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他是一名技术中将,也是整个“钢铁勇士”军团的装备制造总监。尤其是动力战甲和爆弹类武器某些具有重大意义的修改,都来源于斯坦贝加的灵感,以及经验。
斯坦贝加自认为是个真正的军人。他的军服总是一丝不苟,笔挺的长裤,一尘不染的军靴。尽管上了年纪,头发几乎全白,却梳理得丝毫不乱,带有一种与军团战士完全不同的儒雅感觉。
秘书没有打扰斯坦贝加的专注,轻轻放下咖啡,转身走出了房间。高跟鞋与木质地板的撞击没有发出一点儿声音,她的身姿和动作也毫不扭捏。想要做到这一点,需要经年累月的实践和努力。斯坦贝加身边的秘书都很清楚：每当制造总监工作的时候,绝对不能打断他的思路。
出现在屏幕上的信息多达数十条。有下面其它部门的工作报告,有重要器械的维修申请,还有与工作无关的邀请邮件。其中,有些是斯坦贝加认识的朋友,不外乎是婚宴做客之类的邀请。还有些根本就是不认识的陌生人,对方承诺付出极其优厚的报酬,希望斯坦贝加能够前往某个地方讲学,或者出席一些乱七八糟名目的宴会。
一份带有“综合性能提升”的工作报告,引起了斯坦贝加的注意。他随手点开屏幕上的文件,一边喝着咖啡,一边随意浏览着。
动力战甲分为很多种。最基础的原始形态,据说是由皇帝本人亲自设计。以仆从军为例,他们只能得到性能普通的旧式型号,主力军团战士则装备有性能优异的强化型和制式型。每个人的情况都有差异,标准型号的动力战甲“全面适用性”,也只是针对大多数人而言。即便是在军团内部,也有人宁可放弃部分防御,转而使用具有极高灵活性的战斗装甲。也有人更加看重防御效果,忽视其它方面。每当这种时候,斯坦贝加主持的制造部门,就必须针对不同情况进行战甲改造。
这份工作报告由33车间提交,时间是昨天下午十七点二十八分。车间主任是一名性格沉稳的技术中校。斯坦贝加对他一直都颇为赏识。在报告里,中校罗列出一具刚刚完成装配,并且通过测试动力战甲的详细数据。“综合性能提升”几个字并非夸大其词,这具动力战甲由斯坦贝加负责设计,在原来的基础上,专门针对敏锐型战士进行修改。预计综合提升幅度应该在百分之三左右,测试数据也证明了这一点。
看着屏幕上的文件,斯坦贝加眼中掠过一丝不易察觉的欣赏。
技术改造并不是某个人就能单独完成。斯坦贝加只是提出了一个修改方向,以及技术指导,具体如何实施,还得依靠下面的研究人员和车间工人进行。他一直很看好这名中校,对方也的确不负重任,修改工作完成得非常出色,甚至略微超出了预期标准。
“优秀而努力的人应该得到奖励。光是这部动力战甲,就可以计入战功。于得不错,真的很不错。”
斯坦贝加面带微笑地自言自语,非常难得的夸奖了几句。尽管对方无法听见,斯坦贝加已经决定给予中校和所在车间工作人员足够的奖赏。他带着愉悦的心情,刚刚点开文件下一页,目光与屏幕上后半部分数据接触的时候,却猛然面色一变,就连身体也忍不住颤抖起来。
“怎么,怎么会这样？”
斯坦贝加从办公桌前猛然站起,却因为势头实在太急,胳膊碰到了摆在电脑旁边刚喝了一半的咖啡。精致的瓷杯就此从桌上滑落地面,“啪”的一声摔得粉碎,到处都是灰褐色的香浓液体。
这种失态,极少出现在斯坦贝加身上。他牢牢盯着电脑屏幕上的那些数据,被皱纹包围的双眼种,已经放射出锐利目光,无法形容的激动在他体内涌动着,几乎难以自持。
那是关于防御力数值的报告。按照斯坦贝加的设计,改造后的动力战甲表面可以悬挂具有防弹、防冲击效果的符合生化塑料装甲。这种设计毫无疑问是增加了防御模块,却也带来了使用者关节不便的问题。就战甲内部衬垫物质而言,必须牺牲一定的灵敏性与伸展性。这也是斯坦贝加最为头疼的部分。不过,就战甲整体防御提升效果来看,这种轻微程度的灵活性损失,倒也勉强可以接受。
在这张测试数据表上,清楚标注着改造战甲防御能力提升了百分之五点七,几乎超过斯坦贝加原先设计预期数值整整一倍。
这意味着什么？
为了让自己平静下来,斯坦贝加闭上双眼,仰起头,在脑子里幻想着各种可能出现的情形。他在思维记忆中反复搜索,对设计图纸每一个细节进行查找,模拟着生产车间与测试基地的每一个环节。最终,他依然没有找出问题症结所在。而根据这一番在大脑当中的推演,得到的动力战甲防御增幅最多也就是百分之三,属于自己原先设计的正常数值。
也就是说,问题不是出在自己这里。
斯坦贝加睁开双眼,找到负责文件上报的中校通讯号码,迅速接通。很快,屏幕上出现了身穿主力军团制服的中校身影。
斯坦贝加指着文件上的防御测试数据,严肃地问：“这就是你们昨天完成的改造战甲？为什么这部分数值会出现异常？测试中心那边有没有确认过？”
中校还是头一次看到斯坦贝加技术中将露出这种表情。他有些惊讶：“我和将军您一样,也对这个问题感到疑惑。我们反复核查了所有生产环节,测试中心那边也是我亲自过去负责监督。同样项目的测试前后进行了好几次,数据也没有什么变化。”
斯坦贝加这时才觉察到自己的失态,慢慢坐会远处,皱着眉头,仔细看了半天屏幕上的数据,缓缓地说：“如果是设计上的问题,那么综合提升效果肯定会有显示。动力战甲的生产环节必须经过严格监控,电脑系统没有报警,也就意味着不可能出现问题。如果是轻微幅度的提升,倒也可以理解。实物成品与设计标准区别是如此之大,我还是第一次遇到这种情况。”
屏幕上的中校想了想,说：“将军,我忽然想起一件事,也许对您有所帮助。”
斯坦贝加扬了扬眉毛：“说”
“yk909车间前天完成了第三十三批次动力战甲的生产任务。那一批次的战甲数量共有十二套。正常情况下,成品测试应该在二十小时内完成所有检验项目。可是,直到我们昨天完成第七次检验之后,yk909车间的那批战甲仍然没有检验合格。”
斯坦贝加清楚感觉到自己的心跳正在加剧。他脑子里猛然闪过一种可能,却仍然不动声色地问：“你想告诉我什么？”
中校的表情有些古怪：“我查过分配给我们的装甲材料清单,所有材料都来源于十一号熔炼炉。ykuu9车间生产第三十三批次动力装甲所用的合金钢板,与我们这具改造型号的材料是同一批次。”
听到这里,斯坦贝加双眉移动,下意识的想要站起来,却又按捺住心情,缓缓靠向椅子后背。
他思考了几秒钟,仰首看着天花板,若有所思地说：“你的意思是,那批钢板与普通型号不同,问题的关键就在那儿？”
“这只是我的猜测。”
犹豫了一下,中校说：“yk909车间生产的动力装甲之所以未能通过检测,理由是同一批次总共十二具战甲当中,有两具战甲分别出现了防御数据紊乱。一具左侧肩甲防御增幅超过正常数值百分之二,另外一具腰部侧装甲伸展度和强度差不多也是超过这个标准。它们全部都是制式型号,没有任何结构改动。”
沉吟片刻,斯坦贝加非常认真地下达命令。
“去查一下,看看是不是那批钢材的问题。我需要制造材料的详细配料清单,以及每一块矿石的具体来源。把你手上的工作暂时放一放,必须尽快查明这个问题。”
整个军团工业总局立刻忙碌起来。得到了斯坦贝加的许可,中校迅速分派人手,从每一个可能的环节开始调查。由于涉及到熔炼炉的矿石来源,军团督导官也被惊动,在他们的协助下,戴小楼的名字进入了斯坦贝加视线。当然,关键并不在是这个英俊得几乎妖异的军团情报处长,而在于由他负责主导,从h丙993空间领域最近运过来的一批锆石
由于两者工作性质不同,戴小楼与斯坦贝加之间几乎没有什么交集。不过,这并不妨碍他们听说过彼此的名字,也因为对方出色的工作成果相互尊敬。
面对年龄足以成为自己爷爷的斯坦贝加,戴小楼仍然显得油滑,笑容**不羁。
“事情就是这样,苏浩在那个空间领域发现了一个锆石矿。品位和纯度都很不错,开采起来也很方便。按照帝国法律,他就是那个空间的合法占有者。在一切产出资源按比例上缴的前提下,对于这些锆石,他拥有自主决定权。”
这番话合乎逻辑,也挑不出任何毛病。这与斯坦贝加想象中的情况出入很大。他不断皱起眉头,表情也显出几分不满。
“这种锆石必须被列入重要战略资源名录。”
尽管军衔高于戴小楼,斯坦贝加却丝毫没有想过要以势压人,而是想要从物资重要性与独特性方面来说服对方：“它的分子结构与普通锆石不同,带有一种能够对战用钢材产生强化效果的特殊物质。你可以把它理解为稀有金属。相关的动力战甲防御测试数据我已经发给你,你看看就应该清楚。”
戴小楼渐渐收起脸上的笑意,表情变得严肃认真：“您的意思是,必须对这种锆石产地进行控制？”
“不,这可不是我擅长的方面。”
斯坦贝加摇摇头,沉吟着说：“我只是一名技术军官,我的权力范围,只是在军团工业总局内部。我只是把事情前后源源本本告诉你。总而言之,这种锆石在帝国历史上还是首次发现。提升动力战机防御效果的意义,你应该比任何人都清楚得多。如果“钢铁勇士”是这种锆石的唯一获得者,我们在高层会议上的话语权就能加重几分。当然,帝国法律是维持一切的基础,既然你说过那个叫做苏浩的人拥有锆石自由处置权,那么我也不会在这方面提出异议。但无论如何,这种锆石绝对不能流入黑暗世界,哪怕一公斤、一毫克也不行。”
戴小楼忽然发现,自己也许是误解了斯坦贝加技术中将。这位老人并没有想要强占苏浩发现的锆石矿脉,而是从全方位来考虑问题。他完全可以采取更加强硬的态度,把空间领域内的锆石矿脉收归军团所有,却没有这样做,而是仍然遵循着帝国法律。
戴小楼满面尊敬地看着屏幕,认真地问：“对此,将军您有什么好的建议吗？”
“最重要的,当然还是保密。”
斯坦贝加坐直身体,严肃地说：“如果可以的话,我建议最好派出一个战斗小队常驻h丙993空间领域。看得出来,你和那位叫做苏浩的空间领域拥有者私交不错,也非常尽心的维护他的利益。但有些事情和原则往往被人随意践踏。我们当然会遵守游戏规则,贵族们却不会服从。这也正是我最担心的地方。”
戴小楼不得不承认,斯坦贝加的顾虑的确不能忽视。他点点头：“我知道该怎么做。在这件事情上,绝对不会出任何问题。”
萨扎比子爵带着自己的随从回去了。
苏浩并不觉得子爵会反悔,甚至做出敌对行动。一切合约都建立在自身强大的基础上。表演和伪装固然可以起到一时的迷惑作用,即便是真正开始了战争,苏浩也不会惧怕,与偶足够把握牢牢占据现有的地盘。
带着装满锆石的集装箱穿过空间通道,返回木叶镇的时候,苏浩正好看到天空中出现了军用飞艇的影子,气囊表面还有“钢铁勇士”醒目的红色巨拳徽记。
戴小楼很快出现在苏浩面前。不过,与平时相比,这个身材于瘦,吊儿郎当的军官已经不再是众人注意力焦点。包括苏浩在内,人们关注的核心,变成了戴小楼身后那一队身穿动力战甲,全副武装的魁梧军团战士。
“嘿你这下可惹了大麻烦了。”
戴小楼属于那种唯恐天下不乱的性子。看到自己的虚言恐吓对苏浩没有作用,也就变得索然无味。他侧过身,把站在身后的那几个人让出来。
“介绍一下,这位是尼尔森队长。”
那是一个身高必须令人仰望的巨汉。厚重的红色盔甲覆盖了全身,只有颈部露出虬结的肌肉。他的战甲明显要比其他人大一号,额头线条坚硬,剃着光头,光是看看那张脸,就足以⊥人明白,“狰狞”、“恐怖”之类词语的真实概念。
“这位是弗雷多牧师。”
一个年过四十,满面虔诚的老男人,身上同样覆盖着动力战甲。区别只在于盔甲表面带有星状的宗教图案。他的背后披着黑色长袍,看上去很旧,毛边已经翻卷起来。苏浩注意到,这位牧师的武器,不是军团士兵常用的爆弹枪,而是一把款式特别的火焰喷射枪。
“还有这位,药剂师迪马西克先生。”
药剂师同样是一位过了中年的男子。他的动力战甲外观呈灰白色,只有边缘部位和尼尔森队长一样,都是深红的涂装。武器配置与普通战士差不多,却多了一个比普通背包更加轻巧的桶式容器。迪马西克是所有被介绍者当中,态度最为友善的一个。他微笑着走上前,主动与苏浩握手。
在这些陌生面孔背后,苏浩看到了多达十七名佩戴着“钢铁勇士”徽记的军团战士。火红色的动力战甲很是引人注目,他们手里的武器时刻紧握着,链锯剑和备用弹匣分别配在大腿两边。由于是在非战斗情况下,每个人的头盔敞开着。他们看上去很年轻,平均年龄大约在二十岁左右。但一举一动都随时充满警惕,符合真正的战士定义。
围观者渐渐增多,二十二小队驻地两边的道路已被阻塞,却仍然无法制止越来越多的人朝这里涌来。
大家都见过帝国国防军,却很少看见主力军团士兵。尤其是在这种近距离接触下,就更加显得难得。不过,这些士兵没有传说中那么冰冷凶悍,他们只是看起来冷漠,对于那些大着胆子走到近处的孩子,仍然会抱以和善的微笑,甚至从背包里取出配发的糖果,顺手递过去。
在苏浩的引导下,戴小楼等人走进了镇长官邸。
苏浩一直眉头紧皱。他多少已经猜到了这些军团士兵来的目的。这也是他最为担心,也最不希望看到的场面。i640