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位于九曜岛的奥法联合会，作为大陆最大的施法者组织，与环蒸汽海的各种势力，不论是威尔法思特地区大大小小的公国城邦，还是费雷顿帝国内的各个贵族，甚至是海盗与海汶半岛上的原住民，都有联系。
菲尼克斯家族，自然也在这个范围之内。
而且金博斯与掌管了整个菲尼克斯家族舰队的维隆卡女士，还有着不浅的私交。所以即便维隆卡称呼金博斯为“啃骨头的家伙”，后者也没有生气，甚至还无所谓的耸了耸肩：“在我的诸多头衔与称呼当中，啃骨头的家伙，大概是最符合事实的一个。这种美味又有嚼头的食物，怎么可能有人不喜欢呢？”
说完，金博斯将一只白银小盒子从自己的次元袋里取了出来，然后交给高登。
虽然看他一副郑重其事的表情，盒子里似乎装着很重要的东西，不过金博斯并没有让维隆卡回避，显示出对其十分信任。
“这是……”高登没想到这位九塔之主居然玩这一出。难道设立那座观测站真的那么重要？不但让一位九塔之主前来海汶半岛亲自与他进行交涉，甚至还送上了一份礼物。
金博斯似乎看出来高登心中所想，他笑着解释道：“别误会，这件东西，不属于我，也不属于奥法联合会。我只是受人委托，代为转交而已。”
“委托人呢？我想您不介意告诉我吧。现在我一头雾水，有点搞不清楚状况呢。”
金博斯用手往上比了比。
他所指的，恐怕不是天花板，也不是楼上，甚至不是天空，而是更往上，能够以凌驾姿态俯瞰这个主物质界的某个地方。
“海汶伯爵，你或许知道，我是一个狗头人。是一位奥术造诣颇深的法师，是奥法联合会的九塔之主。不过你或许不知道，我还是一位知识之神艾欧恩的信徒。”
高登不会闲来无事就去过问别人的信仰。他的确不知道这位狗头人**师也和自己一样，信仰艾欧恩。而奥法联合会，虽然不排斥其他信仰，但是却与魔法女神密斯特拉有很深的联系。
话不用说得太明白，高登就知道了金博斯要传递给自己的信息。
能够让一位九环。甚至有可能是传奇法师的大人物，亲自捎带一件东西给自己的存在，恐怕也只有神祗了。
不过艾欧恩为什么要给自己一件东西？
高登觉得自己并不是知识之神的模范信徒，对方犯不着平白无故的给自己奖励。他以前虽然因为发明了活字印刷术而得到了艾欧恩的肯定，但是他已经得到了奖赏，大家已经两清了才对。
心中带着狐疑。高登拿起了那只白银盒子。
不知为何，他忽然感觉到了一种熟悉的气息，一种仿佛在身边存在已久的能量波动。
他不由自主的摸了摸戴在脖子上的奥兰雅项链。白银盒子里的东西，似乎散发着与这根项链十分相似的气息，也和从隆格.里特手里得到的那一枚戒指，十分类似。
“虽然我不介意你们当着我的面进行这种神秘交易，不过我想。海汶伯爵你最好还是私下去打开这个盒子。我并不想知道太多与自己无关的秘密。”维隆卡忽然说道。
高登点点头：“当然，女士。”
他其实隐隐猜到，这个白银盒子里到底会装着什么样的物品，不过却依然不清楚，艾欧恩大人是从哪里找来的这东西，他将其拿给自己，又有什么目的。
“事情真是越来越复杂了……而我，却不过是个刚刚将领地掌控到手中的一个小领主而已。我可不希望牵扯到太了不得的大事件里面去。”
高登心中叹了一口气。
“好了。我的任务已经完成了。要知道，被一个你无法反驳的存在支使着去办事情，那种感觉真不好受。还好，这座岛上的各种美食，能够慰藉我疲劳的心灵。”金博斯从沙发上站起来，砸吧了一下嘴，似乎在回味刚才肋排的味道。“海汶伯爵，你和维隆卡女士慢慢聊吧，我们晚餐时再见了。”
“好的，我会让厨师为您多准备一些鲜美的肉食。”高登说道。
与似乎肩负着某种重大使命。但是却神神秘秘，什么都不肯说清楚的金博斯不一样，来自菲尼克斯家族的女提督却很干脆。
这一次她前来海汶半岛，第一个目的，自然是将哥哥的宝贝女儿平平安安的接回去。上一次姬儿的船队在蒸汽海上遇袭，将菲尼克斯家族中的长辈们吓了一跳，所以这一次，为了保险起见，居然派出了菲尼克斯家族的半数海上力量前来海汶半岛，为那位大小姐保驾护航。
那只规模庞大的菲尼克斯家族舰队当中，光是与罗伯.安泰洛号同级的帝国一级战舰，就有三艘。
而且据姬儿介绍，因为击败了格里布雷斯家族，势力大涨，菲尼克斯家族已经财大气粗到开始建造排水量四千吨的帝国特级战舰，作为家族海军的新旗舰。
那样一艘海上的庞然大物，仅仅一艘，所花费的资源，就可以用来组建一支类似于冬爪、雷鸣、天鹅一类的帝国精锐军团了。
别看高登如今拥有十多万金币的巨款，又有海汶半岛这样一块广阔的领地。但是他的家底和那些经营多年的老牌贵族比起来，还差得太远。
除了来接姬儿之外，维隆卡的另外一个任务，便是对高登又一次救下了菲尼克斯家族大小姐的性命，表示感谢，并且送上礼物。
菲尼克斯家族果然不同于那些乍富的新贵族。那位还未谋面的菲克斯家主，姬儿的父亲，送给高登的礼物，不是金银钱财，而是人。
当然，这些人并不是千娇百媚的美人儿，而是二十个或秃顶，或顶着个啤酒肚，样貌再普通不过的中年大叔。
不过高登对于这些大叔的到来。却极为兴奋，甚至连一点客套话都没有，就从维隆卡手中接过了这份礼物。
他之所以欣然接纳了二十个菲尼克斯家族送来的男人，是因为他们全都是有着丰富工作经验的中下层官员。
相比物资与金钱，弗里曼家族如今最缺乏的，是一个行之有效的官僚体系，帮助他将整个领地有效的管理起来。对于一位领主来说。一个能够算账，能够与民众打交道，解决各种基层问题，并且每个月都可以将各种税款及时收上来的官僚，有时候比一个能砍能杀的骑士，更有用处。
虽然许多普通民众很讨厌官员。高登作为一个普通地球人的时候，同样如此。但是他也必须要承认，官僚体系，是人类最伟大的发明之一。
由于手上缺少可靠而熟练的行政人员，所以高登一直以来，都在领地上实施领民自治政策。这样做虽然有利于领地的暂时稳定，但是对于长期的整合与发展。却没有好处。
高登本来以为这种状况会持续相当长的一段时间。因为不论是依靠外来招募，还是自己培养，他要想拥有一批可靠的官员，都需要相当长的时间。
不过现在菲尼克斯家族的这份礼物，却如雪中送炭一般，大大改善了高登的境况。
“我很意外，你居然这么干脆的就将那些人全都收下了。”维隆卡女士说道，“我该说你有决断力呢。还是太过容易相信别人？”
“您的直爽让人刮目相看。”高登奉上一句恭维。
这位维隆卡.菲尼克斯女士，可不是一般人。她有着“胜利者”的称号，是曾经率领菲尼克斯家族海军横扫蒸汽海，打得海盗五年无法恢复元气，敌对家族只能龟缩港口，将一切海上利益全部拱手让出的人物。
高登没有打算隐瞒这位战功与能力丝毫不逊色于任何一位男性名将的女士。他解释道：“我是一位法师，女士。我有很多种方法。能够检测您送来的那些人当中，是否有怀着别样心思的家伙。”
“原来如此。看来是我小看了你的实力。”维隆卡点点头，“既然你对菲尼克斯家族的礼物很满意，那么我的第二个任务就算完成了。不过第三个任务。却有点棘手。”
“第三个任务？”
维隆卡的第一个任务，是确保姬儿大小姐的安全，并且把她接回长夏行省的家族封地。第二个任务，就是用礼物来感谢并交好高登。那么第三个任务，是什么呢？
“我的第三个任务，就是看一看能不能促成菲尼克斯家族与弗里曼家族的联姻。”
虽然有了刚才妹妹告诉他的事情打底，但是对方如此直白的说出来，还是让高登差点一口将嘴里的咖啡给喷出来。
虽然联姻这种手段，的确是两个家族要加强彼此联系所最常采用的选项。但是首先，得有双方的话事人进行接触，确认彼此的合作意向与共同利益。然后，经过一段时间以后，觉得合作愉快，有必要再进一步加深彼此家族之间的联系，再进行联姻。通常而言，流程是这样的，不过维隆卡女士，看上去并不是一个循规蹈矩的人。
刚才她与谢欧娜之间的谈话，可以当做是非正式场合，女人之间的闲聊而已。
但是与高登这个弗里曼家主提出了联姻的话题，那就相当正式而严肃了。
行事中带着军人特有风格的维隆卡女士，立即从自己的口袋里掏出了一张张用法术拓印出来的图片，摆在了高登面前。
在神奇的法术帮助下，这些图片的清晰度与真实度，已经可以与相片媲美。不过价格嘛，就不是普通人可以承受得起的。
这位女士刚才在高登与金博斯进行谈话的时候，就一直在摆弄这些图片。可惜高登专注于那位九塔之主，所以并没有注意到。
“海汶伯爵，这些图片上的，都是拥有我们菲尼克斯家族直系血脉的适龄女子。如你所见，她们的外貌都无可挑剔。至于性格爱好，因人而异，得等到接触以后，才知道合不合适。你可以随便挑选一个或者几个看得顺眼的，我好回去进行安排。你可以来长夏行省做客。我们也可以将你中意的女子送来海汶半岛。”
“维隆卡女士，我们两个家族可以先谈论一下其他的合作事宜，至于联姻……似乎还没有到这一步吧。”
菲尼克斯家族的女提督毫不客气的说道：“恕我直言，海汶伯爵。我认为如今的弗里曼家族，真正有价值的，是你和你的妹妹两个人。其他的领地、财富、军队、势力，对于我们菲尼克斯家族而言。都没有任何意义。所以我们既然要合作，自然地选择切入最关心的要点。”
“这番话还真是……直白……”高登苦笑。的确如对方所言，自己虽然发展迅猛，但是那点家底，还不够如得了对方的眼。
“另外，“维隆卡女士忽然摆出一副正义凛然的样子。“海汶伯爵你已经二十出头了。一位掌控着相当于一个行省面积土地的帝国领主，居然没有成家，这实在是难以让人容忍。我有责任，也有义务帮助你建立一个美满的家庭。”
“恕我冒昧……维隆卡女士，请问您信仰的是哪一位神祗？”
“艾妮莎，杜萨宾派。”维隆卡一本正经的说道。
高登差点再一次忍俊不住，将嘴里的咖啡给喷出来。
他觉得自己今天是不是撞了邪。不断遇到奇葩人物。
先是一个狗头人**师，然后是一个信仰艾妮莎的女提督。
女神艾妮莎掌管着诸多神职，比如音乐、舞蹈、社交等等。不过她最重要的神职，是爱情。
一位处事果决，雷厉风行的女军人，居然是爱情女神的忠实信徒，这已经足够让人吃惊了。更让高登吃惊的是，维隆卡居然是杜萨宾派的信徒。
就像整个德鲁伊群体分成了自然派和融合派。其他诸多神祗的信徒，内部往往也有不同的派别。
爱情女神的信徒当中，所谓的杜萨宾派，其理念大概是“婚姻是爱情的延伸与完满结局。只有通过婚姻的结合，并且组建了自己的家庭，一个人才算拥有了完整的人生。”
而与这种“结婚至上派”相对的，则是认为爱情应该自由、纯洁、无拘无束、不受任何世俗影响的“阿托洛”派。
两派人马因为理念不同。也常常争斗不休。还好，艾妮莎的信徒比较文明，最多只是言语攻讦，杜萨宾派指责阿托洛派与黎尔雅信徒一样。已经堕落为肉欲享乐者，后者则嘲笑前者是老古板结婚狂。那些崇尚暴力与杀戮的神祗信徒之间的冲突，并没有在艾妮莎信徒当中发生。
高登总算明白为什么维隆卡女士如此急切热心的安排弗里曼与菲尼克斯家族之间的联姻。因为这是她身为一名信徒的责任。
“维隆卡女士，这些菲尼克斯家族的姑娘，都很美丽，很让人动心，不过这件事情，我们还需要慢慢考虑才行。”高登解释道。
因为自己的身份原因，高登很清楚，自己的配偶选择问题，很难用“爱情”这个因素去决定。他不是十几岁情窦初开的少年了，看问题的角度，已经变得很现实。其实与菲尼克斯家族联姻，是一个很不错的选择。只不过对于这个将大大影响弗里曼家族未来走向的问题，他需要极为慎重的考虑才行。
虽然高登对费雷顿政坛没有什么野心，但是他想要拥有一块能够为自己的奥术之路提供充足物质供应的领地，想要拥有一块让妹妹能够无忧无虑生活的领地，也不是一件容易的事情。
虽然从姬儿嘴里，从其他搜集到的信息，高登已经对菲尼克斯家族有了很深的了解，不过要真的与对方联姻，还需要进一步的考察才行。
至于自己将娶一个什么样的女人，倒是次要问题了。
“我明白了。”维隆卡女士听了高登的解释，点了点头。
高登松了一口气，以为暂时安抚住了这位具有神圣使命感的红娘。谁知道根本不是这么一回事。
“看来你看不上这些图片上的姑娘。不愧是罗伯.安泰洛的学生，声名在外的帝国战争英雄，眼光果然挑剔。”维隆卡女士又从裤袋里取出了一张图片，递给高登。
图片上的女孩一头灿烂的金发，还有一双引人注目的酒红色大眼睛，笑起来格外可爱。
高登忍不住伸手扶额，几乎用＂shen yin＂的语气说道：“维隆卡女士，我想你根本就没明白。我没有对其他菲尼克斯家族的姑娘产生兴趣，并不代表我看上了姬儿大小姐。”
“我以为你们两个经历了那么多，已经彼此情投意合了。”
“别说得我和那位大小姐是经历了种种磨难之后终于走到一起的情侣一样……”高登心中暗暗吐槽，“我只是有两次办正事的时候，顺便救了她而已……”
虽然姬儿大小姐的外貌无可挑剔，性格嘛，至少现在改正了许多，对于男人来说，的确是很有吸引力的女孩子。不过高登在与她打交道的时候，心中所抱持的打算，却比较功利。他只是想要依靠她的身份，与菲尼克斯家族交好，进而获得一个强援而已。9