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无论血尸还是类人，它们的前身都是人类。病毒改变了这一切，它们被感染成为丧尸，在不断变异过程中产生了分化和同化。虽然它们不是亚特兰蒂斯人，却变得比亚特兰蒂斯人更加令人厌憎。
北地雪原上的气温低至零下二十几度，这些狼人差不多是在死去的同时，整个身体就已经被冻结。那片狼肉完全冻成了冰渣，苏浩在嘴里含了好一阵子，肉片才渐渐变得软化，释放出浓烈的血腥味道。
被冻结的细胞再次变得活跃。当然，倒不是说它们仍然还活着，只是存留其中的记忆碎片仍然可供辨识，没有像腐肉那样彻底消散。
这些狼人都是流浪者。
维摩尔说的没错，它们的确是被族群所抛弃。这些狼人并不强大，只能算是族群当中的弱小者。营养不良，体格瘦弱，没有足够坚硬锋利的獠牙，爪子也不够硬，就连长途奔跑速度也赶不上其它同类……所有这些，都是族群长老给予的评价。
当然，还有最重要的一点：它们的生育繁殖能力很差，雌性狼人的受孕几率很小，交配成功率低得可怜。
黑暗生物，尤其是拥有兽类外形的黑暗生物，对于生育繁殖的概念比人类要简单得多。只有最强壮的个体，才会被雌性青睐。{ 可如果问题出在雌性本身，事情就会完全倒过来。狼人可不会像人类那样，喜欢细腰丰臀大胸脯的妞。它们当然也喜欢人类美女，可是在生育方面，仍然还是选择强壮有力的同族雌性。母狼虽然丑陋，却是强壮后代的最佳保证。尤其是哺乳期的狼奶，粘稠得如同高脂肪奶浆，尽管味道腥臭不堪，营养却很丰富，就算是最温顺的兔子喝了，也会长出一口吃肉的锋利牙齿。
这些狼人很惨，它们在雪原上流窜了很久，入冬以来就没有吃过像样的食物。按照原来的计划，狼人群的目的地，应该是西面两千多公里外的荒原。那里比这里暖和得多，食物来源也很丰富。遗憾的是，狼人在风雪中迷了路，完全出于偶然的发现了小木屋。那个时候，它们已经饿得快要发疯，根本不会顾忌什么人类的反击。在它们看来，只要杀死这些雇佣兵，自己也就有了活下去的机会。
苏浩考虑问题很全面，他一直担心这些狼人会不会是某个敌对势力在背后故意安排的杀着。自从来到第三阶段世界后，这种事情并不鲜见。自己在不知不觉中已经得罪了黑暗世界的海森家族，“雷霆”公司老板恨不得将自己噬肉啃骨，就连乔氏家族内部，说不定也会因为赫尔曼的死，把愤怒和报复目标转移到自己身上。
毕竟，昨天来的时候肯森就说过：这里是黑暗生物极少出没的区域。否则，人类探险者也不会在这里修建一幢小木屋。
记忆搜索进行的很彻底，苏浩没有发现令自己警惕的信息。狼人的出现，的确是一次巧合。肯森与何东为此受了重伤，然而回报也同样丰厚。这些狼人虽然瘦弱，皮毛的成色却很不错。按照人头分配，每个人都能得到三张狼皮。
他们原本没想过要弄到这么多，每人一张也就足够。雇佣兵不是疯子，他们很狼，知道自己的能力有多少，从不去做那些超出实际能力的事情。
苏浩的举动在维摩尔看来其实很正常。很多雇佣兵和猎人都有捕食黑暗生物的习惯。它们本来就不是人类，非同类就意味着可以食用。何况，这在某种意义上并不是单纯为了填饱肚子，更多的，还是出于复仇，以及愤怒。
一小时候，雇佣兵们已经收拾好行装。肯森的恢复速度明显要比想象中更快。赖利他们对此并不觉得惊讶，对于帝国下层民众而言，修复药剂就意味着神一般的存在。关于这种东西，有很多个不同版本的故事。内容不外乎是起死回生，或者是某个陷入绝境的倒霉蛋，因为机缘巧合得到了一支修复药剂，然后只身杀出重围，重获新生。
相比之下，何东的行动就要困难一些。他无法站稳，维摩尔只能和赖利一起，用绳索把何东固定在雪橇上，让他保持坐姿。在雪原上长途跋涉比想象中更加劳累，何东必须忍受长时间的颠簸。不过，比起直接被狼人啃食，或者流血过多死亡，一切痛苦都很值得。
所有人都用充满尊敬的目光看着苏浩，苏浩却表现的非常谦虚。他对这片雪原几乎一无所知，真正需要依靠的，还是二十二小队的其他成员。
肯森很虚弱，生机却在不断恢复。他一直握着苏浩的手，没有说话，久久的凝视着对方那双黑色眼眸。
没人觉得这有什么不正常。
没有人知道，肯森服用的那支修复药剂当中，掺杂了一点点苏浩的血。
第三阶段世界比红龙星球更加险恶。按照苏浩原来的计划，刘强应该是最适合接受血液同化，成为这个世界首名“工蜂”的最佳人选。赫尔曼那个疯子破坏了一切，苏浩也没有太多时间与其他人进行接触。昨天晚上是个绝佳的机会，重伤濒死之人对于生存的渴求超越了一切。在那种时候，“医生”两个字比任何漂亮字句都要更具说服力。何况，苏浩还拿出了一支无比珍贵的修复药剂。这种东西可不是有钱就能买到。也就是在那个时候，他已经成为二十二小队所有雇佣兵心目中最值得信赖的人。
……
回到木叶镇的时候，已经过了半夜。
这里的夜晚比白天热闹得多。这也是人类聚居区最大的特点。早在几百年前，帝国已经解决了粮食与人口之间的问题。帝国内域有着广袤的产粮区，先进的科学技术克服了自然灾害，粮食产量一直保持着稳定的供应。当然，从帝国内部把粮食运到木叶镇，价格肯定要比在原产地直接购买高了很多。然而，木叶镇也有自己的特色商品。比如兽皮和晶石，或者是黑暗世界的各种特产，它们的价值远远高于粮食，商人们也愿意在帝国内域和边境之间不断往来，赚取一份颇为丰厚的财富。
木叶镇不缺酒。这里气候严寒，烈酒是仅次于粮食、医药之外的最大宗货物。与其他帝国边境城镇一样，木叶镇最主要的娱乐活动，不过是女人、酒精、毒品，以及男人与男人，或者应该说是疯子和疯子之间不计生死的格斗。这一切都使这里看起来混乱，可实际上，秩序仍然是木叶镇不可或缺的组成部分。至少，要比红石城那种罪恶集中区更讲究规矩。
厚重的钢制城门已经关闭，赖利花了二十个铜板，从守城士兵那里换取了临时入城资格。这就跟地球上和平时代深夜晚归的人，用两元钱从守夜人那里请求开门回家是一个道理。只要确定你没有敌意，也不是黑暗生物，守城士兵其实很愿意能有这么一份额外收入。
两辆沉重雪橇穿过城门的时候，引起旁边守卫者的阵阵惊呼。
“赖利，你们这次外出收获不错嘛！”
“怎么有这么多狼人？难道你们抄了一个狼群的老窝？”
“让我看看，一、二、三……快二十头了，虽然毛皮成色一般，可这数量也实在太多了。二十二小队这帮家伙，这次算是发了一笔大财。”
惊叹和嫉妒的声音接二连三响起，动静实在太大，就连很多站在警戒塔上值夜的哨兵，也忍不住跑过来围观。为了看的更加清楚，一盏探照灯甚至转移了方向，从高处笼罩了两架雪橇。
肯森与何东虽然显得有气无力，仍然勉强抬起胳膊，微笑着与众人打着招呼。
每一个小队外出狩猎，回来都会引起类似的围观。人们不外乎是看看你赚了多少？死了多少人？这也是一种另类的娱乐，尤其是像现在这种收获丰厚的事情，足以成为未来几个月，甚至长达半年小镇居民们津津乐道的谈资。
一个身穿皮袍，脸上带有恐怖疤痕的大汉挤进圈子，高声喊叫起来：“肯森你看起来伤得很重。怎么，那些狼崽子把你的骨头啃断了吗？”
肯森舒展了一下身子，换了一个能够缓解腰部酸痛的坐姿，有气无力地笑道：“还算马马虎虎，骨头断了好几根，这次大概要修养好一阵子才能继续出任务。”
旁边传来维摩尔与其他几个人的谈话声。
“你们走到哪儿遇到的狼人？我记得你们没出去多久，也就一天时间而已。”
“的确没走太远，一群狼人在山谷小屋那里偷袭了我们。喏，它们现在全都在这儿。”
听者的声音顿时变得难以置信：“我的天，你们是在夜里遇到它们？你们居然还打赢了？”
维摩尔拍了拍旁边雪橇上重伤的何东：“何东的半个肩膀没了，肯森昨天晚上差一点儿就没能活过来。”
带疤大汉的反应很快，顿时抓住了问题核心，睁大眼睛嚷道：“怎么，你们在野外遇到了帝国军？他们出手帮了你们？”
“帝国军？”
赖利不屑一顾地摇摇头，抓紧了控制躁动雪橇狗群的皮绳，用左手拍了拍坐在自己旁边的苏浩，无比自豪地说：“我们有医生，世界上最棒的医生！”
这句话顿时在围观人群里引发了接二连三的问题。
“赖利你这个爱吹牛皮的家伙，你肯定你的医生不是喜欢摸母牛屁股的那种家伙？”
“木叶镇有一个兽医就足够了，我可不想再接受那家伙的治疗。他完全是把我当做野狗对待。知道他的口头禅是什么吗？多喝酒能够杀菌消毒，多吃肉可以提供营养。哈哈哈哈！他从来不会给你开什么维生素药片，而是直接塞给你一把野菜。”
“得了吧！别用俏皮话来打发我们，好好说说你们究竟是怎么脱险的，至于什么该死的医生，就让他见鬼去吧！老子宁愿相信帝国皇后有九个奶子三个屁股，皇帝头上的帽子比新鲜青菜还绿，也不相信这里会出现所谓的医生！”
这些话带有很大的发泄成分。病人都需要治疗，但人们也知道，正经医生根本不可能出现在木叶镇这种地方。镇上的那个醉鬼兽医让很多人都吃过苦头，人们却拿他没办法。毕竟，在死亡面前，即便是屠夫，你也不得不选择接受治疗。
“够了！不要再这样胡言乱语！”
脸色苍白的肯森骤然坐直，眼中释放出森冷的杀意：“不知道事情真相，就别******唧唧歪歪。赖利美誉哦撒谎，我们很幸运，得到了一个医生。我还活着，这就是最好的证明。”
围观人群顿时变得安静下来，很多嘲讽话语已经到了嘴边的家伙，也被肯森凶悍暴怒的眼神强迫着闭上了嘴。赖利和维摩尔相互对视一眼，不约而同挥起手里的鞭子，吆喝着狗群，缓缓拉动雪橇，朝着二十二小队的驻地驶去。
风，卷起了很多雪花，人们的视线渐渐变得模糊。
“玛的，肯森这家伙，就算是受了伤，也还是这么强悍。”
疤脸大汉很不高兴地冲着地上啐了口唾沫，拢了拢身上的皮袍，表情忽然变得有些古怪。他看了看远处已经消失的雪橇，又转身看看周围的人群，语调和声音充满疑惑：“你们觉得，肯森和赖利的话是真的吗？二十二小队真的得到了一个医生？”
“很难说！”
一个瘦瘦高高，胸前横挎着突击步枪的男子摇摇头：“我只知道他们补充了一个新兵。可如果那家伙是医生的话，天宇少爷肯定会给他一个更高的职位，而不是像现在这样，把他当做雇佣兵看待。”
这种说法立刻引来了反对者：“也许事情是真的呢？二十二小队所有人都活着，他们干掉了那么多狼人，按照正常的战损比例，至少要有一个人死掉。有医生在就不一样了。我认识肯森快十年了，他从未撒过谎。”
“反正我不相信这是真的。”
“凡事总有万一。”
乱纷纷的争论注定了没有任何结果。谁也不能说服对方，也无法拿出更多的证据。聚集在城门前的人群渐渐散去，黑暗与寒冷再次笼罩了这个世界。
……
劳累的人通常睡得很死，直到第二天下午，苏浩等人才开始起床，小楼里重新焕发了生机。
有很多事情需要做。
维摩尔和苏浩把狼人尸首从雪橇上卸下来，拖到靠近屋子的暖和地带，使其慢慢解冻，然后剥掉毛皮。
这项工作很费时间，需要大量的柴火。当他们做这件事情的时候，赖利已经从外面买回了几个急救包，以及各种药品。他把这些东西摆好，从地窖里取出一条事先冻好的牛腿，砍成碎块扔进锅里熬汤，苏浩则洗干净身上的脏血，回到屋子里给肯森与何东换药。
雇佣兵的生活就是这样，粗犷而有序，
木叶镇上的消息传播速度很快，雪橇旁边再次多了很多人围观。小楼大门敞开着，人们惊讶于维摩尔和赖利处理狼尸数量的同时，也看到了苏浩在里面的动作，看到了肯森与何东拆解绷带以后，身体表面露出的恐怖伤痕。
直到现在，人们才真正确定，赖利和肯森没有撒谎。
地球，南京城。
旧城改造的速度比想象中快得多。生物战争使人类总量锐减，即便是世界上人口数量最多的国家，原本拥挤的中国仍然变得稀稀拉拉。马路上再也没有密集的车辆，摩肩接踵的人流盛景也不复存在。曾经寸土寸金的夫子庙变得空无一人，只有纸页发黄的旧书静静躺在角落里，上面那些褪色的图片可以看到漂亮的模特、售价昂贵的豪车、各种琳琅满目的美味小吃……
并不是所有废弃城市都被遗忘，南京城重建就是其中最显著的例子。身为王启年离开以后的继任者，高立权没有像以前那样，继续把机械工厂埋藏在地下，而是在各个基地市大规模建造重型车间，用以容纳多达数百万的机器人。
它们可不是旧时代电影里的变形金刚，而是完全由中央光脑控制，对废弃城市进行全面改造的核心工程力量。
南京城内开进了数十台巨型粉碎机。这些庞大的钢铁巨兽高达上百米，坚硬的多功能压磨器足以粉碎任何物质。城市上空不断腾起一股股爆破后产生的烟尘，震耳欲聋的响声堪比世界上最可怕的噪音。高达数十层的大厦轰然倒塌，不等尘埃落定，上百台不同型号的机器人立刻围了上去。它们挥舞着巨大的金属切割器，把坚硬的钢筋棍凝土切块。短短几个钟头，原本需要花费数年时间才能建成的大厦，已经被分割为数以千计的碎块。
厚重的履带负载着巨型粉碎机，缓缓驶近坍塌的大厦旁边，各种建筑垃圾全部扔进圆形的粉碎漏斗。它像是一条形状怪异的虫子，前面吃着后面拉，不断排泄出粉碎后的各种废料。当然，这些粉碎物将被再次回收，根据不同的粉碎规格，重新投入二次使用，成为新的建筑材料。
按照光脑计算的结果，清理一座特大型城市，通常只需要两个月。以废弃城市南京为例，前后只花了五十一天。
清理，并不仅仅只是针对地面上的建筑物。更重要的，还是地下管道和其它附属设备。在处理这些事情方面，机器人严格按照程序来执行，它们用巨大的铲斗插进地面，连同坚硬的马路，以及各种水电燃气管道全部拖出，不分种类，连带着土壤和各种垃圾，统统扔进粉碎机。当它们做这些事情的时候，大型挖掘机就深入地下，沿着规划好的路线铺排线管，在地下位置更深的地方，重新设置新的城市地下管网。
除了钢铁，各种建筑材料几乎都是就地取材。全新的南京城在短短几个月内彻底竣工，所付出的代价，只是维持机器人运转的必要能量，以及部分在工程中磨损的零件罢了。
只有“工蜂”才有资格成为新城市的居民。他们使城市迅速焕发出生机，重建文明。i1292