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襄阳城，刺史府。
听了侄子刘磐的汇报，荆州刺史刘表立即召集手下的心腹幕僚共商对策。
今年春季，原先的荆州刺史王睿在和孙坚的攻伐中被流矢射死，刚刚掌握了大权的董卓为了拉拢名气颇大的皇室后裔刘表，以天子的名义加封刘表为荆州刺史，持节总督荆襄九郡军政。
刘表在接到任命之后表现出了非凡的政治才能，单枪匹马入荆襄，成功取得了以蔡瑁为首的蔡氏家族，以蒯良、蒯越为首的蒯氏家族等两大豪门的支持，以摧枯拉朽之势奠定了自己在荆州的统治地位。
为了巩固政权，刘表娶了蔡瑁的妹妹蔡氏为妻，又将出身江夏豪族的黄祖擢升为江夏太守，提拔文聘为大将，重用外甥张允、侄子刘磐，牢牢的将荆州的军政大权控制在了手中。在其他诸侯还为了一郡之地而争的头破血流之时，刘表已经轻松掌控了一州之地，麾下拥有五万甲兵，成为了屈指可数的强势诸侯。
这个时期的刘表不像暮年那样丧失了斗志，成为了曹操口中所说的守土之犬，而是长袖善舞，胸有城府。
在接到了讨伐董卓的檄文之后，身为皇室后裔的刘表本应该身先士卒，为重振汉室河山而倾尽全力才对，但出人意料的是地盘最大、兵力最雄厚、又是高祖后裔的刘表竟然未发一兵一卒。
当然，刘表也不是不怕遭世人唾骂，为了堵住天下苍生的悠悠之口，刘表想出了一个绝妙计策把袁术当猴耍了，这件事最终导致二人后来结为死仇。
当时袁术手中只有一块贫瘠的汝南，缺兵少粮，对于土地肥沃的刘表眼馋不已。就在这时候，刘表抛来了橄榄枝，上书表奏袁术为后将军、领南阳太守，并拨给袁术两千老弱病残、外加两万石粮食。袁术不知是计，欣然接受。
所谓的领南阳太守，不过就是挂了个虚名，说通俗点就是兼职南阳太守，实际的权力还是掌握在刘表侄子刘磐的手中。但就是这个虚名让袁术成了刘表名义上的手下，南阳郡隶属于荆州刺史管辖，南阳太守不就是刘表的手下吗？
如果关东联军获胜，刘表就可以理直气壮的说，谁说我没有参加伐董贼了，我不是派了南阳太守代替我参加嘛！如果董卓获胜，刘表就可以把所有的责任全部推到袁术头上，把自己洗的清清白白，你看我对董太师多么支持，就算十八路诸侯一起反你，我都没有发一兵一卒。
这简直是个立于不败之地的完美计划，由此可见刘表绝对不是个无能之辈，而是一只老奸巨猾的狐狸。
过了一段时间之后，袁术才如梦初醒，恼怒之下向刘表借一万精兵，五万石粮草。刘表当然不会答应，两人顿时变成了相见眼红的仇家。袁术遂派遣挂靠在自己名下的孙坚跨江击刘表，导致中了流矢，英年早逝。
当然，以上都是正常历史之下的后话，现在随着刘辩的穿越，蝴蝶已经扇动了翅膀，局势会怎样发展，无人能够知晓。
“本以为何太后与弘农王来南阳只是暂住，没料到那年轻的弘农王竟然在宛城附近招兵买马，所图非小，诸位以为此事该如何应对？”
身高八尺，相貌雄伟的刘表手抚漂亮的胡须，用精光四射的双眸扫视了一下众智囊，沉声问道。
蒯越率先出列，拱手道：“以越之见，不如把何太后母子接到襄阳来，一来可以监视太后母子的一举一动，二来可以对抗洛阳的董卓。若是他以天子的名义向我们下达不利的诏书，我们可以用太后的名义反驳，立于不败之地。”
听了蒯越的建议，刘表手抚胡须，双目微闭，陷入了沉思。
不仅仅只是刘表，在场的所有幕僚都一起陷入了沉思，在心里悄悄衡量蒯越这个办法的利弊。
不得不说，蒯越的这条妙计就是“挟天子以令诸侯”的弱化版，虽然境界与毛玠向曹操提出的“奉天子以讨不臣”差了一大截，与沮授的“挟天子以令诸侯”也有差距，但战略格局还是非常高的。能够想到这一点，足以说明蒯越是个优秀的谋士。
良久之后，刘表摇头否决了蒯越的建议：“此计断不可取！何太后是个贪权的女人，先帝刚刚驾崩，她就与其兄何进排除异己，把持朝政。若是把她们母子接到襄阳，整日在背后指手画脚，反而徒添烦恼。若是抗命，恐落不臣非议，若是遵旨，作茧自缚也！更何况弘农王正在招兵买马，其志不小，决不可让猛虎在卧榻之侧酣睡。”
听了刘表的分析，蒯越默然不语。
众幕僚齐声称赞：“使君所言极是，高瞻远瞩，吾等不及也！”
看到兄弟的意见被否决了，蒯良出列，笑道“良有一妙计，可让使君不费一兵一卒，就把何太后母子赶出荆州，而且不会惹来只言片语。”
“哦……蒯子柔有何妙计，可解当前困局，说来听听。”刘表听后喜出望外。
蒯良微微一笑，侃侃道来：“可派出斥候前往洛阳，把弘农王招兵买马的事情大肆宣扬，并且添油加醋，就说何太后母子誓要集结义士，斩董仲颖之首级。董卓听后，必然会派遣大将来伐弘农王；西凉军若至，弘农王必走。如此便可不费一兵一族，把太后母子驱逐出荆州。”
刘表击掌大笑：“驱虎吞狼……子柔此计大妙！在董卓派人马讨伐弘农王的时候，我们还可以让刘磐向弘农王献上钱粮，赢得忠君之名。此计可行！”
一番商议之后，刘表拍板做了决定，一切按照蒯良的计划执行。派遣斥候到洛阳散布谣言的事情交给蔡瑁，而刘磐只需要回去稳住何太后母子，并且好生款待就是了。
刘磐领了命令，带了随从，连夜快马加鞭的返回了宛城。
刘辩虽然舍不得唐姬，但也知道自己的霸业刚刚开始，温柔乡便是英雄冢，现在距离享受的时候还差了十万八千里。在和唐姬缠绵缱绻了两日之后，依依不舍的辞别，出了宛城回到了军营。
虽然已经进了冬季，但这一天太阳当空，气温出奇的暖和，正是个练兵的好日子。
刘辩心血来潮，在李严的陪同下来到校场上观看练兵。
当看到甘宁训练的骑兵只有三百人的时候，李严皱眉道：“区区三百人的队伍，在战场上哪里有威力，至少应该扩充到五六百人才能稍具规模嘛！”
“谁说不是呢！”刘辩也是一脸无奈，“派出去买马的人四处奔波，到现在总共才买回了五六十匹，而且是花了大价钱才买到的。”
李严一拍大腿：“嗨……大王怎么不早说？严倒是知道我们南阳有个隐秘的马贩子，从他手中买个三五百匹，估计不在话下。”
“正方此话当真？”刘辩喜出望外的问道。
李严拍着胸脯道：“岂敢胡言乱语，那贩马商的据点距离宛城不过百十里路，咱们现在赶去，傍晚时分便可返回。”
“事不宜迟，速速动身！”
刘辩大喜，挥手把甘宁招呼过来，让他跟着自己去买马。
听说有马源，急于扩充骑兵的甘宁顿时笑逐颜开，立即招呼了两百名精锐骑士，跟着刘辩和李严携带了大批钱财，前往那马贩的据点购买马匹。