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一群有世仇的洋鬼子,就算暂时捏合到一块儿,也必然少不了貌合神离,私底下打各自的算盘。[ ..
不过总算在拥有共同利益诉求,面对一个强有力对手的情况下,他们勉为其难的携起手来,摆出通力合作的架势。
英国人的指挥艺术是不需要怀疑的。作为当今世界第一海军强国,即便是临时整合的舰队都给他们打理的井井有条。万吨级重型战舰为先锋,轻型辅助舰艇组成的第二梯队在后方两侧跟进,从日本出发一直跑了数百海里,仍然秩序井然。
十五日下午,昂首在前的“反击号”战列舰主桅上的瞭望手发现远方海面上的异常状况,立即发出警告:“前方发现可疑舰艇!”
西摩尔中将亲自用望远镜反复观察后,很淡定的道:“是一条中国人的快速炮舰!他们显然是来侦查我们行动的,不必担心,那种小家伙不会对我们造成任何的威胁。”
表面上如此轻描淡写,私底下总司令先生却少不得一堆腹诽:“这么快就被中国人发现了,这真是糟糕,看样子他们一直在小心堤防。”
情报不能瞒着其他合作伙伴,通过旗号告知所有战舰之后,法国人首先不淡定了,特别发出质询:“完全不理会的做法是不是太武断了?如果中国舰队就藏在暗处,准备在夜间对我们发动袭击怎么办?我们认为应该把那条该死的侦察船干掉!”
德国人却先把讥讽丢了过去:“你们有那一条船是能追上那种该死的侦察船吗?先生们,那可是一种能够跑出25节甚至更高速度的灵巧家伙!”
“该死的中国佬!他们到底是怎么弄出那么快速的家伙的?!”
法国人咬牙切齿的咒骂,但却无可奈何。如今谁都知道中国自己造的军舰速度快到令人发指的程度。无论是200吨的鱼雷快艇。还是一千多吨的护卫舰。有一条算一条。都可以跑出令人望尘莫及的高速度。正是因为这些神出鬼没的家伙一直游弋在中国海域,各国才没办法跟往常一样悄然进出。
西摩尔中将给他们信号表示宽慰:“这都是正常的表现,我们无需担忧。相反,我认为中国人暴露出他们的警戒,反而可能给我们提了醒。另外,他们是不会放弃自己的优势在夜间发动攻击的。”
他不是信口胡说。这时代,战舰的造型还没有完全脱离风帆时代的痕迹,造出来的舰艇只有在海况够好的情况下才敢快速前进。恶劣气象下做高速机动那是找死。
在夜间,敌我双方的视野不够开阔,而战斗多半发生在3000米以内的情况下,偷袭者除了能获得个悄然逼近的机会,抽冷子给一次攻击之外,自家的阵型必然会混乱。黑灯瞎火的,旗号根本看不清楚,灯号也会被爆炸影响混乱的。
当然了,洋鬼子并不知道中国人有无线电联络。虽然通过曾经在北洋水师服役的本国水兵军官了解到类似的疑点,自负的英国人固执的认为。西方人都发明不了的高科技玩意,中国人绝对弄不出来。
中国海军的优势明显。高航速、高机动、长射程。虽然有一点儿夜间偷袭作战的力量---“幽灵船”,但并不能带来决定性的影响。
到了晚上,这些优势都会被大幅度抵消,他们傻了才会放弃长处跟强大的敌人死磕。一旦迫近偷袭开火,就等着被各国强大的战舰拿重磅炮弹淹没吧!
其他人拿不出更好的建议,便在西摩尔的坚持下让舰队继续保持警戒状态,径直航向长江口。
那条刻意暴露行藏的侦察船,是“胶州号”护卫舰。舰长萨镇冰,是在中日海战后第一批加入到海军进修班,并第一批转职。他指挥的该舰是该型号的第二条,在半年多时间里,已经上上下下磨合的如臂使指。
在出发之初,他就带领战舰脱离大部队,快速开到济州岛水域巡弋并监视各国海军行动。从敌舰出港开始,他就一直在四十公里外借助雷达小心跟踪。直到刘步蟾发出“打草惊蛇”的指令,才冒出来暴露身形。
看到洋鬼子们居然没做出激烈反应,跟他一块儿观察的实习副舰长失望的道:“真可惜,要是有一两条敌舰来追我们的话,可以顺带敲掉他们一点力量。”
他一点都不觉得,自家这条一千来吨的小家伙,只有四门127mm炮,在敌人万吨战舰面前薄弱的如同刚出壳的小鸡子儿。这年头,速度就是力量。
萨镇冰淡淡一笑,眯眼望着视野尽头的巍峨身影,悠然道:“英国人很狡猾,不会轻易上当。只要能让他们寝食难安,我们的目的就达到了。战斗的事情,还是交给主力舰来解决吧。”
尽管如此说,他心中却也满是遗憾。谁不想指挥一条强大的战舰与敌人交火啊?奈何到现在,中国海军一共只有定镇两条主力舰。其余那些两三千吨的所谓巡洋舰,在充分了解未来即将建造成的真正快速巡洋舰之后,被毫不客气的全体打入另册,不及格。
也就是现在造船力量跟不上没办法。一旦所有的造船厂开工作业,同时下手,数量巨大的七八千吨甚至更大吨位的巡洋舰将在数年内接连入役。到那时,他才能有机会一展抱负。
现在么,只好忍着了。
萨镇冰盯了敌舰好一会儿,闭上眼睛缓解一下双目的酸涩,过了两分钟,猛地张开,断然道:“向前逼进敌舰,袭扰其后方轻型舰艇。接下来的时间里,不要让他们有任何休息的机会!”
“是!”实习副舰长兴奋的大声重复命令,亲自操舵将“胶州号”加速开向敌舰!
这一不寻常举动立即引起联军舰队骚动,处在右翼纵列的英法两国各条舰艇立即响应。水兵们扑上炮位严阵以待!特别是法国那些又小又落后的战舰。当即做好向前钻进英国战列舰左侧找掩护的准备。既然要开打。当然是皮糙肉厚的上去当盾牌啊,能者多劳嘛。
西摩尔发出指令:“全体舰艇保持镇定,不必在意那条小虫子的佯动,只要其胆敢继续靠近,以副炮驱逐就可以了。”
都吃过亏,谁也不敢太过大意。万一给对方靠近了抽冷子来一家伙,那真得不偿失。
此次行动的各国战舰,副炮普遍采用速射炮。无论是英国人的152mm炮,还是法国人的140mm炮,都是如此。采用先进无烟发射药,射程可以达到十几公里外。虽说没什么准头,数量多了也有威胁,一旦以榴弹命中,就“威海级”护卫舰那小身板,真扛不住几下子。
“胶州号”的快速逼进,让各国海军官兵亲眼见识什么叫做高速。以25节航速从三十度角的北方水域疾驰对冲,不多时双方距离急骤拉近到十二公里多点。通过望远镜,已经可以比较清楚的看到其优美修长的小身段。
“真是一条漂亮的小家伙!浑身上下一点多余的累赘都没有。真不知道中国人是怎么设计出来的。”
西摩尔中将不吝赞赏。虽然在他心目中,全世界没有一条战舰比“君权级”战列舰更优美,但现在他不得不承认,线条简洁的“胶州号”似乎更胜一筹。特别是没有了枝枝杈杈的许多桅杆,桅杆与厢式舰桥完美融合,比例匀称的倾斜单烟囱,浑身透露出一股工业品的独特美感。
在所有英国海军心目中,大概只有大英帝国才能设计出如此美妙的战舰。中国那些海军人才,基本也都是在英国留学出身,这意味着前面的战舰必然身怀高贵的英国血统。夸奖两句,也不算过分。
不过说归说,西摩尔一点也不敢大意,“反击号”的右舷的152mm副炮接连开火,“嗵嗵嗵”的闷吼中,三发炮弹飚射出去,浓烟喷薄而出,遮住半边船体。
紧随其后的“复仇号”和两条“尼罗河级”战列舰相继开火,炮弹纷纷落在十公里左右的距离上,砸起的清亮水柱腾空而起,此起彼伏的颇为壮观。
只不过从头到尾,没有一发是能够威胁到“胶州号”的。
萨镇冰目光一闪,喝道:“来而不往非礼也,开炮还击!”
舰艏127mm炮微微一震,榴弹高速出膛,在离着“反击号”不到二百米的地方落水爆炸!
西摩尔中将吓了一跳!这样精准的射术居然是在如此高速下完成的,对方船上到底装了什么鬼东西!?
这样的火炮他没见过,如此惊人的精度更是超出预料,如果中国战舰都是这种水平……未来战斗怕是没那么轻松了。
他心里嘀咕着,这发炮弹应该是蒙的吧?
过了十几秒钟,第二发炮弹接踵而至,落点甚至比第一发更靠近!
西摩尔中将眉头腾腾直跳,再也不能淡定了。难怪日本海军输得那么惨,他们那些几千吨的薄弱装甲舰艇,遇到如此怪胎,根本扛不住精准的榴弹打击,挨得多了准得完蛋啊!
他的战列舰虽然强大,弱点却也十分明显。无论是两座主炮,还是其他的副炮,装甲防护都有缺陷。虽然炮座、动作与装填机械大部分被厚重装甲包裹,主炮却是暴露在外的,防不住近处爆炸的破片杀伤!副炮也只有象征性的防破片护盾,一旦被敌舰炮弹命中,哪怕是最小口径的穿甲弹,照样轻松击毁!
现在,西摩尔亲眼见识了什么叫做“射程超远”的高精度火炮,他心中的傲慢自信,开始如沙堆一般的崩散。
绝对不能先挨了炮弹,那会极大挫伤英国皇家海军的脸面。西摩尔命令各舰副炮加速开火,以密集弹雨寻找摧毁对方的可能。同时,弥漫的硝烟也会为舰体带来少许遮掩,让对方难以瞄准。
幸而“胶州号”志不在伤敌,就在逼进十公里之后顺势左转舵。与英法舰队形成平行交错姿态。一路狂奔中且开火且冲向末尾。
后方的舰艇虽然吨位小火力弱。那也只是相对于上万吨的主力舰而言。里面没有一条排水量是低于三千吨的,主炮口径更是都在200mm以上,副炮数量和威力也不弱。
中日甲午海战,为各国海军带来极大的影响。高航速、高射速、高防护的三高主力舰决定胜败,各国纷纷对自家主力舰作出改装升级。原有的短身管副炮全部更新为使用新式发射药和高爆药弹头的新炮,主炮也基本不存在使用黑火-药的型号。
此番出征远东的舰艇,有一条算一条航速、射速都有保证,面对狂奔而来的“胶州号”。没有哪一条是被动挨打的,各自以副炮开火拦截。
“胶州号”活似灵巧的海豚在海面上飞奔,轻巧的擦着对方弹雨边缘掠过编队的末尾,一直跑出其尾炮射程之外,才缓缓降速并转向,兜了个大圈子后机动想敌舰编队的左翼。
这回轮到德国人和俄国人紧张了!不等它靠近,拖后的俄国战舰首先开炮拦截,不惜弹药消耗,形成一道密集的爆炸墙横在前方,逼迫“胶州号”只能从远处绕过。
萨镇冰不求杀伤。让战舰稳定在20节速度下向前赶超,且行且开火。让火炮挨个儿热身。
没有命中指标压力下,舰上半数新兵能够放松下来,反而可以发挥出平时训练的水准。就在战舰快要跑到最前方,与德国旗舰“大选帝侯”号并驾齐驱的时候,一发穿甲弹居然正中其舯部,将一根进气管炸碎!
德国人给吓了一大跳!这种事儿都能发生?还有没有天理了!
迪特里希司令更是羞怒交加!折腾了这么一圈儿,对方开了几十炮,其他各国舰艇都安然无恙,自己的旗舰居然第一个被命中,这简直是对德意志帝国狠抽耳光啊!就算那炮弹没带来什么损害,面子上他也过不去!
他愤怒的下令,主炮立刻开火,干掉那条可恶的跳蚤!
艏部一直跟着转动瞄准的40倍径280mm双联主炮立即打响!
重炮轰鸣声立即引来所有人的目光,西摩尔中将远远看到爆炸水柱,距离几乎难以发现的“胶州号”不知道差了多远,嘴角浮现起嘲讽的笑容道:“德国人还是这样急躁。难道他们不清楚,高速航行下开火几乎难以命中的吗?”
很快瞭望手传来观察结果,原来是德国人挨了一炮!指挥室内立刻响起一阵哄笑声,绅士们纷纷对德国佬的坏运气表示无语。
萨镇冰都没想到居然也能歪打正着,摇头笑道:“看来运气在我们这一边,这个开头很不错。”
再向“大选帝侯号”连续开了几炮,“胶州号”加速向左前方奔走,很快消失在茫茫海天之间。
“她就这样跑了?”包括西摩尔在内,所有战舰将官无不感到一头雾水,难道说,这条小船的目的就是来骚扰一把,顺带浪费一堆弹药,加速锅炉、主机的磨损,消耗其燃煤不成?吃饱了撑得么这是!
这事儿也没法抓个人来问清楚,西摩尔中将只能按照经验判断,大概是那条侦察船在试探各国战舰的性能吧。再多一些,或许是被之前胜利冲昏头脑的他们狂妄到打算蒙一把,看看是不是能有所斩获。
当然有一点毋庸置疑,对方必然不会就此罢手。不出意外的话,接下来她仍然会就近监视舰队的行动,时不时的来一次袭击也在情理之中。
西摩尔发出感慨:“我们得庆幸中国人造不出大型战舰。如果他们可以弄出一条一万吨的铁甲舰,却拥有这样的高航速和精准打击能力,用来对我们偷袭,那结果将令人十分担忧。”
岂止是担忧啊,简直就是一场灾难。
英国海军将官素质普遍高,很清楚一条类似“君权级”的战列舰一旦航速超过20节,主炮射速和射程再提高到日本人宣称的那种程度,绝对会形成对全世界战舰的全面威胁。
可以想象,一条至少四门305mm长身管大炮,射程在15公里以上,射速达到每分钟一发的大家伙,始终从五公里甚至十公里外不断打击,就算有多条“君权级”合起伙来,也不能拿他怎么样。
相反的,只要挨了她一发,自家的战舰都得喝一壶!
“绝对不能让中国人继续发展下去了。他们能够对‘定远级’铁甲舰进行改装,制造同样吨位的战舰出来只是时间问题。一旦他们能够批量建造那种强大战舰,英国再想保证对远东的控制将变成空中楼阁!”
西摩尔中将坚定信念,这一次,他必须要打赢!
夜幕降临,各国联军舰队全部降低航速到10节,两列纵队阵型密集,形成两道圆弧,把装甲薄弱的舰艇护卫在中间,打起精神小心防范。
没有让他们失望,萨镇冰指挥“胶州号”卷土重来,一夜之间先后发动五次奔袭,借助夜色遮掩,不断将炮弹远远地砸进敌阵之中。水兵们越来越适应攻击节奏和海况,从第三次突袭开始,就不断有炮弹命中敌舰。爆炸火光升腾,让他们热情高涨,也将联军士气一层一层的削弱。
到了十六日凌晨天光大亮,远方海面上,“定远舰”的巍峨身影缓缓浮现。