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陈玉成全军覆没，并被生擒活捉的消息传到后方洪秀全大营，军心大挫，士气低落。
别人不知道太平军的真正兵力，但洪杨二人却是了如指掌，除了担任先锋的陈玉成麾下七万人之外，后面的太平军兵分三路，间隔三十里向庐陵齐头并进。
洪秀全亲自坐镇中路，包括收编的士燮旧部，以及从中原来降的黄巾余部在内，能够上阵的精壮有十万人，尾随着虚张声势运输辎重的老弱妇孺有十五万人，这一路是太平军的核心力量。右路由杨秀清统率，能够厮杀的精壮有七万人，运送辎重的老弱八万人。左路由萧朝贵统率，称得上战力的有六万人，输送辎重的老弱七万人。
包括陈玉成的先锋队伍在内，太平军能够上阵厮杀的真实兵力在二十八万上下，老弱妇孺三十五万左右。林林总总加起来六十余万人，号称百万，人数不可谓不多，声势不可谓不浩大。
但人多又如何？一场战役下来，七万人全军覆没，先锋大将被生擒活捉，这不能不让太平军人心惶惶。更何况将近一半的人是被洪杨裹挟而来，本来就没打算为太平军卖命，陈玉成被俘的消息传开，夜间不断的有人离开军营悄悄潜逃。
洪杨二人大怒不已，率部在南野县境内安营扎寨，大幅增加夜间巡防兵力。只要抓到潜逃者，一律格杀勿论，并且问罪其亲眷族人，甚至是同乡桑梓。一人潜逃，多人连坐，一口气杀了万余人，不论老弱妇孺，还是精壮男子，只要敢离营潜逃，均处以斩首之刑。一番血腥的镇压之后，才遏制了大规模逃兵的现象。
壮士断腕的办法虽然有效，但却不是长久之计。
洪杨二人也知道，要想让那些被裹挟加入了太平道的百姓死心塌地的为自己卖命，除了继续用宗教洗脑之外，还应该打一场大胜仗，扭转颓势，让所有追随者相信太平道将来一定会成就一番霸业。
夜幕下的太平军大营绵延五十里，寨栅相连，人喊马嘶，声势浩大。
洪秀全在自己的帅帐召集杨秀清、萧朝贵以及各路偏将、裨将、参军等文武幕僚百余人，共商破敌之策。
大帐内烛火辉煌，大贤良师、天公将军洪秀全居中高坐，地公将军杨秀清坐在右侧，人公将军萧朝贵坐在左侧。百余名文武幕僚分列两旁，声势浩大，即便比起金陵朝堂来也是不遑多让。
“徐晃征战多年，极善用兵，打的山越各族不敢仰视。如今据守庐陵，凭借地势，一口气水淹了我七万大军，生擒了玉成将军，看来难以与之争锋也！以本将军之见，不如挥军向东攻掠建安郡，如此一来，徐晃必然率军走出庐陵，追袭我军。那时便可以在旷野中与汉军交战，以众敌寡，定能获胜。”相貌清癯的杨秀清抚须说道。
“秀胞此言差矣！”
不等洪秀全说话，人公将军萧朝贵就站起来反驳：“据探子飞报，陈庆之、黄忠率领的援军已经到了临汝，距离庐陵不过二百五十里左右，估计三日左右便可与徐晃会合。若是两路汉军合兵一处，声势必然大壮，即便是野战，我军也难言必胜。以某之见，我军当昼夜急行，在陈庆之援军进入庐陵之前围城，驱赶老弱妇孺在前冲锋，消耗汉军箭矢，拼着填上十万老弱的性命，也要拿下庐陵，全歼徐晃的守军。”
“贵胞所言极是！”
四十多岁，面色黝黑，浓眉大眼的洪秀全颔首称赞，“只要歼灭了徐晃的主力，陈庆之的援军不足为惧！只要破了陈庆之，便可以长驱直入，一直杀到鄱阳、建安、会稽境内，到时候把几十万山越人收编在麾下，定然可以弥补庐陵之战的损失。”
“吾等愿从大贤良师吩咐！”穿着黄色衣衫，以黄巾裹头的太平军文武幕僚齐齐拱手，高声领诺。
所有人都支持洪秀全与萧朝贵的看法，这让杨秀清感到郁闷，面色如霜的道：“那徐晃武力过人，林冲也是万人之敌，就连成胞都被生擒活捉，谁能出阵相抵？”
就在这时，守卫营寨的校尉飞马来报：“禀报大贤良师，门外有一彪形大汉，引领了百余人前来投靠，自称雄溪首领鳌拜，不知该如何处置？”
洪秀全大喜过望：“有壮士来投，我军之幸，快快请进来！”
校尉领命而去，不多时便引领了百余人来到帅帐。只见为首之人身高九尺有余，生的虎背熊腰，豹头猿臂；胯下一匹五花马，手提一口八十斤的牛头五齿镗，端的是威风凛凛，犹如天神下凡。
鳌拜翻身下马，大步流星的走进帅帐，朝洪秀全拱手道：“想必上面的这位便是大贤良师了？某乃五溪之一的雄溪首领鳌拜，听闻大贤良师志在天下，故此率部来投。”
“哈哈……得鳌壮士辅佐，大事可定！”洪秀全大笑着起身还礼。
“且慢，某话未说完！”洪秀全话音未落，被鳌拜伸手打断。
“鳌壮士有话直说无妨。”洪秀全表现的很有耐心。
鳌拜拱手道：“武陵有五溪，分别是雄溪、满溪、辰溪、酉溪、武溪，被汉人称之为五溪蛮。五溪首领便是沙摩柯，但在鳌拜眼中，这沙摩柯不值一提！我可是雄溪头号勇士，便是把其他四溪头号勇士都绑一块也不是我鳌拜的对手。所以，我鳌拜为你们太平道效力可以，但必须给某高官厚禄！”
“不知鳌壮士想要什么职位？”洪秀全冷静的问道。
鳌拜朗声笑道：“不用太高了，你们的义公将军不是被汉军生擒活捉了么，便把这义公将军的封号赏赐给我便是了！”
听了鳌拜的话，满帐文武无不皱眉冷哼：“嘶……好大的口气，义公将军可是仅次于上三公，排在圣公将军、仁公将军之后的第六大将，岂是你一个刚刚来投的蛮族首领所能觊觎的？”
洪秀全抚须笑道：“义公将军虚位以待，正需要拔擢人选，鳌壮士毛遂自荐，本师倒没有意见，但不知壮士以何服众？”
鳌拜高声喝道：“军中可有黄牛？挑两头最雄壮结实的过来！”
南方缺马，太平军运输辎重主要靠的就是牛车，整个太平军中的黄牛至少有数万头，自然不缺。洪秀全一声吩咐，很快就有人挑选了两头体型庞大，牛角尖锐的黄牛，牵到了帅帐前面。
鳌拜大步走出帅帐，一番撮弄之下，两头黄牛勃然大怒，你瞅我不顺眼，我看你更不顺眼。彼此“哞哞”叫着，四蹄刨起满地泥土，撅起牛角斗在了一起，越顶越激烈，越撞越愤怒，一副不共戴天的架势。
“诸位谁能把这两头黄牛分开？”鳌拜朝着满帐文武拱手道，眉目间顾盼自雄，“若是有人能够分开，我这义公将军便不做了！”
初生牛犊不怕虎，愤怒的黄牛更是惹不起，更何况是两头杀红了眼的犄角黄牛，谁敢去捋牛角？万一两头黄牛同仇敌忾，把怒火撒向了劝架者，屁股上被戳两个窟窿是小事，白白葬送了卿卿性命也不是没有可能。
看到无人搭话，鳌拜洋洋得意：“诸位看好了！”
大步流星的走到两头斗的难解难分的黄牛面前，伸出两只蒲扇般大小的铁掌，各自攥住一只牛角，大喝一声：“开！”
两头黄牛正斗得你死我活，突然遭遇到了巨大的力量，牛角险些被掰断，登时发出“哞哞”的叫声，各自分开。鳌拜意犹未尽，忽然伸出铁臂，猛地勒住了左边黄牛的颈部，同时用铁腿猛别牛腿，大喝一声：“倒！”
只听轰隆一声，六七百斤的黄牛发出一声恐惧的尖叫，竟然被鳌拜硬生生的撂倒在地。放到了一头黄牛还不算完，鳌拜如法炮制，再次缠住右边黄牛的脖子，大喝一声，掀翻在地。
“呃……”
这一刻，满帐文武，加上周遭看热闹的千余名太平军一个个张大了嘴巴，目瞪口呆。力分斗牛不说，竟然生生撂倒在地，霸王之力想来也不过如此吧？
洪秀全最先反应过来，击掌狂赞：“太好了，力拔山兮气盖世的霸王也不过如此吧？在这个世上，鳌壮士若是称第二，谁敢夸口第一？自今日起，这义公将军之位便是鳌壮士你的了。本师任命你为先锋，明日前面开路，某与秀胞、贵胞率大军随后，直捣庐陵，生擒徐晃！”
鳌拜大喜过望，朝洪秀全躬身作揖道：“哈哈……蒙大贤良师器重，鳌拜定然全力以赴，助我军攻破庐陵，早日剑指金陵！”
鳌拜露了一手之后，满帐文武纷纷被折服，一起拱手施礼：“吾等参拜义公将军，有将军助战，我军定然如虎添翼，拿下庐陵指日可待！”
洪秀全命令军厨置办酒筵，连夜为鳌拜接风洗尘，吃饱喝足之后，明日六十万大军长驱直入，杀到庐陵城下叫阵。争取在陈庆之援军到来之前，一举攻破庐陵，全歼徐晃军团。