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小道消息传得快，曹州府一堆鸦片贩子的耳目遍布各处，前脚才发给毓贤的密电，不用半天就传到刘士瑞的耳朵里。更别提，许衍灼这个行动小队本身就带着无线电报，比他们更早知道朝廷的动向。
刘士瑞命人包围了行动队所在的宅院，怒冲冲杀进去。
许衍灼微笑着问他：“刘大头领这是准备拿了我们，去向官府解释吗？你以为到了此等地步，官府会听你们如何说法？以往朝廷怎么对付图谋叛乱的人，怎么个做法也应该知道吧？”
一连串问题，把刘士瑞问的满头大汗！
他现在是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了。朝廷对付叛逆，一贯斩草除根，大军过处，管你是不是冤枉的，先扫平了再说。
对这样的下场，他是一点心理准备都没有，浑身哆嗦的指着许衍灼喝道：“你……你是成心陷害我等？！”
许衍灼面色一冷，厉声道：“从你聚众传艺那一天起，就注定了早晚有今日之祸！刘大头领，你只有两条出路。要么，所有人放下刀枪束手就擒，等着朝廷把你们满门抄斩！要么，就拿起武器，跟他们死拼到底！”
刘士瑞一时六神无主，心丧若死！
他是读书人，别看连个秀才都没考中，不代表知识水平就低下。能够鼓噪几千几万人跟着一起闹事的，脑袋没有一个不好使的。对于历朝历代的各种典故，他也是知之甚深。
如果他们大刀会只是一伙山匪强贼，或许还引不来多大的麻烦。朝廷出兵打仗。是要花钱的。没有足够的收益。谁也不肯出头卖命。这也就是为何诺大的鲁西南山区里，有数不清的盗伙都能活好多年，怎么都剿灭不干净。
可他们不同。大刀会里的骨干力量多半身家富裕，种鸦片的贩卖大烟的，家里有几百顷地的大户，掌握往归德府商路的富户多有。一个个动辄几百口子人的大家庭，在朝廷看来，这都是油水。
杀了他们。就能得到数不清的财富，换成是刘士瑞自己，那也肯干啊！
更糟糕的毛病还有，他们大刀会最近干的事情，实在有点猖狂。
最开始，他们抓了盗匪是要送官法办的。但到了后来，觉得那么干不够痛快，干脆就“获贼即杀，不复送官。……犯窃求宽，则必张筵请会。写立字句，永不再犯。始可免死”。活脱儿是直接替代了官府在地方上的职能。
朝廷反应不过来也就罢了，如今正要找人来祭旗的档口，他们正好撞在枪口上。不收拾他们，收拾谁？
脸色白了又黄，黄了又白，好几番的变化之后，刘士瑞终于顶不住了，灰心丧气的朝着许衍灼一躬到底：“请许先生救我！”
孺子可教。
许衍灼和一众工作组成员，转身成了大刀会的顾问团。
工作一展开，刘士瑞就看明白了，人家是有备而来。不但把他们这群人的骨干都摸得一清二楚，人员怎么分派，指挥体系怎么构建，怎么训练，都布置的井井有条。得嘞，从头到尾，他都给算计了。
但是世上没有后悔药卖，他自己造的因，结成今天这样的果儿，是意料中事。特别作为一名头领，从开始时他就没制定一个远期的明确目标，目光短浅，一点组织指挥能力都没有，想正经儿干点大事，纯粹瞎扯淡。
大刀会的二把手单县人曹德礼很快赶过来，两边一碰头，确定无可幸免，本身对朝廷已经十分蔑视的他们干脆下定决心，硬顶他娘的。
许衍灼的工作组顿时成了香饽饽，两边人好吃好喝好伺候，加班加点的按照他的建议整顿兵力，选拔精锐，训练如何开枪，并在县境周遭开挖战壕，准备工事。
许衍灼也没打算当真把这群人训练成革命军，一个时间来不及，二则他们的组成力量很成问题。
大刀会的主要思想宗旨是发端于康乾之时的邪教铁布衫法或金钟罩。骨干力量都是富农地主毒贩子，活跃分子是当地不干正事的地皮无赖混混---这些人里一部分入了洋教。其余的才是没地没吃喝的农民，却都处于被蒙骗被驱使的末端底层。
如此一伙人，你指望他们觉醒革命意识，不只是费劲了，简直是难如登天。本身就是要革命掉的对象！若非杨浩不想看着他们白白送死，更不想他们日后闹腾的更大，这才要插手进来。至于说能够起到多大作用，事先没法下结论。
当务之急，还是先让他们能顶住清军的屠杀再说，下一步，才是将他们之中的进步分子选择出来，加以引导走向正路。
这边厢火烧火燎的忙活，袁世凯带领的定武军行动却非常迅速。
得益于存心要与杨浩兵马一较高下的德国人努力，这些来自直隶各省选拔的青年英才表面上都挺不错的。光绪皇帝圣旨下达，七千兵马三日拔营，兵出天津卫。以日行百里的速度不停行军，星夜兼程长途奔袭，一家伙冲出来一千多里，一路上居然没有掉队的。这等强悍，已经算是百万清军中独一无二的壮举了。
1895年4月中，辗转行进十五天余，定武军主力抵达济宁州。袁世凯设立中军营帐于此，一面派人与毓贤联络，并命曹锟率领右军第一营前出曹州，逼进单县。又以王士珍率领右翼三营，兵进成武，威迫曹县。其余各营，被其陆续分派，迭次进发，彼此之间相去不过半日路程，迅猛扑向目标所在。
如此凶悍果决的排兵布阵，把参谋营物处总办徐世昌吓得不轻，再三劝阻，袁世凯冷笑道：“兵贵神速，不能给匪贼任何反抗的机会。你可不要忘了，叛逆手中居然有了大批的军械弹药，从何而来？”
徐世昌他们之前也讨论过这个问题，算来算去，很有可能跟杨浩有关系。如此一来，他们早出击一天，就会让对方少一天的训练和准备，成功的把握更高。
另有一点，这是他们定武军练兵之后的第一战，如果不能打他个干脆利落，怎么对得起皇上的器重？他们这群人的前程，可就拴在这一次的作战上。不但要赢，还要不出任何纰漏。如此，才能让朝廷有了对抗杨氏新军的勇气和信心。
甚至可以说，朝廷的体面和江山的稳固与否，可能就在他们这一次出兵进剿的成败上了！
想到此，他也由衷的点头，不得不承认袁世凯的果决是有道理的。
杨浩的情报力量一直在跟踪清军的进度，袁世凯的先锋军一出，消息就传到了许衍灼那边。
刘士瑞等人一看朝廷大军压境，来的竟然还是最精锐的编练新军，登时慌乱不已，差点就要卷着铺盖仓皇出逃。不过很快就无奈的发现，这一次朝廷是动真格的了，河南江苏两省的清军都调动起来，把他们可能逃窜的路线掐断。就算完全挡不住他们，拖得一时三刻还是没啥大问题的。
大刀会的骨干们，都有家业老小在这里，离开此地就成了流寇，那种苦日子他们怎么受得了！
曹州府全境一马平川，一片山都没有。藏无处藏，躲也没地儿躲，四处都可以开过来兵马，形成不了交通要隘。他们的选择只有一条路，打！
一天之后，大军压境。王士珍的右翼三营在白花河畔停住脚步，与大刀会武装形成对峙。
按照许衍灼给出的建议，刘士瑞派人携带书信前往申辩，自称编练民众以自保，何错之有？
王士珍根本不给他任何机会，直接砍了信差的脑袋送回去，喝令刘士瑞立刻束手就擒，否则大军过处，必死无疑！
至此，大刀会上下再无侥幸之心。许衍灼鼓噪他们：“后退一步就要死全家！唯有顶住官军，才可能打出一条生路。最差也是个招安的结果，除了开打，别无出路！”
连续行军，中间只休息了两天时间，王士珍所部也是累得不行。但作为先锋军，他却要一鼓作气拿出点颜色来。
在等候对方答复的同时，他一面让士兵休息，同时根据衙门提供的地图资料谋划进兵策略。
但他没想到，叛逆的胆子大的出奇！当天晚上，一伙身穿黑衣的大刀会精干力量悄然摸过去，以许衍灼工作组里的侦察兵为前锋，干掉其哨兵，突然用枪对营垒一阵乱打，并丢出大量柞药包！
爆炸声惊得全营上下一片哗然，不过好在没有炸营。
王士珍急忙命人出去清扫打击，却被对方仗着地形熟悉轻易退走。
接下来的一个夜晚，围绕着军营不断有冷枪打来。这年头的子弹口径大，射程也不近，关键是枪声爆炸声一起，没打过仗的新兵根本睡不着！
王士珍这才意识到，他完全瞧不起的一群乱民不可小觑啊，这没完没了的夜间袭扰，一下子让他的部队陷入被动之中。早知如此，还不如白天就直接杀过去，一鼓作气冲破敌阵呢！
后悔也是晚了，事情一旦开了头，再想弄利索就没那么容易。
差不多的时候，曹锟的进击部队也遇到了麻烦。在进入单县的一路上，不断的有冷枪打来，路边甚至还有花样繁多的陷阱，令人防不胜防。快速逼进的打算被彻底破坏！