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六月的东海，风波不定，气象无常。
在琉球群岛西侧一百五十公里左右的海面上，两艘巨大的战舰，如同两位孤独的旅人，在一望无际的瀚海碧波之上载浮载沉，慢慢的行进。
这是日本从英国订造的两条战列舰，“富士号”和“八岛号”。125米长的舰体，12500吨的排水量，在当今世界主力战舰中堪称一世之雄，更兼那高达18.3节的航速，457mm的水线主装甲，纵然称不上无敌，也是不弱于任何强国最好的战舰了。
更有令人注意的，是前后两座四门305mm长身管主炮，阿姆斯特朗出品的40倍径先进玩意，将大口径火炮的射程从10000米左右骤然延伸到14-15公里之外！而其初速和穿甲能力也由此而直线上升，不管是哪一国的最新装甲，不管你是克虏伯钢还是维氏钢，一旦被抵近射击，统统要化为破纸！
真正的海上争锋利器！任何国家拥有了它，就有大声说话的资本。任何人能够操控驾驶这样强大的战舰，也必然堪称是当今世界最具有攻击力的强者——谁特么能够挡住老子一炮！
但凡事都有例外，就在眼前此刻，“富士号”的司令塔外，几位代表着当今日本海军希望的中年军官，却满脸的; 凝重肃穆，迎着狂乱的海风极力的张大眼睛，细心的搜索海平面尽头每一丝的异象。
阴沉不见阳光的天气下，海面上少了夏季刺眼的光线反射，却也因为湿气贴服在水面而让远处的景象看起来颇有些缥缈。注视的久了一样不免眼睛酸涩难当。
几位军官终究比不上二十岁的年轻人那么有精神。很快就支撑不住败下阵来。其中年纪最长的一位掏出洁白的手绢擦擦泪水。悠然叹道：“果然是不服老也不行呢。如果再年轻十岁，我能够一直这样坚守到日落。”
旁边的大胡子矮个军官故作轻松的笑道：“阁下实在是太谦虚了呢，以您四十五岁花一样的年纪，正是人生最灿烂的时光，完全不必操劳眼睛，只需要心灵的绽放，就足以俯瞰整个海洋天地。这样的能力，可不是小年轻能够拥有的呢。”
这委婉的马匹听上去实在让人愉悦。年长的军官微微的摇头：“可不敢当这样的夸奖呢，这样自吹自擂的话让人听到可就不得了。”
边上几个人也暂时放开绷紧的神经，非常捧场的朗声笑起来。
这些人，便是前往迎接两条战列舰回归的主要领导人物。
最年长的，是现在的军务局长山本权兵卫。报上海军大臣西乡从道大腿的他晋升迅速，并因为接连发表“日本是岛国，海军如果不是第一也该和陆军平行”的论调，成功建立了独-立的海军军令部，从而飞黄腾达。
随着甲午作战连续失利，日本海军损兵折将的严重。东乡平八郎、伊东祐亨等前途无量的领军人物纷纷败亡，特别是上一任强势局长桦山资纪的战死。导致海军政治力量的大幅度下滑。为了防止陆军反攻倒算，他们不得不勇敢的承担起责任来。
如此情形下，赢回两条主力战舰的重要性，直接关系到海军话语权的大小。山本权兵卫信不过别人，在西乡从道海军大臣的支持下，亲赴英国监督最后的晒装和远程试航的系列工作，并与造船造兵监督官瓜生外吉大佐一起，率领两舰顺利穿过苏伊士运河，回返亚洲。
启程的时候，他们得知了联军司令部拟定的诱敌作战计划。说实在的，山本权兵卫非常的不乐意。两条巨舰花费了天皇陛下勒紧裤腰带省出来的饭钱，全体国民榨油也似挤出来的民脂民膏，还有数以万计大和抚子出卖身体换回的宝贵外汇，上面寄托着整个大日本帝国未来希望呢，怎么可以用来做那样讨厌的事情？
更别提，原本计划中，要在今年十二月才能完成的全部试航和修正工作，如今大幅度提前了足足半年，全舰上下磨合的不够好，又是集中了海军最后的精华。正经来说，他们损失不起啊！
当然好处不是没有。英国人为了得到日本的配合，在建造之初，就临时挪用了原本要给“君权级”改进版本的“威严级战列舰”预备的大量装备乃至船台。从造船钢到火炮，乃至锅炉主机之类，大大节省了等待的时间，这才有了缩短整整一年工期服役的成果。
能够早一天获得两条巨舰，对于当下的日本而言可谓雪中送炭，恩情大过天。不过么，日本人向来忘恩负义成性，他们就觉得这是你情我愿的买卖而已。再者说了，英国佬也不是平白做好人，他们分明是要让日本继续充当掣肘中国和俄国的棋子而已。
不过老话说得好，形式比人强。日本眼下也只有给人当棋子的份儿，想要挣脱枷锁崛起，那必须先干趴下中国和俄国才有机会。现在，大家伙就只能忍辱负重，耐心等待时机了。
担负着如此的重任，山本权兵卫不容许有任何的闪失。他亲自坐镇主持，就是想在随时可能倾覆的危机之中寻得一线生机。
边上给他捧哏的那位，便是此番兼任造船监督的瓜生外吉大佐。此君在担任驻法外交武官期间，重点参与并保证了造舰工作的顺利完成，可谓功劳甚大。这一次跟着一起回国，成功的话，他升上少将是板上钉钉的。
在日本海军之中，只有升上少将，才真正踏上了仕途的正路，未来有无限美好在等着他呢。
几句玩笑话说过，军官们马上回复肃然。那股无形却时时刻刻都笼罩着他们头顶的压力，让他们实在没办法长久的开心。
就在边上，作为“富士号”航海委员的斋藤实大佐忽然轻叹道：“如果在两年前。我们拥有这两条战舰的话。或者就一定能打败中国海军呢。那样的话。现在的帝国将完全不一样，甚至根本不需要去听从英国人的指派。”
这句话登时引起强烈的共鸣，舰长三须宗太郎猛点头不止：“的确是这样。以我们的新舰的航速，装甲，还有主炮的犀利，哪怕只要一条的话，也足以击败整个的中国海军。定远和镇远什么的，根本不在话下！”
“真是可惜了桦山局长和伊东阁下他们！他们原本应该享受到空前荣光的。”瓜生外吉的话里话外透着说不出的遗憾。
山本权兵卫听闻。拳头不由握紧了，在钢铁围栏上狠狠的一锤，恨声道：“只怪帝国的积累太弱了！如果我们有清国哪怕一半，不，哪怕是三分之一的财力，现在也一定能够拥有自己建造战舰的能力！”
与所有明治维新时代的日本觉醒者一样，这群四十来岁的日本精英们，骨子里都充满着强烈的扩张欲望，对于日本民族被困在狭窄的火山岛上的命运，感到十分的不满意。而对于拥有广袤的大陆。无穷的资源，吃喝不愁的中国。那是刻骨的羡慕嫉妒恨啊！
嗯，这样的话题，其实从几十年前到现在，都是日本各个阶层最常见也最经久不衰的谈资。只要聚成堆儿，喝了小酒，不用三句话自然而然就扯上来了。一个民族的振兴，不是靠一两个英明神武的人早就，而是靠整个觉醒的国民，念兹在兹的须臾不忘，自觉或不自觉的都朝着那一个方向用心用力，这才可能厚积薄发，一举功成。
任何国家，任何民族，任何时代，永远是民心所向才能成功。当然失败，一样也是民心所向，比如说明末整个帝国从皇帝到士族到百姓集体做大死，结果让几十万野蛮人窃据国运，就是典型的例子。
忧患意识，贯穿整个日本民族的方方面面。眼下危机迫在眉睫，能说两句轻松话，已经是他们能做到的极限了。
瓜生外吉接着又道：“不知这一次的行动，能不能成功诱使中国舰队的前来呢，我很想亲眼目睹，我们的主炮狠狠轰开他们船体的场面。”
说话的同时，他眯眼望向前方昂首挺立的炮塔，那两门305mm长身管炮主炮，心中油然而生一股喷薄的战意。这虽然不是世界上口径最大的火炮，却一定是威力最猛、穿甲能力最强的主炮！再配上日本秘密研制的下濑火药弹头，必将成为足以摧毁一切的超级杀手锏！
定远？镇远？老掉牙的东西，不管怎么改造，却一定不会是对手就是了。
山本权兵卫目露凶光，斩钉截铁的道：“我相信，狂妄的中国人一定会来！上次的海战获取的巨大成功，应该已经让他们兴奋的忘乎所以了吧？以为世界上没有人能战胜他们，哼，我们正好可以给他一个毕生难忘的教训。”
“帝国的崛起，就要靠我们这一次的胜利来开启了。”
“对！我们必胜！”
几位前途大好的佐官们纷纷发出低吼，别提心中有多么的激动。
他们绝口不提，到目前为止，两条战舰的八门主炮，理论最高射速仍然是两分钟一发，并且精确命中的距离还在五千米到七千米之间，命中率仍然很低。最糟糕的是经历之前的惨败，整整一代优秀的海军官兵死伤殆尽，这两船一千多号水兵和军官加起来，整体作战水平比两年前好不到哪儿去。要想彻底发挥两条战舰的性能威力，不乐观呢！
鼓舞军心士气嘛，就得捡好的说，总不能反复的强调“我们的射术不如中国人好，我们的主炮射速没有中国人快，我们的打击发起距离和机动灵活性没有他们强”……。这尼玛还打算打胜仗么？
嘴炮放完了，还要回归现实，认认真真的做好迎战准备。
山本权兵卫临时充当司令官，揉搓完了充血的眼睛后，命人给后面的“八岛号”发出指令：“注意保持距离，小心警惕侦查。”
对此，瓜生外吉笑道：“片冈大佐的警惕性很令人放心呢。他一定不会放过任何的蛛丝马迹。现在估计是亲自站在瞭望台上观察吧？”
几个人脸上浮现出由衷的微笑。那不是嘲讽，而是佩服。
“八岛号”的舰长片冈七郎大佐的严谨作风是出了名的，只要上舰，他哪怕睡觉都从来不换睡衣，时刻保持临战状态，专业的令人敬服感叹，更是尽职尽责到没法挑刺的程度。
还真让这群人给说中了。自从进入中国海水域，片冈七郎连船舱都没下去过。挺胸叠肚的站到主桅上的瞭望台远眺搜索，哪怕是一条小舢板都要认真看清楚。
当然这也只是美好的准备而已。事实上现在的东海水面，因为战云密布威胁太狠，无论中外的船舶都不敢跑远了，海面一览无余的空荡荡，让他们打靶子的机会都找不到。
同样独自游荡在海面上的，还有也同样处在试航期间的“天津号”重巡舰。
从发起追击开始，这条绝不应该出现在十九世纪末的先进战舰以25节航速开进，中间时而提速到30节狂飙一阵，那也是为了磨合动力系统。让舰上官兵们熟悉高速运行下的工作。
不过这活儿干多了其实很无聊，他们雷达在身。又不必担心被人近距离发现，重油锅炉加了现代化的烟气净化装置，让烟雾痕迹迅速吹散，再加上先进的隐身设计和涂装，整个儿一海上幽灵。
好在全船官兵都习惯了护卫舰那种二三十节的速度，全新的大舰稳性更高，舒适的堪比豪华游轮，没有什么好不满意的，也不会出现不适和运转不灵。
如此晃里晃荡的大半天下来，战舰慢慢的接近多方舰艇交汇的海域。在雷达扫描下，从日本九州出发的联军快速巡洋舰群，孤独的富士级战列舰，高速直插而来的“定远”第二分舰队，还有零星几个光点，一目了然，错落有致。
“舰长，发现一条单独行动的快艇，判断应该为敌军交通联络艇。距离我们不到三十海里，是否提前规避？”
杨海卫眼睛微微一缩，淡然道：“天色暗淡，视野不佳，他应该发现不了我们。先不管他，保持当前航向继续前进。”
敌军要联手发动，正要给他们看似能成功的机会才行。另外，也防止打草惊蛇，对于敌军现在的状态，得先有个观察结果再说。
杨海卫指挥“天津号”继续径直向东，其目的是要赶超过日军回航两舰的前方，给他们来个大大的惊喜。
哪怕只是以25节速度奔行，依旧快的不可思议。到了后半夜时，“天津号”成功越过敌舰编队的前锋，悄然从不到十五海里的距离上与十几条装甲巡洋舰编队擦肩而过，并顺利的观察了他们的整个编队状态。
“嗯，看起来洋鬼子们是吸收了上几次海战的经验教训啊，编队都不一样了。”
杨海卫在海图上重新排布出敌我编队模型，暗自沉吟。
毫无疑问，甲午海战和后来的大战，让世界各国海军得到了宝贵的经验。蒸汽装甲主力舰的决定性作用，高航速大火力的突破威力，纵队截击抢占t字头战术的妙用，侧舷主炮齐射命中的提高，都被迅速吸收到他们的战术表中，并以此来直接影响战舰的升级换代。
就比如眼前的联军，所有装甲巡洋舰保持统一的16节航速，彼此间距和纵队错落有致，随时能够形成对正面、两侧袭来敌人的迎头痛击。
除此之外，舰艇外部侦查力量被极大的增强。他们不再几艘战舰分开出去乱找，那只会被人各个击破。担负侦查的只有几条航速二十多节的鱼雷艇，主力则目标明确的直冲两艘“富士级”主力舰。按照航速计算，在明天白天的时候，他们将顺利会和。留给袭击者的时间，真心不多。
不节外生枝，反而成了最好的办法。
杨海卫也乐得看他们表演，并把观察结果同步传递给第二分舰队，让他们有个准备。双方的雷达前后照应，随时更新敌我态势，牢牢的把持作战主动权，这根本就是欺负人的做法。
只不过，树欲静而风不止。没过多久，一条敌军侦察艇从前方窜来，笔直的冲向“天津号”的舰艏。
杨海卫不再规避，轻轻一弹指头下令：“击沉他，不留后患。”
正好拿它当靶子练兵了。中国海军着眼于未来，早都不满足于慢吞吞的旧式战舰，正好有人送上门来，不能轻易错过。
雷达辅助下，先进的光学测距仪迅速捕捉到暗夜中在波浪间跳动的目标，一连串的数据汇聚到正前方甲炮塔，与其自带的美式射击指挥仪合并，甲一主炮瞄准完成，随着波涛起伏自主平衡到最佳角度，陡然间火光一闪，舰体微微震颤，一发炮弹呼啸而出，笔直射向不足一万米外的灵巧目标。
不足百吨的细长鱼雷快艇根本没发现隐身的强敌，水兵们瞪大眼珠子四面踅摸，冷不丁被闪亮的火光给晃了一下。一开始他们错以为是有阴云闪电，毕竟六月天嘛，最为常见。
但紧跟着一道呼啸划空而至，在距离小船不远的水面砸落，爆炸掀起的水浪蒸汽狠狠的拍过来，差点把小船拦腰折断！
“这是炮……炮击！快点发信号！”
经验丰富的舰长一声尖叫，猛地扑到舰桥外面，一把扯开雨布，露出下方盖着的一捆信号火箭弹，点燃引线，嘭嘭嘭的接连射向夜空，华丽丽的绽放！(未完待续……)r1292