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在很多帝国军械当中，都含有一定数量的锆。尤其是动力战甲，钢材延伸度与坚硬程度，都与添加其中锆的数量多少息息相关。在帝国矿产资源列表上，锆石位列蓝色条目的第十七名，属于必须绝对控制，大量囤积的战略资源。
“我们发财了！”
亨格瑞无比兴奋地吸了口气，几乎整个身体都在颤抖：“居然是锆石，真没想到会在这里发现它。如果这里有整整一条矿脉，那么我们这趟就真的来对了。”
苏浩脸上也露出淡淡的喜色。他点点头，迅速分派各人职责：“老莫你立刻对这些岩石进行二次取样，亨格瑞探测岩层分布走向，我来负责警戒。动作要快，不知道这里的时间情况是不是与原来的世界相同？我可不想在夜里留宿荒野。”
一个多钟头过去了，基本勘测工作已经完成。答案并不是人们想象中那么好。这些岩石的确含有锆质，却并非完整的矿脉，而是一些残留在地表的同类元素。
“我就知道，金币和美女一样，不可能随随便便就朝着我们招手微笑。”
亨格瑞悻悻地直起身子，拍了拍战甲表面的沙土，不无遗憾地看着托在掌心里的一块锆石，表情很有些无奈，颇为自嘲地说：“真是白白高兴一场。我: 还以为发财了，没想到只是捡到一点别人不要的零钱。”
莫邢馗脸上的表情就要淡然得多。他背起短管步枪，收拢探测器，开解道：“走吧！我们应该去别处看看。说不定，还会有比这更好的收获。”
就在三个人收好工具，扛起背包的时候，苏浩忽然停下脚步，举起左手，做出一个噤声的动作。
风，从遥远的地方带来一些不属于这里的声音。
非常杂乱，不是人类能够理解的语法。但可以确定，这声音非常凄惨，充满绝望成分。就像是某人在临死前的嘶吼，或者尖叫。
苏浩迅速判明了方向，指着背朝岩石的六点钟方向低语：“就在那边。”
那里有一条数十米高的山梁，挡住了所有人的视线。
爬上山梁的时候，探索者们看到了一条异常高大的灰影。
这是一种奇异的生物，外表特征很像是地球上的熊。两只前爪异常粗大，肩膀和后背上覆盖着细密的鳞片，表面光泽流转，不断反射出刺目的亮光。这头异形熊身长超过八米，腿部很长，像禽类一样朝后弯曲着。每次跳跃，它都会蜷起身子，用粗壮的大腿释放出强大的力量，身体弹得笔直，如同经过准确计算的炮弹，命中每一个被锁定的目标。
有四个人形生物正在与它搏斗。
苏浩无法判断那究竟是不是真正的人类？但它们至少与自己一样，有着相同的外形特征。它们手里握着刀斧棍棒之类的武器，看样子，似乎是在狩猎，又好像是突然之间遭到了攻击。惨叫声就是这些人形生物发出，却没人能够听懂其中想要表达的意思。
苏浩等人刚刚停下脚步，一个人形生物已经被异形熊扑倒，抓住双腿倒拎起来。那头可怕的巨型怪物张开满是獠牙的大嘴，先是伸开利爪，扣住人形生物的头顶，如同扭转瓶盖那样用力旋转。在苏浩三人的注视下，可怜的人形生物脖颈硬生生的断开，异形熊张口咬住失去头颅的猎物肩膀，不要命的狂饮喷涌而出的鲜血。
另外三名人形生物立刻围拢过来，朝着异形熊的身体乱砍，却被那层覆盖在表皮上的细密鳞甲牢牢挡住，无法造成任何伤害。
这种战斗显然毫不对称。苏浩等人观战的时间前后不超过两分钟，又有一名人形生物被杀。它被异形熊一抓撕开腹部，掏出肠子，然后高高抛弃，惨叫着，摔死在坚硬的岩石上。
一个手持长矛的人形生物猛冲上前，朝着异形熊柔软的胸口猛刺。那头巨兽的动作非常灵敏，闪身避开攻击，狂吼着想要撕咬对方的血肉，却被旁边另外一个人形生物扑过来，抱住之前攻击者的后腰，猛推到旁边的安全距离。巨兽被彻底激怒，再次弹跳，抓住后来的人形生物右腿，毫不费力地举过头顶，就像抓住了某种玩具，握住足踝，朝着地面不断的砸。
那种“扑扑扑”的声音实在太可怕了。苏浩看见被抓住的人形生物浑身上下皮肉绽开，鲜血直流，鼻梁整个塌陷下去，左眼也从眼眶里被狠狠砸出。它一直在惨叫，却无法从异形熊爪子里挣脱。被推到旁边的另外一名人形生物似乎是腿脚受伤，虽然脸上满是愤怒和恐惧，却只能半躺在地上挣扎，半天也无法爬起。
亨格瑞握紧了手中的标准短管步枪，跃跃欲试地问：“要救救它们吗？它们看起来和我们一样，都是人类。”
苏浩没有立刻回答，而是在脑子里迅速回放着刚才看到的每一个场景细节。
那头异形熊非常强大，综合实力相当于第三阶段世界的三阶进化人，而且是最顶级那种。人形生物的实力就显得弱小，虽然有武器，却无法对付身披鳞甲的巨兽。总而言之，就算是干掉那头异形熊，存活的人形生物也无法对探索小队构成威胁。这很重要，苏浩可不想刚刚救下别人，就被对方从背后一枪捅穿心脏。
如果不是对这个世界一无所知，苏浩根本不会出手。之所以来到这里，本来就是为了收取利益。他们是不折不扣的掠夺者和征服者，而不是手持福音书的传教士。
还有另外一个重点：能制造武器，说明这些人形生物拥有智慧。相比之下，它们应该比那头野蛮的巨兽更容易打交道，也更好沟通。
无论遇到什么局面，苏浩告诫自己必须冷静，在第一时间做出最符合自己利益的决定。
“走吧！去帮帮那两个倒霉蛋！”
简短干脆地说完这句话，苏浩弓起身子，如同猎豹般跃起，在岩石与沙粒之间不断改变着奔跑路径，冲向下方谷地中央的异形熊。
野兽的感知器官非常敏锐，它本能地扔掉手中半死不活的猎物，偏过那颗丑陋狰狞的脑袋，用警惕凶狠的目光朝这边看过来。
苏浩的速度太快了。
异形熊根本没有弄清楚究竟发生了什么，只听到耳边风声骤起，然后是粗暴沉闷的枪声，以及几个因为高速移动而显得模糊的身影。异形熊本能的侧转身子，想要以背部应对突然出现的敌人。它的鳞甲组织非常厚，而且坚硬，足以媲美最坚固的盾牌。然而，不等身体完全偏转，一道从远处射来的炽热能量已经命中腹部，异形熊感到难以忍受的剧痛，双眼被刺激着骤然睁大，动作也不由自主变得迟缓。等到它捂着受伤流血的腹部，艰难无比的想要蹲身，弹跳着逃走，却看到一抹从眼前闪过的雪白亮光，耳朵里听到小型晶石引擎高速运转发出的噪音。
链锯剑，是第三阶段世界最常见的链锯武器。表面带有由机器驱动的锋利锯齿，可以把敌人生生锯开。这东西无坚不摧，也有的锯齿用上了单分子的刃，就连厚重钢墙也能轻而易举锯开，更不要说是普通的生物角质层，或者鳞片。
三个人的配合非常默契，苏浩与亨格瑞负责远程压制，莫邢馗冲到面前，挥舞链锯剑砍掉了异形熊的头颅。当那头巨大的无头怪兽仰天翻倒，地面的尘土也被重重掀起，血水从断颈部位喷涌而出，很快被干燥的地面吸收，只留下一片暗红色的湿土。
苏浩单手拎着短管步枪，大步走到之前被推开的人形生物面前，一边举枪瞄准对方，一边用左手打开动力战甲的语言翻译系统。
对于人工智能技术，帝国内部曾经有过各种不同的争论。但无论是谁，都对智能语言模拟系统的发明赞不绝口。这是一种复杂的运算程序，可以通过不同场景的语音，与人类使用的语言进行对照判断，从而在短时间内生成独立的全新语种模式。当然，初期的错误模拟判断肯定无法避免，但只要随着双方不断接触，有了更多的陌生语音作为判断标准，新的语言系统也就由此产生。
走到近处，也就看得更加清楚。
按照第三阶段世界的标准，这是一个年龄大约在二十五岁左右的青年男子。体格健壮，身材虽然削瘦，肌肉却很扎实。这个空间领域的气温很高，如同第三阶段世界的盛夏。它身上只有一条皮质短裤，没有穿鞋，脚底一层厚厚的老茧。
男子的目光充满感激，也带有警惕和戒备。苏浩看着它从地上挣扎着站起来，看着它做出类似是道谢般的举动，又看着它朗朗跄跄走向不远处重伤的另外一个人。
那是一个差不多同样装束的中年人。它倒在地上，伤口渗着血，左眼不知道飞到了哪里，眼眶变成了一个触目惊心的血洞，呼吸很微弱，整个下身扭曲变形，腿脚也从反方向被拧断，躺在地上奄奄一息。
至于另外一个，也就是此前被异形熊重重摔在岩石上的人形生物，早已停止了呼吸。
亨格瑞和莫邢馗也打开了各自的智能语言系统，收集着两个人型生物之间的对话。
虽然有着学习功能强大的智能电脑，可是在完全陌生的世界，彼此交流都很困难。足足过了近半个小时，直到地上重伤的中年人彻底死去，腿脚受伤的年轻男子抱着尸体痛哭，然后从地上捡起被砍飞的异形熊头，跪倒在莫邢馗面前的时候，苏浩才基本上弄明白对方想要表达的意思。
那是感谢，是承认对方比自己强大的一种做法。至于为什么选择莫邢馗，而不是选择苏浩，完全是因为莫邢馗用链锯剑斩杀了异形熊，苏浩与亨格瑞只是站在远处开枪射击。相比之下，当然是近身格斗的莫邢馗显得更加悍勇。
……
年轻男子的名字叫做卡卡。听起来很像是地球动画片里的某个虚拟人物，可是在这里的含意，代表着鸡屁股。
这里的确有母鸡，当然也有鸡蛋。至少，这种禽类与地球上的母鸡外形差不多，味道也没有太大区别。卡卡的父亲，也就是重伤死去的中年人，是在卡卡生出来的第二天，狠心宰了家里唯一的母鸡炖汤。肥厚多油鱼的鸡屁股吃起来令人回味无穷，于是卡卡老爹想当然的给儿子起了这个名字。
这里是红狮鹫王国。
有王国，自然就有国王和贵族，有富人和穷鬼。
卡卡就属于穷鬼。
并不是整个空间领域都缺水，红狮鹫王国境内就有好几条水量充沛的河。不过，邻水便于灌溉的良田，都属于有钱人。卡卡这样的穷够能在贫瘠的旱地上耕种，自然也就谈不上什么收成。
活人不会被尿憋死，想办法挣钱，自然就成了每个穷鬼心中的最高目标。
卡卡老爹是一个很有想法的家伙。他固执的认为，自己一定要首先找个老婆。因为卡卡的老妈几年前就跑掉了。男人身边没有女人很麻烦，而且还会导致一些不必要的额外开支。比如去外面找女人，或者村子里的某个寡妇等等……为了解决问题，卡卡父子邀约着村里另外两个年轻人，一同外出狩猎。
那种巨大的熊形怪兽，名字叫做棘熊。
这家伙很野蛮，强悍凶猛不说，还特别喜欢人肉。棘熊在红狮鹫王国很有市场，皮子可以卖出很高的价钱，肉和骨头也有专人负责收购。一般情况下，只要猎到一头成年棘熊，就足以维持卡卡父子一整年的日常开销。
活人是棘熊最好的诱饵。只要走进这片干旱缺水的贫瘠地带，随便在身上割开一道小小的伤口，血腥味立刻会随着干燥风四散传播开来。不用走太远，棘熊就会主动找上门来。
捕猎棘熊从来就是最勇敢猎人或者战士的工作。卡卡父亲也是穷疯了，才会想到这种不要命的办法。要知道，只要碗里多少还有一口吃的，谁也不会想要跟这种怪兽打交道。可是没办法，卡卡父子俩出发前就吃光了最后的存粮，反正呆在家里也是饿死，不如出来拼一拼。
拼命的结果，是卡卡变成了孤儿。
智能语言系统可以把各种问题自动转化为这个世界的通用语种。卡卡把巨大的熊尸装上平板车，带着刚刚救了自己的苏浩等人，一起朝着村子方向走去。
一直是莫邢馗在提问，他是卡卡最为崇拜的勇士。当他们交谈的时候，苏浩就跟在旁边，一言不发的仔细倾听。
这个空间领域的生物主宰，同样也是进化人。
从之前的战斗判断，卡卡及其父亲的实际体质，大约相当于一级进化初期。按照卡卡的说法，村子还有一些比他更强的“勇士”。按照这样推断，这个空间领域的人类体质应该比第三阶段世界，也就是主世界偏弱一些。如果以百分数计算，弱化比例大约为百分之十五。
如果没有动力战甲，苏浩也可以干掉那头棘熊。只是要困难得多，没有那么顺利。
战甲拥有很强的防护力和攻击力，对使用者的各项能力增幅也很明显。可不管怎么样，它永远不可能把一级进化人变成二级，最多也就是让使用者获得差不多与之对应的能力，却无法在敏捷方面给予进一步提高。
回到村子里的卡卡，引起了一阵轰动。很多人都围过来观看那头巨大的棘熊，惊叹与惊讶过后，关注焦点也随之转移到苏浩等陌生人身上。
“我从未见过这种款式的盔甲。这些家伙从哪儿来？”
“瞧他们手里的武器，那是什么？一根管子，是吹箭筒吗？”
“这三个家伙看上去真奇怪。脑袋那么小，身体却那么大。会不会是营养不良导致的变种？”
“喂！卡卡，你是不是该请我好好吃顿肉了？哈哈哈哈！”
围过来看热闹的人越来越多，从几个变成几十个，前后只花了不到五分钟。看得出来，卡卡一家在村子里没什么地位，几乎每个人都在用不怀好意的目光打量着卡卡，在巨大的棘熊尸体上来回打转。甚至还有人故意从平板车里抓起棘熊的碎肉，一块不够，又抓起一块。
苏浩等人对此熟视无睹，只是不动声色地走在卡卡旁边，收集着更多的语音来源。
卡卡显得很害怕，如果不是亨格瑞的帮助，他一个人恐怕无法把熊尸拖回来。他自己也不知道苏浩等人究竟是什么来历。但他们毕竟救了自己，至少，要比村子里这些居心叵测的家伙看起来更容易接近。
苏浩从未想过要当保姆。如果不是在这里意外发现了锆石，也不会跟着这个懵懂的年轻人走进村子。有人居住，就意味着这里相对要安全一些。如果没什么问题的话，可以考虑把前进基地设置在这里，然后返回第三阶段世界，带来更多的人员和装备。i1292