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克布理镇是冷雾山脉通向北方平原的主要通路,旅行商人们通常选择在这里与山民们进行交易,所以久而久之,小镇就形成了一个颇具规模的皮毛、野味、山货、木材集贸市场。外来人口的大量涌入与商业税的增加,自然让管理小镇的领主笑得合不拢嘴。
高登记得秋猎队伍进山的时候,曾经在小镇上停留过一晚,那位身材胖胖,红光满面的领主蒙卡男爵,还邀请自己与多恩品尝了一顿带着季节风味的野味宴席。
这次再度来到克布理镇,高登发现大冬天的,本该因为山货贸易停滞而显得冷冷清清的镇上,居然依旧人潮涌动,热闹非凡。街上张灯结彩,不论是民居还是商户,门口都挂着象征着胜利的橄榄花环,仿佛龙神赐福日还未结束一样。
不过高登并没有过多注意小镇上的变化,他一走进小镇大门前的广场,目光就被妹妹谢欧娜的巨型油画所吸引。
漆黑的夜色与燃烧的天空是大背景,然后辅以残垣断壁与尸体横陈的惨烈战场。美丽的少女位于画面最中央。她浑身是伤,疲惫不堪,但是神情坚毅,身躯如旗杆一般笔直,特别是迎风飘扬的黑色长发,更是给这副静态的画面增添了一抹动态的美感。
少女一手持断剑,一手高举着一颗巨大且丑陋不堪的兽人头颅。她嘴唇微张,似乎在高呼着胜利的口号,而身后的人类士兵们虽然神情各异,却都义无反顾的随她发起了绝地冲锋。
画面右下角则是油画的名字《战场天使》,以及它的作者署名。
“列奥尼达.博纳蒂?”高登念出作者的名字。
“博纳蒂大师是咱们费雷顿最伟大的写实主义画家,安度因皇室的御用画师,最擅长描绘史诗、历史、战争。您居然不知道?”一个脆生生的声音从身侧传来。
说话之人是个身穿明黄色皮裘的少女,身材娇小不足一米六,清秀的脸庞上架着一副黑框眼镜。高登瞥了一眼站在她身后的女仆,猜测这大概是某位出来游玩的贵族小姐。他耸耸肩:“我对艺术没什么研究。”
“天啊!”这位眼镜小姐吃惊的张开嘴。像是看异位面来客一般看着高登,“先生,看你也是有身份的体面人,居然不认识博纳蒂大师。简直难以置信。”
眼镜小姐提起那位列奥尼达.博纳蒂时,双眼中立即绽放出闪亮的光芒。高登知道自己最好别和这种狂热粉丝理论,便自顾自的打量起妹妹的画来。
“也难怪,博纳蒂大师将弗里曼小姐的美丽与英武,通过画卷真实而生动的表现了出来,这样的美女,就算是你这种不懂艺术的男人,目光也会被自然而然的吸引。”眼镜小姐好像误会了什么,她似乎不打算离开,继续给高登科普油画的诞生过程。
“自从高岩城战役胜利的消息传开之后。弗里曼小姐亲自斩杀了兽人战争军阀乌格鲁.铁爪的事迹,便被广为传颂。博纳蒂大师搜集了许多那场残酷战斗目击者提供的第一手资料,又亲赴战场考察,最后连夜创作出了这副油画。皇帝陛下对这件作品极为欣赏,立即命令宫廷法师用法术复制了上千张。然后送到全国各地,展示在显要之处。”
高登点点头。战争胜利之后,自然是树立英雄人物,以鼓舞国民、彰显统治正确性的时候,皇帝的做法,无可厚非。
“小姐,那您知道谢欧娜现在在哪里吗?”
在冷雾山脉中呆了五天。手上虽然有传讯胸针,却由于距离太远无法联系上谢欧娜,高登对于外界发生的变化,一无所知。如今遇到了一位知情者,他自然要多打听一点消息。
“虽然弗里曼小姐如今声名远播,几乎成为了费雷顿所有年轻男人的梦中情人。我理解你的仰慕之心。但是你这家伙有什么资格直呼她的名字,叫得那么亲热?”眼镜小姐对高登颇为不满。不过她还不至于把这种失礼的话说出口,只是在心中腹诽。
“嗯哼……”清了清嗓子,眼镜小姐继续道:“弗里曼小姐奉皇帝陛下的征召,已经抵达帝都了。她被授予了伯爵头衔。盛大的庆祝与授衔仪式将在一个星期后举行。”
“我想,我们应该称呼她为弗里曼女伯爵。”眼镜小姐试图纠正高登对她心目中女英雄的“不敬”。
“一个星期?女伯爵?”高登发现,自己仅仅在冷雾山脉中与世隔绝了五天时间,就有点跟不上事情变化的节奏了。他自己才只是个男爵而已,没想到妹妹居然来了一步大跨越,获得了伯爵头衔。
对于高登来说,这些信息是第一次听到。眼镜小姐很乐于继续给这位消息闭塞的法师科普,她又说出了一个爆炸性消息:“之所以要隔一个星期,是因为在那之前,帝都要先举行纪念战争中死难战士的哀悼仪式,并且为罗伯.安泰洛大公和高登.弗里曼男爵下葬。这两位高尚的法师为了费雷顿的胜利,毅然牺牲了自己。这样的英雄,应该被所有人铭记。我和父亲后天也会出发前往帝都,参加英雄的葬礼。”
眼镜小姐眼中满是泪花。
不过高登却没有一点触动。如果现在他正在喝水或者进食,恐怕立即就会把嘴里所有的东西都给喷出来。
我还没死呢,办什么葬礼?
不过仔细想想,自己和大公两个人孤军深入浮空堡垒,虽然最后完成了任务,但是他失踪五天,与外界失去联系,恐怕任何人按照常理推断,都会以为他在最后浮空堡垒的大爆炸中死了。
眼镜小姐打量了一番表情错愕的高登,显然又误会了。她以安慰伤心人的语气拍了拍高登的背:“先生,我看你的打扮,应该也是一名法师,想必对同样身份的安泰洛大公和弗里曼男爵十分惋惜。不过不用太伤心,费雷顿虽然失去了两位英雄,但是也拥有两位新的英雄。谢欧娜.弗里曼女伯爵和德灵顿.冯.爱森斯坦军团长,将会继续守护这个国家。”
高登一阵诧异,纳闷眼镜小姐干嘛忽然提起德灵顿的名字。后者似乎看出了高登的想法,将他拉到《战场天使》旁边的另外一根旗杆。
刚才因为角度问题,高登没有看到。现在换了一个站立位置,他才看到一幅名为《白银骑士》的油画,与妹妹的画像并排着高高挂起。
画上,一位英俊非凡、银发飘扬的骑士,身披闪耀盔甲、手端锐利长枪,骑在健壮俊美的战马上,一脸无畏的向前冲锋。他的身后是成群的人类骑兵,冬爪军团的白鹰旗高高飘扬。那些面对着英勇费雷顿骑士的兽人士兵,无不落荒而逃,溃不成军。
“这是怎么回事?”
眼镜小姐没发现高登的脸色沉了下去,语调也变得冰冷起来。她认为这只是一个普通男人在看到了德灵顿骑士的不凡风姿之后,自然而然升起的嫉妒心。
“这是在高岩城战役中,和弗里曼女伯爵——费雷顿的战场天使齐名的另外一位英雄呀,来自名门爱森斯坦家族的德灵顿。他在冬爪军团长埃克森伯爵意外牺牲的情况下,勇敢的站了出来,力挽狂澜,率领冬爪军团击溃了兽人主力。人们都说,虽然战场天使击败战争军阀乌格鲁.铁爪,大大提升了费雷顿军队的士气。但是论战功,德灵顿骑士……哦不,应该是白银骑士德灵顿伯爵,才是此战第一。”
伯爵?这家伙看来也获得爵位了。
高登冷笑一声,听得旁边的眼镜小姐打了个寒颤,不知道这个法师为何突然生气了。
为了胜利,自己殚精竭虑制定出了作战计划,甚至连最宝贵的战力——刀锋魔像也搭了进去。
为了胜利,妹妹不畏强敌,直面乌格鲁.铁爪,最后几乎拼尽全力,才击败了敌人。
为了胜利,老师罗伯.安泰洛甚至牺牲了自己的生命。
如此之多的付出才换来了今天的结果,居然最大的果实被德灵顿那个卑鄙小人抢走了?
当初如果不是这个猪队友因为自己的私心,而蛊惑了同样野心勃勃的埃克森伯爵,不听命令擅自出击,结果被兽人偷袭,导致战局一发不可收拾,迅速糜烂。最后不得不由大公和自己站出来,力挽狂澜。
“德灵顿.冯.爱森斯坦……”高登默念这个名字,愤怒与杀意如暴风一般在心中酝酿。
眼镜小姐瞄了一眼法师黑色的眼睛,几乎被吓了一个激灵。
“到底发生了什么,这……这人为什么突然变得这么可怕?”
她鼓起勇气,拍了拍高登的肩膀,怯生生问道:“先生,您还好吗?”
高登回过神来,迅速收敛了心中的情绪。他的怒火并没有消失,只是悄然融入心中,源源不断的化作展开复仇计划的动力。
德灵顿必须为自己的所作所为付出代价。老师的牺牲绝不是他用来获取名声与功绩的垫脚石。
他所追求的,我将全部剥夺。他所珍视的,我将全部摧毁。所有挡在复仇计划前的障碍,我将毫不留情的踏平!