困难。到处都是告密者和投诚者，很多人都知道“昆明”城堡的具体位置，不少人想要藉此从占领军那里得到报酬，下场却是被暴怒的撒本下令全部格杀，用作对其他市民的最直接威慑。
……
碰撞，比预计中来的更早。
地平线上出现一缕浓重黑线的时候，刺耳的警报声已经在“昆明”城堡上空响起。一队队全副武装的雇佣兵从营房里冲出，各自奔向早已熟悉的射位和炮塔。突击部队在指定地点迅速集结，重机枪和联装机炮解除保险，在带有黑色十字的瞄准镜指引下，把乌黑冰冷的管口对准远方。
苏浩穿戴着完整的动力战甲，独自站在城堡最高点的塔楼上。
这里的设计功能虽然是战争堡垒，可是在外观上，却保留了一部分空间领域的建筑特色。
苏浩背着双手，凝视远方。
地平线上的黑线不断扩大，已经可以看到那是一群群手持刀剑和盾牌，身穿盔甲的武装士兵。他们迈着稳定的步伐朝这里接近，两侧是多达上千的骑兵。甲胄和刀剑在阳光下发射出刺眼的金属光泽，远远望去，就像一片移动中的钢铁森林。
整个城堡外围早已清空，各种临时建筑两天前就全部拆毁。到处都是空地，城堡占据了地势坡面的正上方，与下方平原形成一个由上至下的斜角。这样的地形，是苏浩精心选择的结果。只要没有热能武器，即便是开发出投石机，想要全面围困城堡，就必须付出及其惨重的代价。
至于城堡背后，那是通过荒僻山脉的锆石矿场。那里有整整一个主力军团小队负责守护。虽然人数很少，战斗力却及其恐怖。即便是在最糟糕的情况下，苏浩也可以带领突击部队，在短时间内给予增援。
萨扎比子爵悄悄出现在苏浩身后。他的脸色发白，身体和嘴唇一直在不停的颤抖，额头上也不断渗出密密麻麻的冷汗。
释放开的思维意识，使苏浩对周围一切都了如指掌。他没有转身，而是等到子爵走到身后两米多远地方的时候，才露出一丝淡淡的微笑。
“别担心！他们只是一群乌合之众，冲不进来。”
宽慰性质的话语，没有起到丝毫效果。萨扎比子爵的双眼依然发直，牙齿咬得很紧，巨大的恐惧笼罩着他，整个人都几乎快要窒息。
子爵见过这种场面。那还是在上一次王国战争的时候，国王军对于邻**队之间的决战。当时，国王集中了三万余人，邻**队差不多也是这个数字。双方在战场上厮杀了足足一天时间。入夜，遍地都是尸体。
眼前这支军队，粗略估计下来，人数应该超过上万。
萨扎比子爵一直认为那些传闻带有很大水分。拉森只是一个伯爵，封地也算不上很大。以他的财产，充其量也就是维持着五千人左右的军队。据说，拉森伯爵同时对几个方向发动了战争。如果在这里投入了一万军队，也就意味着，在其它方向，投入的军队数量会更多。
他哪儿来这么多钱？
哪儿来这么多的士兵？
乱七八糟的念头，把萨扎比子爵的思维弄的一团混乱。他忽然有些后悔，觉得不应该听从苏浩的劝说，而是应该带着金银细软和家人，逃往王城方向。
一万人的军队，足以把脚下这座小小的城堡彻底吞没。就像海啸狂潮淹没岸边小小的礁石，没有丝毫悬念。
可是现在，已经来不及了。
就在萨扎比子爵脑子里转过无数个念头的时候，远方城外，忽然传来“嘭”的一声闷响。
那是一道剧烈的爆炸，数十个人影从地面上被重重抛飞，以炸点为中心，成环形向着四面八方扩散开来。那是一种无形而巨大的力量，在密集的人群里制造出可怕的死亡之圈。很多人被波及，被推倒，可以看见很多断肢在空中飞舞，虽然距离太远听不太清楚，萨扎比子爵却可以想象出，爆炸现场会是何等凄惨和恐怖？充斥着何等痛苦的惨叫与呻吟？
远远看着这一幕，苏浩弯曲的嘴唇变得越发上翘，笑意越发浓厚。
地雷，从来就是防御一方最为有用的武器。帝国制式磁能地雷威力巨大，可以采用自动触压和远程诱导控制两种方法。一旦炸开，对周围数十米半径范围内的杀伤力极大。先进科技在战争中被使用的非常全面，人类从来不会吝惜对敌人的伤害，钢珠和破片瞬间飞射，只要对面那支冷兵器军队敢于继续前行，死亡的人数也就随着距离城堡接近，成倍增加。
身后，传来萨扎比子爵无比激动，也同时掺杂着强烈恐惧的声音：“那，那是什么？”
苏浩没有转身，也没有直接作出解释。他微笑着说：“你应该庆幸自己做出了明智的选择。在这里，你非常安全。他们在这片平原上走不了多远。也许，所有人都得留下。”
地雷接二连三的爆炸，密集的人群开始朝着两边四散分开。空间领域世界还没有演化出战阵，无论步兵还是骑兵，都只是依照不同兵种聚集分派。地雷却不管你究竟是谁，通过战术望远镜对战场实施监控的雇佣兵不会计较那么多。他们只看哪里人多，就引爆哪里的地雷。总而言之，以最有效的方式，最大限度给对手造成伤亡。
城外的军队开始奔跑，无论骑兵还是步兵，纷纷加快了速度。人类善于在环境中学习，近在咫尺的死亡，使活人神经变得尤为灵敏，大脑思维也变得更加灵活。虽然不知道脚下究竟哪一块土地才真正安全？但他们已经意识到，聚集在一起的人愈多，也就愈危险。i527