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孟奇仍然呆在木屋里。
它并不知道自己已经被苏浩选,成为新“工蜂”的备选对象。这个位置,苏浩原本是给莫离扎卡村祭司维拉托拉预备的。不过,在诚心拜服和实力认可方面,孟奇显然要比维拉托拉直接得多。
孟奇一直对着木屋央那堆燃点起来的炭火发呆,直到苏浩走进屋,它才连忙站起,双手垂在胸前,毕恭毕敬地鞠了个躬,垂手候命。
苏浩点了点头,拉过一把椅坐下,又指了指旁边的木凳：“坐吧”
孟奇小心翼翼地应和着,异常谨慎地坐在木凳上,双腿和腰部的肌肉却一直紧绷,保持着随时可能站起来的姿势。
苏浩看了他真考虑后,孟奇应该也是“他”,而不是“它”）一眼,被那碗肮脏肉汤刺激得几乎快要变成黑色脸上,慢慢露出一丝笑容：“别那么拘束。我不是个喜欢滥杀的人,也没有你想象那么可怕。”
不等孟奇回答,苏浩继续道：“事实上,我对拉邦卡的一切都很陌生。如果你愿意帮助我,我保证你可以得到比想象更多,更丰厚的回报。”
这差不多是所有拉拢者共同的语句。孟奇并不认为苏浩是在妄言。作为从通道里出现的战士,他的确有资格说这种话。何况,就在几小时以前,苏浩及其手下已经表现出异常强大的实力。连同苏浩在内,这十一名战士简直就是一台台活动的巨型攻城锤。敢于挡在他们面前的任何物件,都将被碾得粉碎。
与这样的人为敌,根本就是在自寻死路。
收起零乱的思维,孟奇重新摆正自己的立场,认真地说：“我已经承认您是我的主人。您可以对我做任何事情,下任何命令。”
拉邦卡大陆至今仍在实行奴隶制。孟奇并不觉得从自由商人变成苏浩的奴隶有什么屈辱。“身为富家狗不为穷家主”是拉邦卡世界最有名的格言,何况,苏浩还是来自另外一个世界的强大战士。哪怕是最尊贵的国王,在他面前也只有匍匐跪拜舔脚尖的份儿。
苏浩直接切入正题：“告诉我,央山脉周围到底有多少个土著村落？”
“我不知道。”
孟奇摇摇头,坦言道：“没有人知道具体的数字。环绕整个山脉周边的土地,分别属于不同的王国。变异人和当地军队是商队最大的敌人。我在这条路上已经跑了整整二十多年,在地图上标注的土著村落也不过只有十一个而已。这条路线很偏僻,荒无人烟。在山脉的正南面,还有几条村落密集的商道。那些村与平原地区很接近,却被其它的贵族豪商把持。我没办法与它们竞争,只能到更远更偏僻的地方寻找奴隶来源。正如主人您知道的那样,这种做法有很大局限性,我甚至连莫离扎卡村的位置都不清楚,更不要说是其它地方。”
苏浩盯着孟奇仔细看了一会儿,慢慢点了点头：“那么,第二个问题：你去过的每一个土著村里,是不是都有一座外形形同的金字塔？”
“是的”
孟奇恭敬地点着头：“这在拉邦卡大陆不算什么秘密。每个土著部落里都有一座金字塔。曾经有不少学者对这此感到困惑,因为以当地土著的能力,绝不可能建造出如此复杂的建筑。这涉及到最高深的算学,周边地区也没有稳定的石料来源。撒菲力国的上一代国王就对此感到好奇,下令对国内所有的土著村落进行调查。结果却没有得到任何收获,金字塔的存在与建造仍然还是个谜
苏浩明白了孟奇的意思,只是仍然觉得困惑不解：“难道,调查就仅仅局限于建造方法和材料？没有关于金字塔本身的具体作用和效果吗？”
“当然有。”
孟奇苦笑着：“其实,撒菲力上代国王并不是第一个对金字塔感到好奇的人。我看过很多相关记载,对散落在拉邦卡大陆上金字塔的调查,早在万多年前就开始了。为了彻底弄清楚这些显然不属于人类建筑的秘密,历代国王们想尽一切方法,甚至拆毁了上百座金字塔,从内部进行对比和研究。”
苏浩目光微微一凛：“哦它们都找到了什么？”
孟奇从衣服口袋里摸出一颗黄色晶石,平摆在掌心,说：“就是这个。”
“这不是变异人脑里的晶核吗？”苏浩明知故问。他只是刚刚把孟奇纳入转化目标,还没有真正接受。自然不可能高度对方更多的信息。
“这种晶莹的小石头有黄色和白色两种。”
孟奇继续着未说完的话：“古老的典籍记载,在那些被摧毁的金字塔里,或多或少都发现了这种晶石。多的达到上百颗,少的也有十几颗。当地土著对晶石来源毫不知情,村里的祭司也矢口否认晶石是土著送入金字塔。这些村与外界隔绝,倒不是说土著们喜欢清静,而是这些村周围到处都有变异人出没。少则数百,多则上千,它们把土著村落团团包围,不定时的骚扰、掠夺人口。这种现象使很多人都感到奇怪。国王们曾经派出军队大规模猎杀变异人,把解救出来的土著村落纳入管理。”
苏浩打断了孟奇的话,奇怪地问：“把土著纳入管理？怎么,想要把野蛮人融入明社会吗？”
“土著是拉邦卡大陆公认的最佳战士来源。”
孟奇解释道：“它们的体格天生要比平民强悍得多。各国贵族都喜欢收养土著奴隶,加以训练,成为贴身护卫。国王们的眼光要更加长远。它们派出军队为村解围,摧毁金字塔,强行收拢土著,押解到指定的平原地区定居。为了得到更多更强壮的年轻奴隶,贵族们甚至要求平民与土著妇女强行结合,或者于脆直接强奸受孕。可是很奇怪,这些土著女人生下来的孩都与普通人无异,再也没有远超常人的强悍体质。”
“这种情况在整个拉邦卡大陆都有发生,甚至蔓延到那些被押解下山的奴隶身上。它们强悍过人的体质无法延续下去,即便是土著奴隶与土著奴隶之间的结合,生下来的孩依然只是普通体质。最初,贵族和国王们对此感到大为恼怒,认为是土著和平民私下玩弄计谋,调换婴儿,故意欺瞒的结果。很多奴隶和平民因此被杀,更多的奴隶则是在军队严密监视下,重复着与那些被杀者相同的配种工作。一年后,结果仍然毫无改变,国王和贵族们这才觉得事情有古怪。”
苏浩若有所思地问：“也就是说,只要离开原来居住的村,离开央山脉,土著就会变为正常人？”
“不,不是这样。”
孟奇纠正着苏浩话里的错误：“它们自身没有任何变化,产生变化的只是奴隶的后代。土著强悍的战斗力可以保持到它们死亡的那一天,只是它们体内的血脉无法延续下去。在拉邦卡大陆有记载的数万年明岁月里,屠村、围杀变异人、毁灭金字塔,然后是大规模配种的事情发生了很多次。虽然有前代先人的详细记录,却总有一些利欲熏心的国王和贵族拒不相信,总是不断重复着毫无结果的同样举动。没有人统计过究竟有多少土著因此被杀,也没有人知道究竟有多少村被毁灭。直到国王和贵族们厌倦了这种游戏,对配种之类的事情彻底放弃了幻想,土著们才得以继续原来的宁静生活。当然,这在我们看来简直是无法忍受的。它们必须面对凶狠残暴的变异人,必须生活在充满恐惧和饥饿的环境里。它们没有衣服,没有生活物资,没有最基本的卫生理念。主人您也看到了,苏安卡卡玛村其实就是一个大垃圾场。在这种地方,哪怕多呆一秒钟都会令人厌烦,更不要说是长年累月的居住。然而事情就是如此古怪,土著们对此毫不在意,也从未产生过迁移或者离开的念头。”
苏浩没有说话,完全陷入了思考。
孟奇的话,让苏浩看到了更多此前没有注意到的东西。
央山脉、变异人、土著、金字塔……这些东西显然是被某种力量串联起来的结果。它们相互依存,又互相敌视。土著吃变异人,变异人也以土著为食。变异人成群结队包围土著村,不断进攻,猎杀土著充当食物。在这种极端危险的环境下,土著当然不可能扩大耕种面积,只能以不断反击的方式杀死更多变异人,用作食物不足的补充来源。
这是一种可怕的恶性循环。相互争斗的结果,是变异人和土著数量越来越少。可是从孟奇刚才介绍的情况来看,央山脉周边的村落似乎还有很多,土著数量也多得无法统计。
“主人您的睿智简直无人能及。事实上,这也是拉邦卡大陆长久以来最为困扰的谜题之一。”
孟奇狠狠拍了苏浩一记马屁,恭恭敬敬地回答：“自从有明记录的年代开始,拉邦卡大陆就出现了王国。它们总是在不断的混战,彼此之间进行一次次战争。一个个城市被攻陷,一块块农田被荒弃。战乱不可避免的波及到山脉外围的土著村落。以南卡山口侧面的福哈马拉卡瓦村为例,从大陆历19年开始至今,数万年的岁月里,这个土著村落连续出现过二十二次。”
苏浩皱起眉头：问：“连续出现？什么意思？”
“福哈马拉卡瓦村曾经被多个王**队连续占领。根据《大陆明史》第一卷至第三八卷的记载,不同国家的更替,造成了南卡山附近地区的大量人口死亡。这个土著村落遭到多次屠杀,所有村民都被掳走,还有几次记录表明该村已经无人居住,所有土著都遭到灭杀。尽管如此,福哈马拉卡瓦村仍然存在着。那座废弃的村似乎对土著有种特殊的吸引力。在数万年间,每当它被灭亡,又会有新的土著源源不断出现,成为那里新的居住者。这种现象一直持续到现在,谁也无法说清楚其的究竟。就连最智慧的贤者,也只能以“人口和部族迁移”来作为解释。”
苏浩再次陷入了沉默。
他脑里浮现出这样一幅画面：一个与莫离扎卡相似的村落被军队攻陷,女幼青壮都被带走,老人被全部杀死。层层叠叠的尸体堆满了整个村。然后变异人出现了,它们以似乎永远都无法填饱的好胃口吃光了所有尸体,只剩下一片被焚烧过的残垣断壁。随着日复一日年复一年的过去,长满野草和灌木的山道上出现了隐隐约约的人影。很多土著出现了,它们不约而同走进被废弃的福哈马拉卡瓦村,在废墟上重建家园。
“等等”
苏浩忽然发现了孟奇这番话里最大的问题,连声追问：“金字塔呢？历次战争难道没有摧毁村里的金字塔吗？还有那些晶石,国王和贵族们究竟是怎么处理的？”
“上古时期的史书记载,在那些被摧毁的金字塔里,国王们已经找到了所谓的通道。”
孟奇回应着：“那只是一扇普通无奇的拱门,每一座金字塔里都有。说是通道,其实只是一段尽头被石墙封闭的死路。把石墙撞开,就能走到金字塔的外面。不过,也有部分记录表示,石墙只是通道内部的一种设置。如果按照土著祭司的指点,在金字塔三层的石柜里放入晶石,通道就会被神秘的黑色物质填充。那东西具有强大的阻碍能力,能够挡住任何想要进入其的生物。国王和贵族们对此感到好奇,却没有得到任何研究成果。几万年过去了,关于金字塔的争论仍在继续着,石墙和黑雾已经是拉邦卡大陆公开的秘密。就算是普通平民都知道,金字塔里只有摆放晶石之后,才会有黑雾出现。但具体的作用和效果,谁也说不清楚。”
苏浩继续追问：“那你们怎么知道通道里会出现战士？”
“这是广泛流传在土著之间的传说。”
孟奇的表情有些无奈,苦笑着回答：“每一个村都有祭司,它们总是不断宣扬这个世界有所谓的主神,通道里会出现战士。很多国王和贵族感到好奇,派出军队常驻在靠近平原地区的部分村里。这种监控没有任何效果。几万年来,人们没有看到任何所谓的“神迹”,也没有看到通道里走出过什么战士。有些脾气暴躁的国王认为受到了愚弄,下令屠杀了村里所有土著居民。从变异人体内取得的晶石也被当做一种饰品,散落在宫廷和民间。由于外形独特,透光性良好,从三万多年前的玫瑰花王朝开始,晶石被上层社会的贵妇们当做奢侈品收藏。首饰匠把晶石打磨抛光,镶嵌在戒指或者项链上充作装饰。这种风气一直延续到现在,贵妇们以拥有最纯净,光感和手感最好的晶石为荣。体积越大,越漂亮的晶石,在市场上可以卖到很高的价钱。这也导致了窃贼和强盗对土著村落的注意。它们不敢直接上山猎杀变异人,只是带着粮食与土著进行交换。”
苏浩从口袋里摸出香烟,点燃,深深吸了一口,用颇为古怪的语调问：“照你的说法,拉邦卡大陆现在流通的晶石岂不是应该很多？整整数万年的时间,被灭掉的土著村落,还有被杀死的变异人,简直不计其数。你是商人,应该懂得“物以稀为贵”这个道理。既然晶石数量已经多到泛滥,怎么可能出现价格昂贵的现象？”
“我说的每一个字都是真的。”
孟奇连忙解释：“晶石这种东西就和金字塔一样神秘。它每隔一段时间就会消失,谁也不知道究竟是为什么……”
苏浩猛然瞪起双眼：“你说什么？消失？”
孟奇认真地点了点头：“是的,它们的确会消失。这种情况从大陆明史最初的记录时期就已经存在。无论黄色还是白色,只要存放时间超过一年,就会自动消失。它们仿佛是融化在空气,没有丝毫痕迹可寻。最初,这种情况没有引起注意。因为晶石消失的事件实在太多了,以至于演变为食物长久摆放会自然腐烂一样正常。可是,从鸢尾花王朝开始,一名伯爵夫人注意到,她随手放在首饰盒里的几颗黄色晶石,有一颗居然保存完好,这才引起了注意。”
苏浩略微思考了片刻,问：“那颗晶石应该有某种特定的条件吧？”
“的确是这样。”
孟奇连连点头：“它很大,很重,纯净度极高,没有任何瑕疵。这件事情在当时引起了轰动,在位的国王甚至要求在全国范围内收集晶石,用来进行对比区别。”i