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破烂不堪的城门终于被撞开。
这一刻,波农爵士脑子里再也没有任何希望。就在他握紧了长剑,准备转身把剑刃插进妻子胸膛的时候,从旁边突然伸过来一把锋利的战斧,斜斜架在了他的肩膀上。
波农慢慢偏过头,顺着斧柄方向看了一眼。那是他颇为信赖的贴身护卫,一个相貌英俊,刚刚被提拔起来没多久的年轻人。显然,他是头一回于这种事情,而且也与自身接受过的骑士忠诚原则相违背。他握住战斧的双手一直在发抖,几乎无法控制住斧柄。锋利的斧刃从波农爵士脖子上轻微划过,割裂皮肤表面,露出一道醒目鲜红的细密血线。
爵士本能的认为,这是一个潜伏在自己身边的奸细。不过几秒钟的时间,波农爵士已经在脑子里打消了这个念头。他熟悉这个年轻的护卫,光是那张娃娃脸,就还不足以承担起内奸之类的任务。当然,想要收买这样的一个人并不困难,可是冲动和盲目,往往会成为年轻人下意识的本能。只要是脑子稍微聪明些的家伙,都不会使用这样的人充当奸细。
“怎么,你害怕了？”
这一刻,波农爵士只觉得胸膛里滚动着说不出的愤怒与悲哀。他平静地看着年轻护卫,淡淡地问：“你想要割下我的脑袋去领赏？还是想要我抓住,交给外面那些家伙？”
年轻护卫显得有些不知所措,双手却丝毫不肯放松,锋利的战斧依然牢牢架在爵士肩膀上。他摇摇头,用颤抖的声音说：“抱歉我不想死。他们,他们说了,只要投降,就可以免死。我,我,我……”
面对波农爵士冰冷锐利的目光,年轻护卫只觉得自己正被一种及其肮脏的东西死死缠绕着,甚至就连与爵士直接对视的勇气也没有。他嗫嚅了半天,声音越发低沉,头也偏朝一边。到了最后,于脆直接紧抿嘴唇,不再说话。
聚集在城外的军队开始朝着庄园迅速移动。随着大门枢纽被撞断,发出令人牙酸的扭曲声响,铺天盖地的欢呼和喊叫也随之爆发出来,成为庄园内外的绝对主调。
整个庄园里的守卫者已经寥寥无几,除了在大门位置死守的士兵,就只有包括波农爵士内,聚集在城楼上的这些人。总共只有三层塔楼,进攻者出现的时间却要比预计中略晚一些。当一群满面狰狞,手中握着各种武器士兵冲上塔楼的时候,波农爵士看到了在众多护卫簇拥下,朝着自己走过来的那名重甲骑士。
那的确是撒本,拉森伯爵手下的亲卫队长。他脸上充满狞笑,手里还拎着一颗显然是刚刚砍下来,正在滴血的人
“拉森伯爵想要挑起贵族之间的全面战争吗？”
看着满面狰狞的撒本,波农爵士也忘记了正架在肩膀上的战斧,顿时变得激动起来,不顾一切抬起手,指着撒本连声咆哮：“看看你们都于了些什么？萨扎比子爵和拉森都是同属于红狮鹫王国。无论你还是我,都必须效忠于同一个国王。你知道这样做会带来什么样的后果吗？你们,你们会遭到报应的”
对于波农爵士的这番说辞,撒本毫不在意。他把手里的人头扔在地上,径直走到被一群士兵团团围住的爵士家人身边,仿佛商人查看自己货物那样,挨个顺着看了一遍。撒本在波农爵士尚有几分姿色的夫人面前站定,伸手抓住她的衣服,用力撕扯下一大团布料,顿时引起一阵尖叫,连声的哭泣,还有爵士口中不断的暴怒狂吼。
“不要”
“别,别这样”
“混蛋,你想于什么？快把你肮脏的爪子从她身上拿开”
撒本用布料慢慢擦去手上沾染的鲜血,冲着身边的一群护卫很是随意地笑笑,指着双手掩住胸部的爵士夫人,眼睛却看着满面怒容的波农,带着凌虐快感和毫不掩饰的得色,清晰而响亮地说：“包括她在在内,庄园里的所有女人,都是你们的战利品。记住,只有被我看过的那些女人才能碰。把所有处女全部运回去,她们可以卖上一笔很不错的价钱。无论你们想怎么玩都行,前提是,不要把人玩死,得让她们活着。”
说着,他大步走到年轻护卫身边,反手夺下战斧,在半空中轮出一道漂亮的弧线,准确劈中了波农爵士的颈部,怒目圆睁的头颅“骨碌碌”滚落,在地板上带出一条零乱的血线。
“老家伙,你说错了一件事。”
撒本扔下斧头,很是厌恶的在爵士尸身上踩了一脚：“拉森那个老混蛋的下场和你现在一样。我也再不相信什么国王。我现在只听从瓦拉姆大人的命令。他会代替你们,成为这个世界新的统治者。嘿嘿嘿嘿知道吗？瓦拉姆大人会成为新的皇帝。而我,就是新陛下册封的新国王。”
抬起头,瞥了一眼站在旁边,脸上满是期盼与恭敬的年轻护卫。撒本微微眯起双眼,手掌抚摸着带有短硬胡须的下巴,脸上忽然释放出诡异的微笑：“我不喜欢你这种家伙。你得明白,卖主求荣是一种及其卑劣的行为。而且,不得好死”
不等年轻护卫做出反应,撒本已经以极快的速度从腰间抽出短剑,在猝不及防的年轻护卫脖子上横向割开。那仿佛是捅开了一道富含水分的膜,大团鲜血顺着破裂的位置无可阻挡的汹涌而出。年轻护卫睁大双眼,双手死死捂住喉咙,嘴张得老大,表情虽然痛苦绝望,却掺杂着明显难以置信的成分。他连连倒退了几步,最后失去平衡,从城楼上重重坠落。
出卖恩主这种事情,撒本自己做过。他非常憎恨与自己相同路数的家伙。这种人非但没有丝毫忠诚可言,更会在关键时候从背后捅你一刀。像这样的人,宁愿全部杀光,也绝对不能放走一个。相比之下,反倒是那些宁死不屈,活活战死也决不后退的士兵,更加值得尊敬。
庄园里的喊杀声渐渐平息,到处都充满着狂热与亢奋的气息。几乎每个角落里,都能看到身体相互交叠在一起的场景。旁边散落着乱七八糟的衣服,还有从房间和柜子里搜出来的金银钱币和贵重物件。在撒本身处的这个空间,金钱和女人从来就是刺激战斗力的最佳代表。前者可以满足男人对理想的渴求,后者能够填补男人在**方面的空虚。
瓦拉姆对这个空间领域的掠夺效果,已经非常明显。包括撒本在内,他聚集了一支数量过万的庞大军队。当然,瓦拉姆还没有愚蠢到给这些降兵发放枪支弹药的地步。而是完全以这个世界普通兵器对其进行武装,以残酷的督战队命令他们冲击周围的所有贵族领地,掠夺资产和女人,以暴力和铁腕充当统治基础。
光是撒本一个人麾下,就拥有八千多名士兵。当然,并非每个人都是真正的战士。这支军队当中,充斥了大量投机者、贫民、奴隶、强盗和骗子。真正有资格被称为“战士”的,大约只有撒本直辖的一千多人。但不可否认,一千和一万之间的差别巨大,战斗胜负很多时候并不单纯只是依靠彼此双方战斗力强弱,数量对比也可以成为决定胜负的重要因素。
“两小时后重新整队。”
“清点人数,仔细搜索每一间屋子,把所有俘虏统统集中起来,一个一个进行甄别处理。愿意加入的,就让他们留下。然后杀死所有男人,把女人和值钱的东西全部带走。”
“封锁消息,整备清点后勤物资。随时戒备萨扎比子爵领地方向的一切动静。”
所谓“甄别”,是一种极端残酷的做法。那是把所有投降人员集中起来,分发武器,在严格管理控制下,让他们一对一相互搏杀,从中选取优胜者充入军队的做法。只有手上沾过自己人血的家伙,打起仗来才会悍不畏死。他们已经没有后路,在想要活命,把刀子捅进同伴身体的时候,就已经决定了他们自己的未来。
撒本自己也不例外。尽管瓦拉姆在公开场合接受了他的效忠。可是在背地里,瓦拉姆仍然亲眼看着撒本挥舞长剑砍掉了他新娶妻子的头颅。那是拉森伯爵的女儿,也是撒本曾经深爱过的女人。就在那一条,撒本知道了一个男人不应该为了女人而流泪。她们永远都是我的附属品。只要有能力,有武器,她们永远都会匍匐在你的脚下,任你予取予求。区区一个伯爵女儿算什么？只要攻下王城,就连公主也可以随便你想怎么弄就怎么弄。这些贵妇平时看起来高高在上不可一世,说穿了,其实就是一条随着环境而改变的母狗。
这些大逆不道的话,听起来很是令人胆战心惊,也彻底颠覆了撒本以往的世界观。他与来自第三阶段主世界的瓦拉姆不同,骑士效忠之类的思维已经在脑子里根深蒂固。然而,瓦拉姆用暴虐和血腥,为撒本打开了一扇新的大门。在那里,撒本看到了自己的未来。那就是踩着无数颗滚滚人头,进而登上权力和财富的宝座。
波农爵士的妻子很不错,在她的身上,撒本感受到了与拉森伯爵女儿完全不同的体验。
如果是萨扎比子爵的老婆,又会是怎么样呢？
撒本真的很期待,也在隐隐中产生了及其亢奋的虐意。
苏浩离开空间通道,走进空间领域内部“昆明”城堡会客大厅的时候,萨扎比子爵已经在那里等候了好几个小时
坏消息一个接一个：波农爵士的领地被攻占,格尔富骑士及其麾下部队全部被歼,福卡斯的领地外围发现大批身份不明的武装人员,派往王都方向求救的人员至今没有任何音讯,领地内部的商队纷纷离开,税收和粮食收入大幅度缩减……
一切都是因为来自北部方向的拉森伯爵。他原本是一个性情和蔼,对民众和手下很是宽容的老贵族。可不知道为什么,拉森伯爵在过去几个月里突然改变了以往的执政方略,开始向周围区域大肆进军。
在空间领域世界,科技落后就意味着信息传递必须耗费大量时间。撒本在封锁情报这件事情上做得非常彻底,萨扎比子爵足足等到四天以后,才得到了波农爵士惨遭杀害,整个领地部队全部覆灭的消息。
福卡斯是一个头脑相当灵活的家伙,嗅觉也特别敏锐。他在第一时间察觉到异常,立刻带着麾下所有部队前往子爵城堡。这当然不是为了表示忠心,而是在特殊情况下的一种自保方式。毕竟,子爵麾下的战斗部队多达上千,遭受过上一次被全歼的经历后,福卡斯爵士费劲心力,也只是让麾下武装恢复到三百人左右。从各个渠道传回来的消息非常可怕,尽管没有准确数字,倒也可以推断出侵略者数量超过上万。除了国王和公爵,很少有贵族能够抵挡这股潮水般的可怕力量。
“我需要帮助”
萨扎比子爵再也没有之前的矜持和贵族风度。看见苏浩的第一句话,就是非常直接的求援：“你必须帮帮我,这一次,真的是遇到了大麻烦。拉森伯爵的军队成千上万,我已经丢失了超过一半的领地和军队,他们很可能在未来几天内发起攻击。我已经向其他贵族请求帮助,却很少有人回应。无论如何你都得帮帮我,否则,这次就真的完了。”
苏浩皱起眉头,一边招呼着萨扎比子爵在椅子上坐下,一边命人送来饮料。萨扎比的情绪实在太激动了,甚至有些语无伦次。苏浩也是接到消息才从主世界匆匆忙忙赶过来,对于这里正在发生的事情,可以说是一无所知。
“不要慌慢慢来,把事情说清楚。”
掺杂了食用镇静剂的柠檬汁非常管用,一杯下去,萨扎比子爵眼眶里的血丝渐渐消退,粗重的呼吸也变得平缓。他虽然仍在攥紧双拳,捏握的力度却不像刚才那么强烈。身上紧绷的肌肉也变得放松,只是眼睛里仍然可以看到焦急的成分。
简短的叙述过后,苏浩已经大致明白了事情经过,以及问题的重点。
拉森伯爵这个名字,苏浩完全是一片陌生。但这并不妨碍他知晓空间领域世界的基本规则。贵族之间可以相互征伐,没有任何法律对这种这种战斗进行限制。事实上,贵族之间的争战,往往都有彼此底线,那就是祸不及家人,即便是胜利者,也允许战败一方以缴纳赎金的方式重获自由。毕竟,领地大小必须由国王和高级领主认可,才能产生公认效果。战争的意义就是为了获利。从这个角度来看,只要有钱,也就意味着无论战败多少次,你都可以活着。
拉森伯爵的打法,彻底破坏了贵族们默守的规则。
谁也没有注意到,这种事情究竟是在什么时候发生？等到贵族们想要出手制止,却发现拉森伯爵的实力已经急剧增加,膨胀到自己难以想象的可怕地步。
“以目前探明的情报,拉森伯爵的军队规模至少超过两万,甚至有可能达到三万。他带走了所有被攻占城堡和庄园里的粮食,把那些地方变成一片焦土。就在上个星期,他把六百多名贵族家眷卖做了奴隶。”
“他们装备精良,军队中真正的战士不在少数,甚至还有相当数量的骑士。这样的战争,已经变成了一场可怕的瘟疫。所到之处没有任何贵族可以幸存。拉森似乎是疯了,谁也不知道他为什么会这样？北面和西面的好几个贵族封地已经被他并吞。接下来,就轮到了我。”
萨扎比子爵认真地看着苏浩,语气恳切：“说实话,我此前对你所谓“红龙公爵”的说法并不在意。你毕竟是个外人,也没有国王认可的爵位文件。但你应该明白,贵族之间的事情,都有着彼此相顾的惯例。我不管你曾经做过什么,现在和以后想于什么,都会给予你足够的支持。你和拉森不同,你放了福卡斯,对我的封地也没有野心。这些事情全都摆在明面上,能看得出来。我答应你,只要你帮助我渡过这次难关,我一定会帮助你成为真正的红龙公爵。”
苏浩安静地注视着萨扎比。从这个男人的眼睛里,他看到了期盼,还有绝望。
任何人被逼到绝境的时候,都不会撒谎。为了抓住救命稻草,他们愿意拿出任何东西作为交换。萨扎比目前就是处于这样的情形。无论他曾经对苏浩有过什么样的不屑和敌意,此时此刻,只有保住自己的性命和封地才最为重要。在这个前提下,他可以做出任何承诺,答应苏浩提出来的任何条件。