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对于有点热心过头，想要撮合自己和德灵顿的卡萝儿皇妃，谢欧娜抱有深深的戒备。即便对方总是亲热的称呼自己为妹妹，而且送了许多华丽的衣物和珍贵的珠宝。但是少女总是觉得对方那亲切的笑容后面，别有用心。
有时候，讨厌的事情总是会不厌其烦的缠上来。
看到谢欧娜板着一张俏脸，卡萝儿皇妃轻轻搂住皇帝的手臂，用甜美的声音说道：“陛下，您看，我们的谢欧娜女伯爵似乎有点紧张呢。也是，与白银骑士并肩坐在一起，无论是什么女人，恐怕心中都会如小鹿乱撞……”
她见图拉真不置可否，抿了抿嘴唇又道：“陛下，我看到谢欧娜妹妹和德灵顿伯爵呆在一起的时候，总有种感觉，他们俩是天生的一对，仿佛注定会走到一起。而且这两位费雷顿的英雄如果真的结合，民间也会乐见。我昨天就看到了一本讲述谢欧娜妹妹和德灵顿伯爵在战场上相识相恋的小说……虽然内容肯定是虚构的，不过这不是也在一定程度上反应了人民的期望吗？”
卡萝儿皇妃如此热心的撮合谢欧娜与德灵顿，自然不是因为她真的热衷于当红娘。如果不是德灵顿求她帮忙，并且如今势力大涨爱森斯坦家族也提供了许多好处，她才不会浪费许多口舌。
“卡萝儿，你天天在我耳边提这件事，难道不觉得累？”费雷顿皇帝笑着摇摇头，话锋一转，“不过这的确是个有趣的提议。”
将皇帝似乎有点动心了，德灵顿不着痕迹的向卡萝儿皇妃点点头。后者报以一个迷人的微笑。
德灵顿微微看了一眼身边美丽的黑发少女，心中得意。
虽然谢欧娜身上的血统和那个让人憎恶的高登.弗里曼同出一脉。不过如今法师已死，德灵顿也就不在乎这点小瑕疵了。
少女的容貌出类拔萃，和德灵顿念念不忘的法莉娅相比，各有千秋。即便对于阅女无数，口味挑剔的他来说。谢欧娜也让他动心。
当然，外貌虽然重要，但也只是德灵顿挑选配偶时考虑的次要条件。他真正看重谢欧娜的，是她“战场天使”的头衔和几乎受到费雷顿所有阶层爱戴的名声。
自己虽然是名义上高岩城战役获胜的第一功臣，但是击杀了兽人战争军阀乌格鲁.铁爪的谢欧娜，在崇尚武勇的费雷顿人心目中。才是真正的头号英雄。
如果能够娶到谢欧娜，那么自己的声望将更加如日中天，对今后的发展，也大有帮助。
德灵顿知道，因为高登的原因，谢欧娜对自己没有丝毫好感。甚至可以说极为厌恶。不过这并不重要。只要通过卡萝儿皇妃的不断游说，让皇帝陛下开口，赐下这桩婚事，那么就万事大吉了。
谢欧娜不可能反抗皇帝，除非她叛逃帝国。
虽然这个黑发美人是一名实力和天资都不容忽视的战士，但是她如今没有家人支持，孤身一人。势单力薄，嫁入爱森斯坦家之后，德灵顿自信有无数手段把她调教得服服帖帖的。
皇帝陛下对卡萝儿皇妃的提议流露出了兴趣，这个变化让德灵顿心花怒放，却让谢欧娜心中焦急。她急忙道：“陛下，我在父亲过世的时候，就立志复兴弗里曼家族，现在还不是谈论婚事的时候。而且，我与德灵顿伯爵并不熟，这样将两人生拉硬凑在一起。并不合适。”
“谢欧娜妹妹，没有感情基础没关系，可以慢慢培养嘛。”卡萝儿皇妃亲热的拍了拍谢欧娜的手背。
虽然对方动作亲昵脸带微笑，但是谢欧娜却能够清楚的感觉到那面孔后隐藏着的虚情假意。
就在这时候，一连串快速交错的金属脚步声传来。打断了茶桌上的谈话。
来着是一个有纯银打造的类人构装生物，叫做魔偶仆从。
自从首席宫廷法师巴里恩.兰尼斯特在二十年前成功将魔偶仆从实用化以来，安度因皇室就再也没有使用过宦官了。
如今在宫廷中，魔偶仆从已经完全代替了宦官的工作。这种构装生物性格温顺，擅长内务工作，而且没有攻击力，十分安全。最重要的是，它们更加忠诚，心中绝对不会滋生人类才有的野心与**。
启用了魔偶仆从后，皇帝不用像以前那样再担心内廷宦官们会背叛自己。而贵族大臣们也不用再担心有宦官专权乱政的事情发生。
“有什么事吗，阿罗多拉赛？”
名叫“阿罗多拉赛”，在精灵语中意为“白银信使”的魔偶仆从弯腰行了一礼。它机械滑稽的动作让威严的皇帝陛下也露出了笑容。
“陛下，远霜行省碧水城主尤里安伯爵发来消息。据他说，高登.弗里曼男爵还活着，并且已经回到了碧水城。”
“什么！”
仪态威严，总是处变不惊的图拉真.安度因陛下此时也被这个消息惊得站了起来。
“不可能！”
德灵顿脸色一白，下意识惊呼出声，然后才意识到自己的失态，赶紧收敛。
“恭喜陛下，您总算可以放下心中的遗憾了。”
一直保持着安静的伊丽莎白皇后笑着说道。
卡萝儿皇妃看了皇后一眼，暗道自己还是嫩了点，没有第一时间开口。不过她随即也附和道：“是啊，恭喜陛下了。费雷顿又多了一位出类拔萃的年轻人。”
而一直记挂着高登的谢欧娜，此时却是所有人中表现最淡然的一个。少女唇角勾起一个暖暖的笑容，自语道：“这才是我的哥哥。他从来不会让我失望。”
在如此爆炸性的消息面前，卡萝儿皇妃也不会再不识趣的提起谢欧娜与德灵顿的婚事。她给了白银骑士一个眼神，示意他稍安勿躁。
德灵顿会意的点点头，表面上很平静，心中却七上八下，如同在暴风雨中挣扎的小舟。
高登.弗里曼是参加了高岩城军事会议的诸人当中，唯一幸存的一个。他知道关于那场战役的所有真相……
一想到自己的秘密有可能被高登揭穿，德灵顿心中便涌起一股挥之不去的恐惧感。
“镇定，镇定！”白银骑士给自己暗示，“那个法师还活着又如何？现在优势在自己一方。我已经抢占了先机，并且造成了既定事实。我是为费雷顿击退兽人大军的英雄，皇帝陛下认可，三大教会认可，贵族和民众也都认可！这就足够了，高登就算把所有的真相都说出来，也没有人会相信！”
想到此处，德灵顿重新恢复了镇定与自信。
更何况，如今罗伯.安泰洛大公已死，高登失去了最大的靠山，而爱森斯坦家族却正在借势迅速崛起。在如此形势下，高登.弗里曼又如何与自己对抗？
“很好，很好。当初我以为那个法师死在了浮空堡垒的时候，还因为再也不可能亲手收拾他而心中略微有些遗憾。不过现在高登.弗里曼既然没有死，那么我也不介意亲自出手，让他这个‘死而复生’的男人，再一次、彻彻底底的死掉。”
得知高登还活着这个消息，安度因陛下心情很好，他没有再呆在安夏林宫里喝茶，而是迅速返回皇宫，拟下诏书，让这个法师迅速启程前往帝都。他已经迫不及待要和高登见面了。
谢欧娜则高高兴兴回到临时下榻的居所，将这个好消息告诉随她一同来帝都服侍她起居的伊蕾伊莲这对小女仆，还有帮助她这个对帝都形势两眼一抹黑的小丫头，打理贵族关系的毕晓普女士。
而德灵顿，在回到住所以后，立即向碧水城发出了一条消息。
一直为爱森斯坦家族效命，并且曾经担任过德灵顿的姐姐艾芙兰老师的七环心智大师施里芬，以及最近才投靠爱森斯坦家族的安度因皇室内务总管安东尼.安度因子爵，此时正好就在碧水城。
他们此行奉了皇室命令，前去回收安泰洛家族的非世袭产业。
罗伯.安泰洛的大公贵族头衔是世袭的，他死后法莉娅就成为了女大公。不过爵位虽在，但是安泰洛家族的实力却大为衰弱了。
首先，法莉娅的个人实力与人脉，都远不能和她的父亲相比。安泰洛家族之所以在人丁如此稀少的情况下，还能与拜拉席恩家族和斯特瑞克家族分庭抗礼，稳居帝国三大贵族之一，就是因为罗伯.安泰洛本人的强大实力，以及与诸多魔法组织的紧密关系。
安泰洛家族这样纯粹由一个强者支撑的贵族，在强者去世之后，自然会大不如前。
另外，为了防止费雷顿国内的贵族做大，影响安度因皇室的统治，早在三百年前，那时候的帝国皇帝就强行通过了一个土地改革法案。将贵族拥有的土地，分成世袭土地和非世袭土地两种。
贵族想要获得世袭土地，条件非常苛刻。而非世袭土地，在家主过世之后，就必须要折算成金钱由皇室回收。这种方法有效的抑制了大贵族对小贵族和自耕农的土地兼并，对安度因皇室极为有利。而吃了大亏的贵族们，虽然在法案颁布之初大为不满，甚至还发起了数次叛乱，但是最终都被镇压了下去。9