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“老爷,前面就是渡口!”一名黔勇带着谄媚的神色对身边的韦昌荣说道。说完之后,黔勇用视线的余光瞟着韦昌荣,想从韦昌荣紧绷着的脸上看出些什么来。
韦昌荣的脸色非常严肃,因为他也不知道此时应该怎么想。
不久前韦昌荣躲在桂林城百姓身后,就这么简简单单的靠近了城外一处清军的营地。一声命令“跟着我杀进去!”韦昌荣带队就发动了突袭。
清军万万没想到竟然会遭到如此近距离以及如此突然的袭击,很快,运气不好的清军被杀的尸横遍地,运气好的清军则是撒丫子就跑。
韦昌荣怎么可能让这些清军跑掉,他留下两个伍就地清剿清军,自己带着一个半卒追在逃窜的清军后头猛杀。
在居民区中展开的杀戮很快就引起了桂林百姓的注意,不敢参与其中的百姓们是给满头黑发的太平军大声叫好,并且指出清军逃窜的方向,指出清军躲藏的地方。敢于参与其中的百姓就用板凳猛砸清军,甚至拎着棍棒什么的加入了清剿清军的行列。
在太平军与桂林城百姓共同努力下,这支清军很快被杀的落花流水,跑得快的清军刚窜出一个街口,迎头遇上了另外一支清军。
“你们快来忙帮!”逃窜的清军对着友军吆喝起来。
可友军根本没有帮忙,而是拿起武器就对逃窜的清军下手。双方正打得不可开交的时候,却发现两边都被韦昌荣给包围了。
韦昌荣发现清军爆发了内讧,倒也很讲究策略的将清军包围起来。于是两支清军很利索的放下武器投降了。经过简单审讯,韦昌荣弄明白发生了什么。自打清军围攻永安开始,黔勇和楚勇之间就爆发了数次大规模的械斗。双方积累了比山高比海深的仇恨。
遭到韦昌荣突袭的乃是楚勇,挡在楚勇逃窜路上的乃是黔勇。前几天太平军解围桂林,开始北上。黔勇和楚勇都到了桂林城下,双方因为抢劫市民的时候撞到一起,双方又爆发了一次大规模械斗。黔勇吃了不小的亏,这次过来是为了找回场子的。见到楚勇逃窜过来,黔勇们当然是挽起袖子就去干架,哪知道背后跟上来的居然是太平军。
黔勇们颇为实在,见到自己被围,性命危在旦夕。他们带头的军官立刻表示,如果韦昌荣能帮他们做掉楚勇,再给他们3000两银子,黔勇不在乎帮着韦昌荣进桂林城。桂林城中也有些其他部队与黔勇有过矛盾,韦昌荣带队杀进去的话,对于太平军与黔勇是件双赢的事情。
这建议的脸皮之厚,胆气之豪状,令韦昌荣大开眼界。只是杀进桂林城并非韦昌荣的目的,他的任务是骚扰桂林城。当然,最好的结果是能够抢到渡江的船只。韦泽最希望的就是能够快速渡江。
这么一迟疑之间,黔勇的头子看出了些端倪。他试探着问道:“不知这位老爷到底想要什么?”
“我想要船!”韦昌荣答道。他此时下了决心,若是黔勇帮不上弄到船只的忙,那韦昌荣只能把这帮放下武器的黔勇和楚勇都给干掉。
听完了韦昌荣的话,黔勇的头子几乎是拍着胸脯说道:“船只在张钊那里,若是老爷想去,我们愿给老爷带路!”
张钊乃是天地会艇军出身,一度加入过太平天国,之后看太平天国不像是能成事的模样,他就反水投靠了清军。虽然反水,可张钊还是私下与太平天国勾勾搭搭。而且张钊的部下与黔勇也有过冲突。
经过了一番讨价还价,最终韦昌荣与黔勇头子达成了协议,黔勇带韦昌荣偷袭张钊部队控制的渡口。打仗的事情自然得韦昌荣亲自干,如果韦昌荣能够夺取到船,那么需要付给黔勇800两银子作为报酬。
不管怎么看,黔勇的建议都像是一个彻头彻尾的陷阱,可韦昌荣就是忍不住想去相信这件事是真的。板着脸思前想后好一阵,韦昌荣最终下定决心,“试试看!”
先把被俘的楚勇都给处决,黔勇们不带武器,韦昌荣的部队带着清军的军帽,在后面用武器逼着,如果黔勇有丝毫异动,韦昌荣部队就先把这帮家伙给杀光。安排好方略,韦昌荣留在楚勇营地的兄弟已经扫荡了楚勇的军营,他们抄出来上万两的金银。除了带了些粮食之外,太平军对楚勇营地内其他东西不动分毫,这支混合部队就直奔江边渡口而去。
部队刚走,百姓们就扑进了楚勇的营地开始搜索搬运,呼朋唤友的吆喝声,挣多时候的吵闹声,乃至于矛盾激化后的打闹声,在营地中蔓延开来。韦昌荣对此倒是颇为满意的,有这些人在闹,好歹能够给部队争取到一点时间。
太平军并非第一次与清军部队有过合作,早在永安,双方合作就很多。而且大家做事讲究诚信,一旦定下约定,大有童叟无欺的意思。只是韦昌荣并没有参与到其中,他一支跟着韦泽与清军打硬仗,这次乃是头一回与清军合作。
部队一路上畅行无阻,百姓看到清军,那是远远的避开。这支混合部队到了渡口附近,黔勇头子用畏惧中带着谄媚的神色说道:“老爷,前面就是渡口!”
看韦昌荣一脸颜色的表情,黔勇头子试探着说道:“这位老爷,我只能把你带到这里了,再往前走,我们就成了造反。还望老爷能体谅我们一些。”
这里距离渡口不过是一百多米远,跑得快的话,片刻就能杀进渡口。此时渡口停泊了七八条乌篷船,虽然不大,却也不算小。韦昌荣问身边的梁长泰,“这船如何?”
“能用吧。逆水而上走的很慢。”梁长泰答道。
想逆水而上就得用风帆大船,几波俘虏们都说过,大船要么被太平军带走了,要么是在清军手中,载着清军追击太平军去了。眼下能用的船只怕还真的就这么多。
韦昌荣命人拿了几个装了银子的褡裢给黔勇头子,“这是800两,你们收好。若是你们逃回去的时候……”
黔勇头子眉开眼笑的接过褡裢,打开仔细看了银子,拎着份量也差不多,这才笑着说道:“咱们混江湖的,靠的是朋友,讲的是一个信字。我等去报信图什么?难道图打仗不成?”
这道理很是直白,只是韦昌荣怎么听怎么不顺。也不管黔勇们怎么想,韦昌荣命道:“兄弟们,冲!”
可这稍微一耽误,事情还是有了些变数。在渡口的张钊部看到远处来了其他官军,都警觉起来。等韦昌荣他们冲出来,就听到清军们吆喝起来,“太平军来了!快上船!”
张钊的部下大多是艇军出身,上船极为麻利。等韦昌荣冲进渡口的时候,五条船竟然已经开动,划离了岸边两三丈之远。韦昌荣他们只抢到了三条船。
正在恼怒之中,划开的五条船上竟然站出一人,用天地会的切口喊起话来。梁长泰是艇军出身,一听就明白了这切口的内容。
他对着对面船上那人喊了几句,交流了片刻,就对韦昌荣说道:“韦旅帅,对面那兄弟说到,若是咱们想要船,得给他们3000两银子。”
“他们胡说些什么!”阮希浩大怒,“就那五条破船怎么都不值3000两。”
韦昌荣并没有激动,他疑惑的问道:“他们真的愿意把船卖给我们么?”
梁长泰答道:“没错,而且他们也说了,若是等下去,只怕张钊就带着其他船回来了。让我们快点做出定夺。”
“买了!”韦昌荣毫不迟疑的下了决定。
“韦旅帅,他们要我们赌咒发誓,不然就不靠过来!”梁长泰继续说道。
韦昌荣马上答道:“那就不妨赌咒发誓,我等只要船,绝不加害他们性命。”
在韦昌荣指挥下,太平军开始后撤,只留下与船上的清军差不多人数的部队在岸边。梁长泰才接着对船上的清军用切口喊起话来。经过一番交涉,一艘乌篷船往岸边靠来。从船上跳下来方才喊话的那位。韦昌荣也不多话,命人搬了3000两银子过来。那人大概一数,就召唤其他船只回来。
等船只重返岸边,那名带头的清军对韦昌荣说道:“这位大人,我们也是参加过太平军的,知道咱们做事讲规矩。大人如此爽快,我不妨告知大人,太平军已经到了兴安,若是大人是去追太平军的,还是不要直接去兴安。江北有好几位提督与总兵坐镇。大人最好绕过他们!”
韦昌荣混过江湖,他本以为清军与江湖是完全两个世界,在桂林城下的这些经历让韦昌荣明白了一件事,清军中相当一部分部队基本与绿林豪杰相差无几。这不大的区别就在于,绿林豪杰们只能靠自己去抢,官军能够打着官府的旗号做各种事情。这可算是货真价实的黑白通吃。
不管怎么样,船终于到手了。韦昌荣先命梁长泰与阮希浩等人把船仔细检查一番,确定没有被动什么手脚。这才与张钊手下的那帮艇军拱手分别。韦泽的部队里面并不缺乏水手,前艇军们熟练的操作着乌篷船,载了缴获的钱财、火药、粮食,率先顺流而下,去追韦泽他们。
而韦昌荣则带领着的其他部队开始向东行进,穿既然已经到手,他已经不需要再去攻打桂林与荔浦,此时要做的就是尽快渡过漓江,与太平军主力汇合。