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高莫也曾经妥协过。
但“妥协”两个字,是必须讲究时间、地点,以及对象的。
这里是红石城,是罪恶的聚集点。这座城市里的人不是渣宰就是垃圾,即便妥协,也没有必要对这些人给予特别优待。
如果不是因为苏浩缴纳的所有晶石都是白色,高莫甚至连一份晋升件也不会批准。大人物不会平白无故对一个陌生的小人物予以青睐。演义小说里平头百姓随便就能遇到微服出宫的皇帝,从而大申冤情,过上幸福生活的情节,永远都是骗人的鬼话。即便现实当真有类似的情节出现,根本轮不到你说话,皇帝身边凶神恶煞的侍卫早就拎着衣服把你扔进路边臭水沟,因为你挡了别人的路,该滚
想通了这一点,女助手简洁地答应着,带上件转身走出了房间。
“雷霆”公司的驻地位于红石城西北角。这里是一片低矮的建筑群,谈不上什么规划,都是两、三层左右的砖石连栋楼房,它们共同围绕成一个“凹”字形状的院落,通往正街的巷央设有一道街垒,几个沉重巨大的三角拒马挡在道路央,周围聚集着几名身背步枪的武装人员。这些人没有统一的制式服装,虽然是在放哨,却没有足够的警惕,显得表情轻松,甚至可以说是冷漠。
在山姆的带领下,苏浩走上了通往南面楼群的阶梯。在这个过程,他看到院里停着几辆破破烂烂的老旧卡车,还有几个人在颇为无聊的闲扯。尽管都是二阶进化人,却没有任何人表现出与这种体质对应的警觉和战斗力。这些东西的确可以从表面上看出来,至少,苏浩记忆,地球上那些经历过生物战争的士兵,与眼前这些人根本就是两个极端。前者空有强大的力量却早已显得世故,后者虽然弱小,却身经百战,面对强敌虽然也会害怕,会恐惧,却绝对不会转身逃跑,而是不顾一切冲上去拼死搏杀。
山姆带着苏浩走进一个位于楼梯拐角的房间。
尽管是白天,屋里的光线却不算很亮。房间里有两个人,站着的颇为年轻,眼光锐利,表情狠辣,仿佛每个人都是他的敌人,他自己也本能释放出对任何目标的敌意。
坐着的年男年纪要大一些。个头不是很高,穿着一件灰绿色的旧式帝**服。当然,没有领章,肩膀上也没有军衔。剃着平头,显得精明于练。两个人原本是在低声谈论着什么,看到山姆带着苏浩走进房间,立刻止了谈话。听完山姆简短的说明后,年男示意站着的年轻人带着山姆出去,又伸手指了指靠在墙边的椅,示意苏浩坐下
“我叫查理。”
年男简短有序地做了个自我介绍,继而问道：“山姆是托比亚斯的朋友,嗯就是刚才你看到的那个人。他应该跟你说起过我们目前急需人手,怎么样,有兴趣参与吗？”
苏浩轻微地点了点头：“知道一些,但不是很完整。”
“见鬼为什么每个人过来都要我充当讲解员？”
查理挠了挠头,做出一副无可奈何的表情：“好吧看来我还得重复一次半小时前刚刚对另外一个人说过的事情。我应该把这些内容都录下来,就能轻松得多。”
他一边发着牢骚,一边从办公桌上的件夹里抽出一张预先打印好的纸,递给苏浩。
那是一张地图。图片制作得很粗糙,根本就是随便用铅笔画出来的东西。上面用一个圆圈和字标注代表红石城的位置,一条粗大的,带有箭头的黑线一直指向西北方向。在箭头末端,有一大片潦草的铅笔涂抹面积,旁边还有几个醒目的字注释：黑色区域。
“我们要去的地方,是黑色与灰色区域的连接部分。”
查理十指交叉摆在桌面上,认真观察着苏浩脸上的情绪变化：“我们通常把灰色区域当做人类与黑暗生物之间的缓冲地带。但实际上,红石城所在位置,同样具备着与灰色区域相同的意义。帝国民政官员把我们这里叫做“黄区”,也就是前线的意思。”
苏浩的眼神从地图上移开,注视着坐在对面的查理,很不高兴地摇摇头：“我从来就不喜欢这种叫法。”
“我也不喜欢。”
也许是找到了两个人之间的共通点,查理咧开嘴笑道：“区域上的限制其实没有任何意义。高级黑暗生物会越过区域界限过来杀我们的人,我们同样会过去于掉它们。这次任务的要求有些特别,我们人手不足,只能从外面招募一
苏浩直截了当地问：“是什么任务？”
任务内容具体是什么？山姆自己也不清楚。他只是告诉苏浩,有个能挣大钱的机会。作为酒吧堂倌,天生就是负责在适合人群散布、传递消息的最佳媒介。面对苏浩的质疑,山姆也名言,这件事情对他自己是有好处的。对方是“雷霆”里的人,并且承诺,每找到一个合适的任务参与者,山姆就能得到一个银币的报酬。
苏浩本能的不相信山姆。可是,“雷霆”这个名字让他产生了兴趣。
这是一个组织框架类似于公司的组织。有股东,也有专门负责具体事务的执行人员。“雷霆”涉及的商业领域很广,但究其根底,更像是一个由雇佣兵组成的保安公司。这种说法当然是官方的,如果换在红石城这样的背景下面,其实就是负责帮人花钱消灾之类的暴力业务。
“任务是从帝国内部发过来的。”
查理没有对苏浩的反复发问感到不耐烦。在他看来,只有真正对任务有兴趣,也有能力参与的人,才会在细节方面问得更加清楚：“有一位贵客想要订做一条蓝宝石项链,首饰行把任务交给了我们。前后期限只有四个月。现在,还剩下三个月零二十八天。”
苏浩不太明白地问：“蓝宝石项链？”
“其实就是蓝色晶石。”
查理摊开双手,用不无讥讽的语调说：“这东西其实不难弄到。帝**守卫的战区每年都要发生好几次战斗,任何一名黑暗骑士身上都会爆出蓝色晶石。严格来说,蓝晶也算不上什么稀罕玩意儿。可那些贵族的想法永远不是我们能够理解的。他们喜欢各种各样美丽华贵的装饰品,比如：超过五百岁高阶类人颅骨磨成的珠串,用两千岁以上黑暗伯爵大腿骨制成的笛,还有年轻处女类人的眼珠……”
“眼珠？”
“没错就是眼珠。那东西必须从活的类人身上取出,由受过特殊训练的专业人士才能操作。他们以灵敏的技巧剥掉眼球外面的所有器官组织,将整只眼球装进特制药水,在零度恒温环境下操作,用手术工具撕开眼球表面的那层膜。由于药水本身具有冷凝效果,眼球内部的晶液也就不会外溢流淌,而是仍然保持晶莹浑圆的形状。药水浸泡要持续半年以上,甚至更久。因为眼球表面会不断形成新的凝聚层,也就是等同于最初那层眼膜的物质,因此,类似的手术也需要随着时间与眼球变化不断进行。一般情况下,剥离手术至少需要进行二十次以上,才能最终得到一颗完全凝结的球形晶状体。贵族们管这种东西叫做“琉晶球”。”
苏浩皱起眉头：“这东西有什么用？”
查理张开嘴,做了个伸手拈起东西往里面塞的动作：“吃掉它。”
苏浩有些疑惑：“它是食物？”
“是非常昂贵,集美容、健身、长寿等多种功能于一体,价值难以想象的珍宝。”
查理“呵呵呵呵”地笑着,表情有些夸张,也有些感慨：“就基因排列而言,黑暗生物与我们非常类似。尤其是处女类人的眼球经过浸泡后,会产生一些非常神秘的效果。药水的作用,是对眼球内部晶液当的杂质产生沉淀效果,使它们在眼球表面凝结成膜。这种会膜层每隔一段时间就会出现,负责剥离的手术操作者必须非常小心。在这个过程,绝对不能触碰眼球内部,否则就会刺破膜层下面硬化程度极软的物质,导致内部晶液全部外流,前面的一系列工作也就彻底尽毁。”
苏浩的语气不太确定：“有那么夸张吗？”
“当然”
查理的脸色顿时变得严肃认真：“你无法想象那些大人物在奢侈品方面的吹毛求疵。虽说浸泡时间只要超过半年的琉晶球已经算是成品,可是在贵族老爷们看来,半年的琉晶球只能算是品质粗劣的下等货。只有浸泡时间超过十年,经过十次膜层剥离的琉晶球,才能以“普通等级”的货品进入流通。这种东西存放越久,剥离次数越多,就越是价值昂贵,功能效果也更加明显,但手术过程出错的几率也就越大。几年前,昂山公爵夫人曾经服用过一颗据说是浸泡了十多年的琉晶球。那个老太婆当时已经满脸皱纹,又老又丑,那张脸就跟长时间脱水的核桃没什么区别。琉晶球的效果很快体现出来,公爵夫人获得了新的生命力。据说,那个老货现在就跟二十岁的女人差不多,每天晚上至少需要四个男人,才能满足她下面那张嘴强烈的饥饿需求。真不知道昂山公爵究竟是怎么想的,如果这种事情发生在我自己身上,老宁愿把那个女人卖到妓院里去,也绝不愿意让她给老戴上一大堆绿帽。”
苏浩的表情有些精彩。查理的这些话其实不难理解,无论地球还是红龙星球,身居高位的人,与普通人之间的生活总有些无法重叠,也难以想象的部分。也正因为如此,苏浩觉得查理没有欺骗自己,也不会把这种事情当做童话讲给自己听。
他慢慢抚摸着下巴,如有所思地问：“能说说那条蓝色项链吗？那又是怎么一回事。”
“晶石是黑暗生物体内的特产。在某种程度上,晶石相当于人类的指纹,具有唯一性和不可重复性。”
查理应该是个很健谈的人,解释的也足够详细。他拉开抽屉,随手取出一颗白色晶石,在掌心里来回滚动着：“除了颜色和大小,很少有人注意到晶石之间的差异。实际上,等级越高,实力越强的黑暗生物,体内产生的晶石纯净度越高,体积也更小一些。我也不知道黑暗生物体内为什么会出现这种东西？反正我是不喜欢,也不愿意脑里多上这么一块石头。它们的形状都不一样,尤其是光泽度和颜色,区别也很大。只有透明度最高的晶石才能充当饰品材料。尤其是黑暗伯爵、侯爵体内的晶石,只要在市场上出现,立刻会引起贵族们的争抢。那可是身份和权力的象征,其也蕴含着巨大的能量。”
“伯爵？”
听到这里,苏浩的表情变得很是古怪。
他来到第三阶段世界的时间不算太短,对于黑暗生物的等级与实力排列,多少有些了解。
那是一种与地球古代封爵等级相同的金字塔排列方式。最弱的黑暗生物,就是苏浩此前在灰色地带击杀过的尸人。它们相当于黑暗世界的杂兵,具体实力从强化五阶至一级进化初、、高期不等。黑暗生物的实力增长与人类相同,也是在自然状态下成长,只要达到二级进化标准,就能成为黑暗势力的战士。
拥有进化实力的黑暗生物,被称之为“骑士”。其,也有普通骑士和精英骑士之分。一般来说,黑暗骑士身边都有属于各自实力的战士。彼此关系相当于地球古代封建社会的主人与扈从。
只有达到四级进化实力的黑暗生物,才能拥有爵位。它们很少在灰色地带出现,只有帝国正规军团和高级军官才能与它们抗衡。四级,仅仅只是对应着黑暗生物当最低等的男爵。而它们已经是苏浩无法想象,也根本不可能与其正面交战的强大对手。
可以想象,当苏浩听到“伯爵”、“侯爵”之类的名词,会对他的思维造成什么样的冲击力？
“别担心,那种程度的怪物,可不是我们能够对付的。”
查理看穿了苏浩心里的想法,不以为意地笑笑：“我还没有疯狂到为了钱就主动送死的地步。这次任务的目标只是黑暗骑士。重点在于,它们不是一个,而是整整七个。”
“七个？”
“它们是多胞胎。”
查理终于点明了任务的关键：“即便是在多达几十万块晶石当,也很难找出两块形状、光泽、颜色基本相似的对等品。每一个黑暗生物都是独一无二的,只有在双胞胎体内才会找到近似程度超过百分之十的高纯度晶石。那七个黑暗崽属于一个很有名的黑暗家族。它们知道自己很值钱,也活得非常小心。如果不是在战场上捞取战功,得到以后晋升爵位必不可少的功绩,它们也不会离开黑暗领域腹地,进入灰色地带。”
苏浩从这番话里听出了另外一种意味：“怎么,你们一直在监视它们？”
“黑暗世界同样存在着“叛徒”这个词。”
查理丝毫没有掩饰的想法。也许,苏浩的二阶进化实力在拥有三阶进化实力的他看来,的确没有遮遮掩掩的必要：“人类世界与黑暗世界之间很多信息都在相互流通。它们知道我们喜欢什么,我们也知道它们需要什么。琉晶球和晶石的事情听起来很是匪夷所思不是吗？黑暗世界同样也把我们当做商品和食物。它们喜欢刚刚出生的婴儿,绵软温润的血肉就连黑暗公爵也不会拒绝。它们尤其喜欢英俊美貌的人类男女,认为有教养的贵族比粗俗下贱的平民更好吃。年轻人,发财的路其实很多。如果你能把帝国公爵最心爱的小孙女拐走,就可以从黑暗世界领取到一大笔赏金。无论你想要什么,它们都会给你。同样,如果某个黑暗叛徒带来了某个黑暗公爵,甚至是黑暗君王的脑袋,帝国也会把它像宝贝一样供奉起来。前提是,必须有人敢这样做,而且能够成功。”
“那七个黑暗崽从一生下来我们就知道了消息。盯住它们的,并不仅仅只是我们“雷霆”一家。七颗相同的蓝色晶石可以做成漂亮的手环,或者项链。任何贵族夫人或者小姐都无法抗拒这种珍品。摧残夺目的蓝色光泽会让她们颤抖,恐怕就连帝国皇后也无法抵挡它的魅力。这是一笔大买卖,但是也很危险。我指的,可不是黑暗生物那边。我们有很多竞争者,想要做成这单生意的还有别人。就算你侥幸拿到了晶石,那些垂涎贪婪的家伙也绝对不会放过你。而是把你撕成碎片,找出你藏在体内的战利品。”i640