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柳素听到这儿,倒是对眼前这个女子很有些佩服了,别人家都是丈夫干活养活妻儿,她一个女子却能无怨无悔地为了丈夫背井离乡,出卖劳力,当真是中国好娘子啊.
柳素对叶氏有了些好感,就她对丈夫的这份心意,也能看出她是一个重情重义的女子,心中已是做了决定,便笑盈盈地开口与她说道:"叶娘子对夫君的这份情谊真是让我感动,我亦是背井离乡,初到汴京,很能理解叶娘子你的心情,我很中意叶娘子,希望你能留下来替我保家护院,我们府上招下人与别处有些不同,我不会强逼下人们签卖身契,毕竟能做一场主仆,也是缘分,合则聚,不合则散,我这儿的下人若是想走,我是绝不会强留的,不过也不是完全一点约束没有,若是叶娘子愿意留下,我会与你签一份契约,契约上头会详细写明你的工作岗位,工作职责,还有每个月的报酬,契约的时间是一年,其中还有一个试用期,大约是一个月的时间,这一个月呢就是给我们双方一个考察的机会,不仅仅是我这个雇主考验你的能力,你同样也可以好好考量一番,看看这个工作是否真的适合你,若是你觉得不适合,这一个月内随时可以离开,而若是我觉得你不够资格,也可以让你离开,不过不管你做了几日,银钱我会一分不少的付给你."
冯李氏是做惯人口买卖的,听了柳素这番言语,便知道她这是要雇佣叶氏.只是那一个月的试用期,着实有些新奇,一般人还真是有些接受不了,一般人家买下人.都喜欢买那种愿意签死契的,这样不仅用着放心,也能免去许多后顾之忧,除了一些需要短工的商户,很少会有人愿意雇佣下人,因为这样下人可以随时离开,也不必得到主家的允许,因为他们没有签卖身契,完全是自由之身,大多时候主家还没有找到合适的接替人.他们就离开了,自是会给主家留下一堆烂摊子.
叶氏听了柳素的提议,却是十分欣喜的,她本来就没打算过要签卖身契,毕竟她夫君明年就要科考.凭着她夫君的才学,是大有可能中第的,若是到时候让人知道他有一个为奴为婢的妻子,不是太给他丢脸了吗.
"小妇人愿意签约,只是心中还有一个疑问……"叶氏压抑着激动的心情,神色忐忑地开口道.
"有什么想问的尽管问便是."柳素很好说话地点头道.
"夫人说这契约要签一年,那若是我不满一年就要离开.会不会有什么惩罚呢?"叶氏小心翼翼地问道.
柳素轻轻一笑,开口回道:"我方才已经说过了,在我府上的下人,若是想离开,我绝对不会阻拦,契约所说是签一年.但若是娘子要走,我也不会拦着,娘子若觉得在这里干的好,也可以与我续签契约."
叶氏闻言这才立马下了决心,福身与柳素说道:"小妇人愿意签契约.多谢夫人收留."
柳素顿时笑了,没想到这叶氏这么实诚,连报酬都没问一下就答应了下来,她朝一旁的小艺使了个眼色,小艺立即会意,快步去了后头,过了一会儿再回来,手上已经拿了两张纸.
柳素让小艺把契约给到叶氏,一边说道:"契约一式两份,你我手中各留一份,你先仔细看看,看清楚了再签不迟."
叶氏拿着契约,只扫了一眼,便面带尴尬的抬起头笑了笑,甚是不好意思地开口道:"小妇人原本是不识字的,后来嫁给了夫君,才勉强认识了些字,只是夫人您这契约满满当当这么多字,有一大半却是小人不认识的."
柳素听叶氏这么说,脸上却没有丝毫鄙夷神色,依旧笑容温和地说道:"娘子不必着急,你虽然不识字,但你夫君不是识的的吗,你可以先将契约带回去,让他解释给你听,明日你再过来也是可以的."
叶氏这才放下了心来,对着柳素连声感谢.柳素又与她随意聊了几句,便借口一会儿还有事,让谷雨送了她们二人离开.
"小艺,你觉得这个叶娘子怎么样?"人一走,柳素便饶有兴趣地与小艺问道.
小艺沉吟了片刻,才回话道:"粗中带细,为人谨慎,有些小聪明,性情淳朴,应该没什么问题."
柳素听罢赞同地点了点头,道:"她恐怕是怕咱们这契约里有什么陷进,这才想带回去给他夫君过过目吧."
小艺也有相同想法,却是不赞同地撇了撇嘴道:"我虽没见过她的夫君,但我总觉得不会是什么好人,要靠一个女人赚钱供自己读书,实在是没出息的紧,只希望他以后若是高中了,不要忘恩负义,抛弃糟糠之妻就好."
柳素知道小艺对男人都有极大的偏见,也只是笑笑道:"我看叶娘子也是个明白人,应该不会选一个白眼狼当相公,她现如今虽然是苦了一些,但若是他夫君真能高中,她可就是官太太了,到时候咱们见着她可都要行礼了呢,那时候才是真正的苦尽甘来呢."
"但愿吧……"小艺轻声回了一句,但面上的神色显然仍.[,！]是不怎么看好叶氏发夫君.
被柳素主仆谈论的叶氏此时已经匆匆踏上了回家的路,城西离柳素所住的宅院并不远,不消半个时辰,她已经回到了家中.
叶氏一进门,看时辰快进上午,就立即朝着厨房走去,连水都没来得急喝上一口,便在灶台下忙活开了,不过一刻钟的时间,就煮好了一碗鸡蛋面,细白的精面条上卧了两个金黄的荷包蛋,旁边点缀着碧油油的青菜,闻着香味就让人食指大洞.
叶氏拿了筷子和勺子,用围裙擦了擦油腻腻的双手,才准备端着面条进屋.
小院简陋,一共也就只有两间房,一间客厅,一间卧室,叶氏平日里怕打扰丈夫读书,除了送饭食和热水,是鲜少进卧室的,连晚上睡觉都是在客厅里面的.
叶氏蹑手蹑脚地走进屋里,靠窗的桌案上,一个侧身对着他的男子正聚精会神地看着手中的书册,他的肤色有些苍白,眉色浅淡,此时那眉头正紧紧蹙着,嘴唇也紧紧抿着,似乎在思索什么艰难的问题,男子的唇很薄,下巴的弧度优美,整张侧脸逆着光,有一种赏心悦目的美感.
叶氏有姓迷地呆呆看了男子一会儿,脸上泛起羞涩而又幸福的光芒吗,不过她恨快就醒过神来,小心翼翼地挪动着脚步,想尽量不发出声音,这对于她硕大的身形来说,显得有鞋稽,她好不容易走到了桌边,把碗放到了桌上,刚要松口气,便听到身后传来带着笑意的声音,"梅娘,你什么时候回来的,怎么不叫我."
叶氏有些沮丧地转过身来,看着桌边的夫君,似是做错了事情的孩子一般喏喏开口道:"夫君,对不起,我又吵到你了."
那男子摇了摇头,笑容温柔地说道:"你没吵到我,我看了一早上的书早就累了,我是闻到了香味才知道你回来了,这味道我可熟悉的很,梅娘做的鸡蛋面最香,我的肚子可是已经饿得咕咕叫了."他自然就是叶氏的夫君,名唤钱铮.
叶氏听了夫君的夸赞,很是高兴,立马把碗筷摆好,对着钱铮招呼道:"那夫君快过来吃吧,饿着肚子看书可不好."
钱铮放下书卷站起身来,活动了一下有些僵硬的手脚,才走到桌边坐下,拿起筷子吃起面来.
钱铮或许是真的饿了,一碗还有孝烫的面,被他三两口就吃完了,连面汤也喝了个干净,他放下空荡荡的白瓷碗,接过叶氏递过来的帕子擦了擦嘴,才笑着与她说道:"还是梅娘你做的东西最好吃,怎么吃都不厌."
叶氏黝黑的脸又红了,羞涩一笑道:"夫君喜欢就好,夫君想吃什么尽管跟我说,吃的好了,才有力气看书呢."
"只要是梅娘做的,不管是什么都好吃,"钱铮一脸温柔地看着叶氏,说着醉人的甜言蜜语.
叶氏的脸顿时越发红了,不过她也只是沉醉了一会儿,很快就想起了正事,带着些兴奋地从怀中掏出柳素与她的那份契约,递到钱铮的面前说道:"夫君,我今儿找了份活计,是去一户人家做护院,这是她们给我的契约,你帮我看看行不行?"
钱铮的眉头微微皱了皱,却并没有说什么,沉默地接过叶氏递过来的契约,仔仔细细地看了一遍,脸上渐渐露出一丝古怪的神色.
叶氏一直注意着钱铮的表情,见他这付神情,便有些忐忑地问道:"夫君,是有哪里不对吗?"